Но вместо этого Кассина спросил о Вэе.
Но вместо этого Кассина спросил о Вэе. Нехотя Спенглер ответил:
— Ничего, полковник. Вы знаете, мы пришли не за капитаном Вэем. В его комнате скрывался ритианский шпион. Мы не могли предупредить Вэя, не спугнув ритианина.
Кассина серьезно посмотрел на Спенглера, как будто стараясь решить, обманывает он его или нет. Спенглер внезапно почувствовал, что его колени тяжелеют.
— С ним все в порядке? — написал каракулями Кассина.
— Все хорошо, — ответил Спенглер. — Мы взяли ритианина и тревога снята.
Кассина глубоко вздохнул и выдохнул. Его рот все был вяло расслаблен, как у идиота, но глаза улыбались. Он написал:
«Для чего Вы надели на меня эту смирительную рубашку?»
— Вы были ранены в борьбе. Вы встанете на ноги через несколько дней. А сейчас вам нужно снова поспать. Спенглер подал знак. Медсестра с лошадиным лицом нажала на поршень шприца, закрепленного на руке Кассины.
Через мгновение она сказала:
— Полковник Кассина, мы хотим, чтобы вы написали числа от одного до пятидесяти. Пожалуйста, напишите.
На цифре «пятнадцать» каракули цифр стали расти и были написаны менее уверенно, цифра «двадцать три» была повторена дважды, за ней последовала дико пляшущая цифра «семнадцать».
В кабинетах давно уже закончили работу, а Спенглер все еще сидел у себя за столом. Он потушил верхнее освещение, единственный свет исходил от экрана, который стоял перед ним. На экране высвечивалась часть записи его беседы с Кассиной.
Спенглер щелкнул переключателем и прокрутил ролик записи в начало. Он начал снова читать появившийся перед ним текст.
Вопрос: Вы меня слышите, полковник?
Ответ: Да.
Вопрос: Я хочу, чтобы вы отвечали на поставленные мною вопросы ясно, обдуманно и по возможности как можно полнее. Когда и где вы впервые встретили капитана Вэя?
Ответ: В Дар-Эс-Саламе, в октябре 2501 года.
Вопрос: Вы уверенны в этом? Вы говорите правду?
Ответ: Да.
Сознательная часть мозга полковника Кассины была убеждена, что он впервые встретил «Вэя» двадцать лет назад в Африканском регионе. Несколько повторений этого вопроса не дали изменений в ответе. Спенглер постарался выяснить обстоятельства, задавая вопросы о первой встрече после 18 декабря 2521 года, даты обнаружения ритианских агентов городским патрулем.
Он пропустил некоторое количество строк и стал читать дальше.
Вопрос: Что произошло после этого обеда?
Ответ: Я пригласил его к себе. Мы сидели и разговаривали.
Вопрос: О чем вы говорили?
Ответ: (двухсекундная пауза) Я не помню точно.
Вопрос: Я приказываю вам вспомнить. Что Вэй говорил вам?
Ответ: (трехсекундная пауза) Он говорил мне… Он сказал, что он капитан Вэй, служивший под моим началом в Африканском департаменте с 2501 по 2507. Он…
Вопрос: Но вы же знали об этом, не так ли?
Ответ: Да. Нет. (двухсекундная пауза). Я не помню.
Вопрос: Я перефразирую вопрос. Знали ли вы или не знали, что Вэй служил под вашим началом в Африканском департаменте?
Ответ: (трехсекундная пауза) Нет.
Вопрос: Что еще он рассказал вам в этот вечер?
Ответ: Он сказал, что выполнял работу в военно-морской службе безопасности. Сказал, что подал прошение о переводе, просил прикомандировать его ко мне адъютантом.
Вопрос: Рассказывал ли он вам еще что-нибудь в этот вечер, кроме подробностей о вашем предыдущем знакомстве и о своем переводе, давал ли он вам какие-нибудь инструкции или предоставлял информацию?
Ответ: Нет.
Вопрос: Перейдем к вашей следующей встрече. Что он вам говорил по этому поводу?
Постепенно вся история прояснилась, за исключением одного пункта. Спенглер натолкнулся на неожиданное препятствие, когда он подошел к событиям вечера двадцать шестого числа, то есть два дня тому назад.
Вопрос: Что сказал вам Вэй в этот вечер?
Ответ: (четырехсекундная пауза).
Я не помню. Ничего.
Вопрос: Я приказываю вам вспомнить. Что он говорил вам?
Ответ: (шестисекундная пауза, субъект проявляет повышенное волнение). Ничего. Я говорю вам.
Вопрос: Я приказываю вам отвечать, полковник Кассина.
Ответ: (субъект не отвечает; в конце пятой секунды начинает плакать).
Доктор Хаузхолдер: Пятнадцать минут истекло, господин уполномоченный.
Конец записи. Время — 15:52; 12.28.2521.
Позже, после полудня, после первого доклада Кейт-Ингрему, Спенглер вел еще одну беседу с Кассиной с использованием машины допроса. Он вынул следующий бланк, но должен был прекратить допрос через пять минут из-за возрастающих страданий Кассины. Освобожденный от машины допросов, Кассина впал в состояние комы, и Хаузхолдер объявил, что опасно сейчас задавать ему вопросы. Врач рекомендовал подождать его следующего уведомления для бесед с Кассиной.
Полчаса спустя, после разговора Спенглера с Кассиной, он получил отчет о том, что Кассина, находясь все еще в полусознательном состоянии, сделал энергичную попытку освободиться от защитного воротника, и у него началось обширное кровотечение. Сейчас его полностью обуздали, он получил большую дозу лекарств и ему постоянно делают переливание крови. Состояние его критическое.
Пембан, Пембан, Пембан. Ну просто нельзя было освободиться от него: независимо от того, где вы находитесь мысленно, все равно, в конце покажется Пембан, как будто вы были Роджером, пытающимся вырваться из мертвого сада космического существа.