Внезапно Тим и Бим насторожились. Бим пригнул голову и предостерегающе зарычал, а Тим прижался к ногам Росаны, выгнулся дугой и зашипел, оглядываясь по сторонам.
Колокольчик на груди у Микки тревожно загудел, как бы предупреждая об опасности. Раздался шелест сухих листьев, треск cучьев, и из лесу вышла стая огромных серых волков, окружив друзей сплошным кольцом.
Бим приготовился сражаться не на жизнь, а на смерть.Тим принял боевую стойку, а Микки закрыл собой Росану. Волки медленно приближались, скаля страшные белые клыки.
Колокольчик гудел все громче. Словно повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Микки схватил колокольчик и высоко поднял его над головой. Вокруг него полыхнула спираль голубого огня и, рассыпавшись холодными искрами, упала на землю, оградив друзей от стаи.
Волки удивленно попятились и уселись на задние лапы. Один лишь вожак стаи остался стоять на месте. Он внимательно посмотрел на Микки и что-то прорычал. И тут вперед вышла Росана. Она смело подошла к волку, и они заговорили. По всему было видно, что Росана и огромный вожак стаи хорошо понимали друг друга.
Девочка и волк беседовали довольно долго, колокольчик в руке Микки начал постепенно успокаиваться.
Вожак снова посмотрел на Микки, опять что-то прорычал и исчез в лесной чаще. За ним посладовали остальные волки. Через минуту отважные путешественники остались одни, лишь только ветки папоротника колыхались там, где исчезла волчья стая.
— Росана, о чем ты с ним говорила? Я не смог понять ни одного слова, — сказал Микки.
Девочка удыбнулась:
— Ты и не мог ничего понять, потому что язык, на котором мы с ним говорили, знают только лесные жители. Я рассказала о нашем путешествии. Ты видел у вожака на груди коричневое пятно? Это след ожога. Однажды этот волк попал в плен к слугам Блэкфаера, и лишь чудом ему удалось освободиться. Так что враг у нас общий. К тому же вожак сказал, что никто из жителей леса не может причинить вред хозяину Гудбелла. Волки нас не тронут и предупредят остальных жителей леса.
— А кто такой Гудбелл и кто его хозяин? — удивился Микки.
Росана рассмеялась и объяснила:
— Гудбелл — зто имя твоего колокольчика. Он не простой. Существует какая-то древняя легенда, но я ее не знаю. А хозяин колокольчика теперь ты.
Микки притронулся к Гудбеллу и ласково погладил, как бы благодаря за помощь.
МЕДАЛЬОН
Выйдя на пригорок, друзья увидели вдалеке белоснежные высокие горы. Их вершины сияли ослепительным блеском, словно усыпанные алмазами. Седыми великанами, охраняющими покой волшебной страны, возвышались горы над окружающим миром. Широкая дорога ровной лентой бежала напрямик к подножию гор. По всему было видно, что этой дорогой уже давно никто не пользовался, местами она заросла кустарником и травой.
— Смотрите! — воскликнула Росана, — кажется, мы добрались до своей цели. За этими вершинами наверняка находится Эльфания.
— Добрались, да не совсем, — отозвался Бим, — нам еще вон сколько идти, и к тому же еще не известно: есть там проход или нет.
— Раз есть дорога — значит есть и проход, а то зачем была бы нужна дорога, которая никуда не ведет?! — рассудил Микки и начал спускаться с пригорка.
За ним потянулись и остальные.
Идти по дороге было гораздо легче и быстрей, хотя ее заброшенный унылый вид совсем не вызывал веселья. Микки молча шагал рядом с Бимом, положив ему руку на загривок.
— Интересно… почему все вокруг выглядит таким покинутым и настороженным? — пробормотал Микки.
В этот момент колокольчик начал настойчиво гудеть.
— Постойте… — обратился мальчик к друзьям. — Мне кажется, что Гудбелл меня куда-то зовет.
— Куда?
— Я еще и сам не знаю. Но чувствую, что должен ему довериться. Подождите меня здесь… — И он вошел в придорожный кустарник.
Сделав несколько шагов, мальчик наткнулся на огромное поросшее мохом бревно, которое лежало поперек канавы, заполненной болотной жижей.
— Стоп! А зто что там блеснуло?
Зацепившись за сучок, с бревна свисала серебряная цепочка. Потянув за нее, мальчик вытащил из болота красивый блестящий медальон. Он был чистым и гладким, как зеркало. Ни царапинки, ни пылинки не было на медальоне, хоть и лежал он в грязи.
Хрустальный колокольчик успокоился, и Микки вернулся к друзьям.
Все принялись рассматривать находку. По самому краю медальона вилась какая-то надпись, очень похожая на ту, что была на колокольчике. Внутри надписи было изображение могучего орла с распахнутыми крыльями, а на обратной стороне красовались три горных вершины. Микки поднял глаза и задумчиво проговорил:
— Да… сходство здесь не случайное…
В цепи гор, опоясывающих Эльфанию, четко выделялись три вершины, точь в точь, как на медальоне. Держа его в руках, Микки почувствовал, что зрение обострилось. Ему стали отчетливо видны те детали, которые прежде ускользали от взгляда.
— Странная вещица. По-видимому, когда-то она принадлежала могучему воину или великому государю. Забрать ее себе мы не имеем права, но и здесь оставлять — нехорошо…
Микки почесал затылок и продолжил:
— Возьмем с собой. Если ее хозяин отыщется — отдадим и доброе дело сделаем. Мне кажется, что зла от этого не будет.