К сожалению, погода ухудшилась — пошла крутая волна. И тогда было принято решение: несмотря на шторм, опустить на вершину горы, где обнажались выходы таинственных «стен» со следами «кирпичной кладки», на глубину 70 метров водолазный колокол с тремя акванавтами на борту: двумя советскими — Валерием Антиповым и Николаем Резниковым и одним болгарским — Юрием Дульским.
С большими трудностями стали выводить колокол за борт судна и опускать его на дно… с глубины 60–70 метров акванавты сообщили на поверхность, что через иллюминатор они видят дно, покрытое геометрически правильными темными грядами. Они открыли люк, и один из них, Николай Резников, покинул колокол и очутился на грунте… О внимательном осмотре вершины горы не могло быть и речи, поскольку волна наверху раскачивала судно, а внизу тяжелая махина водолазного колокола билась о скалы. От одного из этих ударов оборвался свинцовый балластный груз. Ударившись о скальную стену почти рядом с Николаем Резником, он отбил от нее несколько сравнительно небольших кусков.
Резников схватил один из них и устремился обратно в колокол. Начали подъем…
Когда «Витязь» 25 марта 1981 года пришвартовался в Новороссийске, городские власти организовали ему торжественную встречу. На нее даже приехал Иван Дмитриевич Папанин. В новороссийских кинотеатрах показывали приключенческий фильм «Вожди Атлантиды». Уникальный камень с горы Ампер многократно фотографировали и даже сняли на кинопленку для программы «Время».
Казалось, что этот серо-черный в малиновых пятнах (след водорослей литотамний) камень сразу откроет нам тайну, которую скрывал от нас океан.
Представлялось, что этот камень, вес которого составлял три с половиной килограмма, действительно, от стен легендарной Атлантиды! Вот только специалистов волновал вопрос: была ли эта самая стена?..
Геологическое исследование камня с горы Ампер и изучение его химического состава показало, что такой черный базальт мог образоваться при застывании лавы только на воздухе, а не под водой. Это означает, что в отдаленные времена гора Ампер была не подводной горой с плоской вершиной, а вулканическим островом площадью несколько десятков квадратных километров.
Следовательно, раз был остров, то когда-то там могла существовать и цивилизация атлантов. Во всяком случае, по мнению доктора геологоминералогических наук А. М. Городницкого, подобное предположение не противоречит данным строгой науки.
На сейсмоакустических профилях Ампер представляет собой огромный, усеченный у вершины вулканический конус с крутыми склонами. Он покоится на мощном базальтовом основании и возвышается над окружающим океанским ложем на 3000 метров. Склоны этой подводной горы засыпаны мелкозернистыми осадками, образовавшимися из раковинок различных морских существ и пластинок мельчайших планктоновых организмов. Благодаря «плащу» осадков поверхность на склонах горы достаточно ровная.
Вершина имеет относительно небольшие размеры — 4х8 километров. Пики здесь чередуются с довольно глубокими впадинами (до 50–80 метров) или «каналами», ширина которых составляет от нескольких десятков до сотен метров. Все это свидетельствует скорее всего о молодости сооружения, то есть о том, что вулканическая деятельность здесь завершилась совсем недавно.
В таком случае гребни и пики — это застывшие лавовые потоки, а впадины или понижения между ними — затопленные овраги, которые возникли в результате поверхностного выветривания.
Однако такой сложный рельеф подводной вершины мог быть и делом человеческих рук. Может быть, это действительно каналы? Впрочем, на сейсмопрофилях видно довольно хаотическое чередование «каналов» и разделяющих их «кварталов». Если это все же и остатки городской застройки, то она не столь идеально и правильно спланирована, как описывал ее в свое время Платон.
Снимки, в частности, показали, что под горой Ампер находится срезанное эрозией плато, на котором вполне могли жить в древности люди. И жить богато, ибо земля здесь, удобренная выброшенным вулканическим пеплом, становится необыкновенно плодородной. Там, на глубинах примерно 200–300 метров, и надо искать следы Атлантиды — на вершине горы могла быть только сторожевая башня или маяк… Но когда же это могло быть?.. Пока можно было сказать, что исследования камня с горы Ампер, увы, не подтвердили искусственного происхождения базальтовых стенок. Правда, за огромный промежуток времени искусственные сооружения могли настолько внешне измениться, что теперь их не сразу можно было отличить от общего естественного фона вершины горы. Поэтому окончательные выводы, вероятней всего, делать пока было рано. Нужны были дополнительные аргументы…
«Витязь» снова вернулся на гору Ампер уже летом 1984 года. На этот раз в задачу экспедиции входило детальное изучение геолого-геоморфологического строения горы, ее
происхождение и развитие, в том числе и исследование «стен» на ее вершине. Нужно сказать, что изучение «стен» проводилось с помощью подводного обитаемого аппарата «Аргус», который был так назван в честь древнегреческого мифологического героя-стража Аргуса, имевшего сто глаз. У аппарата «Аргус» тоже было множество глаз: три иллюминатора, через которые экипаж мог вести визуальные наблюдения за морским дном и его обитателями, и объективы-«глаза» фото- и кинокамер, способных вести по пути движения непрерывную съемку на глубине. Еще у «Аргуса» имелась механическая рука-манипулятор, которой можно было брать на борт образцы грунта, камней и растений.