Под этим циклом понимается первое появление этой звезды перед появлением Солнца (после определенного периода ее отсутствия) в восточной части неба прямо под созвездием Ориона. В случае Сириуса интервал между двумя такими последовательными восходами равняется точно 365,25 суток, что на 12 минут длиннее солнечного цикла.
Цикл Сотис основан на наблюдениях подъема Сириуса и его перемещения за один день в течение четырех лет при 365-дневном календаре. Завершается этот полный цикл через 4х365=1460 лет.
Важнейшим днем для древних египтян был день летнего солнцестояния. Во времена, непосредственно предшествовавшие эпохе Пирамид, летнее солнцестояние сопровождалось как появлением из-за горизонта Сириуса, так и началом разлива Нила.
Это совпадение породило представления, на которых основываются многие положения религиозного культа египтян.
Исследователь цикла Сотиса Р. Т. Рандл Кларк, кроме цикла 1460 лет, называет еще один цикл с периодом в 12 954 года. Всем, кто имел дело с прецессией земной оси, эта цифра хорошо знакома.
Она представляет собой половину временного цикла прецессии, который составляет примерно 26 000 лет. Именно эта половина цикла определяет время, за которое Сириус проходит от своего максимального положения на звездном небе до положения минимального.
Таким образом, летнее солнцестояние являлось очень важным этапом — не просто датой максимального полуденного подъема Солнца, но и означало наступление новогогода и начало разлива Нила. Подъему же Сириуса предшествовало полное появление Осириса-Ориона, и это, вероятней всего, оказало влияние на религиозные представления египтян.
И, наконец, еще одной любопытной особенностью Сириуса является то, что из 2000 звезд, видимых на небе невооруженным глазом, он один появляется (как уже говорилось, перед восходом Солнца) с указанной выше периодичностью именно в новогодний день по древнеегипетскому календарю. Поэтому в «Текстах пирамид» звезда Сириус называлась новогодней…
Необходимо несколько слов сказать и о египетской хронологии.
Наибольшее влияние на современную египетскую хронологию оказал египетский жрец высокого сана Мането. Этот, по всей вероятности, хорошо образованный человек жил в Нижнем Египте во времена правления Птолемея II (347–285 годы до н. э.). Правления фараонов Мането разделяют по времени на 30 династий. До самого конца XIX столетия его список был единственным источником, определяющим египетскую хронологию.
В хронологии Мането перечисляются все фараоны с самых первых династий, но еще там есть и упоминание о таинственной эпохе, предшествующей этим династиям. Он упоминает три четко определяемые эпохи до правления фараона Менеса, объединившего в 3100 году до н. э. Верхний и Нижний Египет. Хотя сама работа Мането не сохранилась, мы судим о ней по комментариям Секса Афинского (ок. 221) и Евсебия из Цезарии (ок. 264–340 годов до н. э.).
Согласно Евсебию, хронология Мането, как говорилось выше, упоминает о трех эпохах до Менеса.
Это, во-первых, правление полубогов, которое наступило после правления Гора и продолжалось 15 150 лет. Затем додинастическое правление, которое длилось еще 13 777 лет. В итоге в сумме это дает 28 927 лет до правления Менеса. А вот Диодор Сицилийский пишет о 33-тысячном периоде до Менеса.
Однако самыми важными в этом смысле являются комментарии к так называемому Туринскому папирусу — документу, который относится к XVII династии (около 1400 года до н. э.) и который был найден в Египте в начале XIX века, а затем продан в Туринский музей в Италии. О третьей эпохе, предшествующей Менесу, мы сегодня не знаем ничего, поскольку текст папируса поврежден. Две же другие эпохи указываются с продолжительностью 13 420 и 23 200 лет, что дает в сумме — 36 620 лет.
Итак, мы сегодня имеем сведения о нескольких периодах до династической эпохи в Египте: 28 927 лет, 33 000 лет и 36 620 лет (!?). Вот в какую седую древность заводят нас документы из древней истории Египта… Нужно, правда, сказать, что современные египтологи не принимают эти даты всерьез, считая, что речь в данном случае идет не об исторических, а о мифологических эпохах.
Но тем не менее факты остаются фактами…
Несколько слов нужно сказать также о прошлом египетского климата…
Сахара — сравнительно молодая пустыня. До X тысячелетия до н. э. она была зеленой саванной, оживляемой озерами и кишащей дичью, и занимала большую часть Верхнего Египта, а к северу от нее находилась болотистая дельта Нила, где встречались большие острова плодородных земель.
Рис 41. Мегалитический памятник Стоунхендж. Англия
Как свидетельствуют проведенные исследования, проливные дожди в Египте начались за 2–3 тысячи лет до 10 500 года до н. э. и продолжались примерно тысячу лет после этогогода.
Затем в Египте начались наводнения, после окончания которых настал сухой период, длившийся примерно до 7000 года до н. э. После него снова пошли дожди, постепенно редеющие и продолжавшиеся до 3000 года до н. э. Увы, но в момент зарождения династического Египта, то есть после 3000 года до н. э., снова начался засушливый период, продолжающийся до наших дней.