— Ну разумеется!
И тут я вспоминаю…
Эффектный дракон?самец благородного цвета маренго. Частенько навещавший меня в моем недавнем обиталище…
— Позвольте, Вика, теперь представиться вам как человек. Сергей Павлов. Бизнесмен.
— Очень приятно. Но я действительно спешу…
Для бизнесмена он, пожалуй, даже чересчур привлекателен. Весь такой элегантный, с дыханием мяты и ароматом явно недешевого одеколона. Его серо?стальные глаза смотрят на меня как?то очень изучающе и в то же время… Эй, сударь, я замужняя женщина, мать двоих детей! Не надо на меня так смотреть!
— Вика, я вас умоляю. Нам нужно поговорить.
— Какой вы, однако, настырный. Вы специально сюда пришли, чтобы меня отловить?
Он робко улыбается:
— Не только. Я еще прощался… с Инари.
У меня опять перехватывает дыхание.
— Да, конечно. Сергей, с вашей стороны тем более бестактно просить меня сейчас о каких?то разговорах…
Однако современный бизнесмен отличается воистину непоколебимым упрямством.
— Простите, Вика. Но я настаиваю.
Он усаживает меня в свой серебристый «лексус» на заднее сиденье, устраивается рядом и приказывает шоферу:
— В ресторан «Купец Платов».
— В ресторан?! — ахаю я. — Сергей, да вы рехнулись! Я, кажется, не давала вам санкции…
— Вика, — чересчур интимно шепчет дракон?бизнесмен. — Ну не в библиотеке же нам беседовать, в самом деле… К тому же я давно об этом мечтал — пригласить вас в ресторан. В человеческом облике.
Так, так… Бизнесмен набивается в потенциальные поклонники? Я краем глаза смотрю на него. Ну, не будь Авдея и не будь мне почти двадцать девять лет…
— Сергей, сколько вам лет?
— Тридцать два.
— Лжете.
Он вздыхает:
— Ну, двадцать четыре, а что?
— Ничего. А какой у вас бизнес? Или весь этот шик, — я обвожу рукой салон «лексуса», — достался вам от папы в ознаменование окончания финансовой академии?
— Напрасно вы так, Вика. У меня действительно серьезный бизнес. И на машину я сам заработал. И родителей обеспечиваю.
И на машину я сам заработал. И родителей обеспечиваю.
— И жену с детьми…
— Я не женат. Но, — пристальный взгляд на меня, — собираюсь.
— Похвально…
Давненько я не бывала в ресторанах! Пожалуй, с самого замужества.
Бизнесмен ухаживал за мной на полную катушку. Официанты, видя его рвение, тоже принялись порхать вокруг столика, как бабочки, сервируя парчовую скатерть умопомрачительными деликатесами.
— Шампанского? За встречу, — наполнил мой фужер Сергей.
— Хорошо.
Я выпила шампанского, съела дольку мандарина и вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Зачем я поехала в ресторан с этим полузнакомым человеком? Больше других дел не нашлось?..
— Вика, — заискивающе улыбается бизнесмен. — У вас очень мрачный вид. Не нравится меню?
— Мне не до меню. Сергей, что вы хотели мне сказать? Давайте, не тяните.
Он побледнел, покраснел, отложил в сторону бутерброд с икрой, откашлялся и хрипловато проговорил:
— Вика, я прошу вашей руки.
— Ой, слава тебе, святая Вальпурга! — Я облегченно выдохнула и принялась обмахиваться салфеткой. — Я?то уж ожидала каких?нибудь дурных новостей…
Выражение глаз у бизнесмена было — словами не передать.
— Вика… — страдальчески выдавил он. — Я ведь серьезно.
При этом он полез в нагрудный карман пиджака и извлек на свет божий маленькую бархатную коробочку в форме сердечка.
— Вот, — он открыл коробочку.
Там лежало обручальное кольцо с крупным бриллиантом. Да, парнишка действительно серьезно готовился соблазнить меня. Не хухры?мухры.
— Сереженька, — я заговорила тоном медсестры, вкалывающей галоперидол буйнопомешанному. — Уберите колечко. Вы разве не в курсе, что я уже шестой год как замужем?
— В курсе, — бизнесмен захлопнул коробочку и поставил ее меж тарелок с салатами. — Только это не меняет моего решения.
— Вот как?
— Да. Потому что я вас люблю. И я добьюсь того, чтобы вы стали моей и только моей!
Разумеется, как замужняя дама, не изменяющая мужу даже мысленно, я должна была возмутиться. Но меня почему?то разобрал легкомысленный, даже определенно глупый смех. Видимо, шампанское в голову ударило.
— Пос?с?слушайте, мальчик мой, — прохихикала я. — Вы что, с?собираетесь нанять киллера и грохнуть моего мужа, чтоб потом жениться на безутеш… шной вдове? А моих детей куда денете? Это такие дети, о?о, такие! С ними никто не справляется, даже я. Даже моя мама, которая настоящий полковник. Глупость вы затеяли, деточка!
— Нет, не глупость, — заупрямился бизнесмен. — Вы не понимаете, что с тех пор, как я впервые увидел вас, я потерял покой и сон…
— Я что, была та?ик! — кая страшная?! Ненакрашенная я, ненакрашенная…
— Да что вы! Вика, я всю жизнь мечтал о такой, как ты. Любимая! Единственная! Я добьюсь тебя, чего бы мне это ни стоило… Выпей шампанского.
— Шамп?ик!… Ой, у меня же еще дела на сегодня, а вы мне все наливаете. Так. Разве это шампанское?
— Оно самое.
— Фу. А на вкус — водка с пепси?колой. Гадость какая.
В голове у меня шумело, как в системном блоке со сломанным вентилятором, настроение вдруг стало грустно?лирическое, и глупый бизнесмен показался человеком, с которым можно поговорить по душам…
— Эх, Сер?режа… Мне уже не до любви. У меня семь?я. Де?ти. Какие тут, на фиг, романтические чувства. И вообще все плохо! Я даже близкую подругу не успела от смерти уберечь…