Разумеется, разбудил нас лично К’ров, и вовсе не по доброте душевной. Бедолагу, судя по всему, все эти дни заботило только одно — получит ли он обещанную вторую половину денег. Интересно, что бы он предпринял, если бы мы отказались платить?
Но, как бы там ни было, Глори расплатилась сполна. Сияющий, как начищенный медный горшок, капитан принялся командовать с удвоенной энергией, так что через каких-нибудь пару часов «Любимец» уже швартовался у причала Миклошева Гая. Сам капитан пожелал лично нас проводить и пожелать счастливого пути.
— Я бываю тут достаточно часто, — на прощание заметил он. — Так что если… то есть, я хотел сказать, когда будете возвращаться, поспрашивайте в порту. Вы не подумайте, что я набиваюсь, но сами знаете — моряки…
— Народ суеверный! — хором закончили мы. Естественно, кроме Римбольда, который пробурчал под нос «хамы».
Капитана, судя по всему, весьма удивила такая сообразительность «жалких сухопутных крыс». Нет, все-таки моряки — народ не только суеверный, но и безобразно заносчивый.
— Вот именно, — подтвердил К’ров. — А одно из старейших морских суеверий гласит: любое приключение лучше завершать в той же компании, в которой оно начиналось. Понимаете, о чем я толкую?
Честно говоря, по поводу правомерности такого высказывания я несколько сомневался. Ибо в случае со мной, следуя к’ровской логике, приключение следовало бы заканчивать в компании Малыша Черча и его постоянных клиентов.
Нет, все-таки моряки — народ не только суеверный, но и безобразно заносчивый.
— Вот именно, — подтвердил К’ров. — А одно из старейших морских суеверий гласит: любое приключение лучше завершать в той же компании, в которой оно начиналось. Понимаете, о чем я толкую?
Честно говоря, по поводу правомерности такого высказывания я несколько сомневался. Ибо в случае со мной, следуя к’ровской логике, приключение следовало бы заканчивать в компании Малыша Черча и его постоянных клиентов. Ах да, еще нашего таинственного незнакомца в хламиде. Впрочем, что-то мне подсказывало, что с ним нам еще предстоит встретиться. Как бы то ни было, своими взглядами я делиться не спешил. А вот Римбольд, как оказалось, напротив, стремился высказаться.
— Прекрасно понимаем! — важно, без малейшего намека на недавнюю робость, ответствовал он. — Вас просто коробит при мысли о том, что мы выберем другой корабль, и вы не получите наших денег. Между прочем, порядочные бизнесмены делают постоянным клиентам скидки.
В ответ на этот наглый выпад К'ров демонстративно сжал и разжал кулачищи (представив, должно быть, что в них шея гнома) и прорычал:
— Я тебе сейчас сделаю скидку, козявка! С крыши маяка. За год не соберешься!
Услышав угрозу и будучи уверен, что моряк из той породы людей, которые обычно выполняют обещанное, Римбольд шустро юркнул за мою спину. Оказавшись, таким образом, в сравнительной безопасности, он тихо огрызнулся: «Бе-бе-бе!» и показал капитану кукиш.
— Поверьте, мы ни сколько не сомневаемся в искренности вашего предложения. И, разумеется, воспользуемся им при случае, — поспешила заверить К’рова Глори.
— Верю, верю, — отмахнулся тот, как мне показалось, весьма польщенный. — И что бы там не верещала эта блоха, я буду чертовски рад, чтоб мне утонуть!
— Ага, и побыстрее! — буркнул себе под нос Римбольд.
После непродолжительной паузы капитан решительно пожал нам руки и отправился обратно на корабль. Мы же принялись навьючивать драконозавров, но вскоре послышался зычный голос:
— Э-эй!
К’ров, уже стоя на борту «Любимца», сложил ладони рупором и прокричал:
— Последний совет. Не верьте бородатому пеньку, а лучше всего — утопите его в ближайшем болоте!
В ответ окончательно осмелевший из-за расстояния между ними Римбольд, заорал что есть мочи:
— Даже не мечтай, овцебык недоенный! Уматывай, покуда цел!..
— Ладно, воитель, не голоси, а то в ушах звенит, — прервал разошедшегося гнома Бон. — Ты что, не видишь, что и так до полусмерти перепугал этого достойного человека? Вон, тут же в трюм спрятался!
Мы все дружно расхохотались; Римбольд боевито тряхнул бородой:
— А что, кто-то здесь с этим не согласен?
И поскольку эта риторическая перчатка так и не была поднята, гном заносчиво одернул свой кафтан и подвел итог:
— «Против» никто сказать не в силах, а стало быть, приговор окончателен и обжалованию не подлежит!
— Если господин судья позволит, то заседание мы отложим на потом, ввиду неотложности некоего дела!
Естественно, так ловко сдвинуть колпак на нос хвастуну мог только Бон. Подмигнув нам с Глорианной, парень добавил:
— И опять-таки, если почтенный разрешит, то я смею предложить ему совершать дальнейшее путешествие на крупе моего скакуна.
— Надо бы сказать, что я против, в наказание за твои выходки, но так и быть, я тебя прощаю, наглый мальчишка, — бе з злобно проворчал гном.
— Премного благодарен, папаша Римбольд .
Вот так , с шутками и смехом , дружно и споро наш а достославная компания навьючила драконозавров и, оседлав их, направилась в город, встретивший нас гомоном, сутолокой и разнообразными ароматами. Бон с наслаждением повел носом и заявил:
— Не знаю насчет вас, а мне здорово надоел корабельный рацион. Хочу хорошо прожаренный бифштекс, большое яблоко и бокал вина, в крайнем случае — приличного пива. Как насчет слегка перекусить?