— Как пойдем?! А Вика? Мы ее оставим здесь?
— А у тебя есть вариант, как разместить дракона в твоей квартире? И что ты при этом детям скажешь? Маша и Даша, вот это теперь ваша мама, можете играть с ней в шоу «Русский экстрим»?! Успокойся, Авдей. Здесь нам больше делать нечего. Во всяком случае, пока.
Баронет первым решительно зашагал по коридору. Авдей постоял?постоял и двинулся следом, поминутно оглядываясь не неподвижно лежащего сиреневого дракона…
Уже возле лифта их нагнали принявшие человеческий облик Сергей Павлов и Инари Такобо. Инари почему?то выглядела подавленной и виноватой, а бизнесмен вид имел весьма самодовольный и даже торжествующий.
— Ну?с, каково вам это зрелище? — ядовито вопросил Павлов и первым вошел в лифт.
— Прекратите, Сергэу?сан! — нахмурилась госпожа Инари. — Злорадство недостойно мужчины. У господина Аудэу горе, и мы ничем, увы, не смогли помочь ему. Я сочувствую вам, Аудэу?сан. Я надеялась, — тут у Инари Такобо перехватило дыхание и по нежной щеке скатилась крупная сверкающая слеза, — я верила, что увидев вас, Вика сможет восстановить человеческое сознание и ради любви к вам снова станет женщиной, а не драконом… Не получилось.
— Это еще ничего не значит! — воскликнул Павлов. — Возможно, именно пребывание в облике дракона — и есть истинное лицо нашей Вики.
— Уверяю вас, — с ласковой улыбкой карточного шулера обратился Баронет к Павлову, — у Викки совершенно иное Истинное Лицо. И я очень не советую вам когда?нибудь его увидеть.
— Сударь, — вспыхнул бизнесмен, — у вас дурная привычка пугать и поучать окружающих, словно вы — знаток всех истин и последняя инстанция во вселенской иерархии… Только вот с превращением Вики у вас ничего не вышло, как вы ни старались!
— Сергэу?сан, как не совестно! — это Инари.
— Павлов, вы просто хам, хоть и дракон! — это уже Авдей.
— Кхе?кхе, что уж взять с меня, убогого… — это юродствует Баронет, и оба глаза его при этом горят инфернальным зеленым пламенем. — Какая уж из меня высшая инстанция… Всего?то третью сотню лет живу… Стреляю плохо — в яблочко попадаю только с закрытыми глазами да с десятка метров. Почитай, лет полста не фехтовал — все умельцы на тот свет отправились, драться не с кем стало…
— Вы намекаете на дуэль?! — напыжился Павлов.
— Нет. Не намекаю, — вмиг посерьезнел Баронет. — Милый мальчик, если вы мне всерьез надоедите своей наглостью и глупостью, я вас сразу убью. Голыми руками и безо всякой дуэли.
— О боже Амиду, какой стыд! Сергэу?сан, вы ссоритесь с гостями, вместо того чтобы проявлять любезность и вежливость! Господин маг, я вас умоляю о снисхождении! Господин Сочинитель, простите!
Из глаз деликатной госпожи Инари градом посыпались слезы. И со стеклянным звоном раскатились по полу лифта. Все мужчины замерли, глядя то на Инари, то себе под ноги. На полу, переливаясь в неярком свете, блестели маленькие алмазы. Авдей первым наклонился и поднял сверкающий кристаллик. Посмотрел на госпожу Такобо.
— Вы плачете, и ваши слезы превращаются в драгоценные камни, Инари… — тихо сказал Авдей.
— Да… Но это только тогда, когда я очень сильно расстроена, — со всхлипом вздохнула Инари и отерла платком свои дивные глаза.
— Да тут алмазов на полмиллиона баксов! — восхищенно воскликнул бизнесмен Павлов и принялся суетливо подбирать с пола камешки. — Что ж вы раньше нам так не поплакали, Инари?сан. Мы бы такой офис отгрохали! И рэкет бы на наших сотрудников не наезжал…
Баронет только презрительно поджал губы, наблюдая за бизнесменом. А Авдей не мог отвести взгляда от Инари.
— Вы… удивительная женщина, — только и смог сказать он и протянул ей на ладони сверкающий кристаллик.
— Нет?нет, — покачала она головой. — Я совсем обычная. А этот алмаз пусть останется вам на память.
Авдею показалось, что они с Инари стоят в лифте слишком близко друг к другу, почти соприкасаясь телами. Видимо, их столкнул с места ползающий по полу в поисках оставшихся алмазов Павлов.
— Бизнесмен тоже наберет… себе на память? — шепотом спросил Авдей, почти касаясь губами мягкого завитка темных волос над ухом госпожи Такобо.
— Нет, — как?то очень интимно улыбнулась Инари. Ее ладонь накрыла ладонь Авдея, пряча камень. — У него они все растают. Я вольна распоряжаться своими слезами, как захочу. Но я прошу вас, Аудэу: храните этот камешек… на своем теле. Мне будет приятно думать, что вы помните обо мне.
— Да, конечно. Но только почему вы так печально говорите, Инари?сан? Мы ведь еще встретимся?
Инари виновато пожала плечами:
— Это зависит не от меня…
— Значит, встретимся, — решительно сказал Авдей.
— Если бы вы знали, Аудэу?сан, что я натворила… — опустив голову, едва слышно прошептала Инари.
Но тут лифт остановился, Павлов вскочил с коленок, подобрав все алмазы, Баронет отчего?то засуетился и громко начал твердить, что они с зятем загостились, а их дома ждут, и Авдей так больше не услышал от Инари ни слова.
… Когда они, холодно попрощавшись с Павловым, вышли из офиса Московской Управы драконов, оказалось, что с темного неба сыплет по?настоящему зимний обильный снег.
— Скоро зима, — задумчиво сказала Инари.