— Эй, потише! — повысил голос Камин. — Расшумелись, как на базаре, а толку — никакого. Нам сейчас нужно выбрать попутчиков для Микки. Кто с ним пойдет?
Все сразу притихли.
— Кресло, может быть, ты хочешь пойти?
Кресло даже сжалось от испуга.
— Что вы… что вы… я же никогда из дома не выходило… От меня никакого толка не будет. Я ведь хромое, только буду задерживать в пути… Пусть лучше Чайник идет — ему не привыкать. Прежний Хозяин часто брал его на рыбалку.
Чайник презрительно фыркнул.
— Эх ты, ватные мозги. Как же я пойду, если у меня нет ног? Хозяин меня за ручку носил, а Микки я буду только мешать.
— Тогда пусть идет Настольная Лампа.
— Ну вот, опять за свое! — воскликнула Лампа. — У меня тоже ног нет. К тому же, я без розетки — никуда!
— И я тоже! — подхватил Радиоприемник.
Наступило молчание, и тогда снова заговорил Камин:
— Ну что ж, малыш, ты, как я вижу, не трус. Выпадает тебе дальняя дорога к правительнице Вилемире. Только вот какая беда — одному идти не сподручно, а попутчиков среди нас тебе не найти. Может быть, счастье улыбнется, и ты встретишь в пути друзей, с которыми будет легче и веселей дальняя дорога.
— Все правильно, — сказало Кресло. — Только ватные мозги не у меня, а у вас!
-Это еще почему? — спросил Радиоприемник.
— Потому что все окна и двери заколочены. Только наше окно открыто, но оно очень далеко от земли. Как же Микки выберется?
— М-м-да… — вздохнул Камин. — Как же быть?
Скромный Зонтик, молчаливо стоявший в углу, застенчиво кашлянул и произнес:
— Я помогу! Микки будет держаться за меня и спустится вниз, как на парашюте.
— Молодец, Зонтик! Здорово придумал!
— Подождите! — воскликнула Настольная Лампа. — А как Зонтик вернется назад? Он же пропадет на улице.
— Не волнуетесь за меня, друзья. Сейчас самое главное — помочь Микки. Если он найдет нам Хозяина, то все будет хорошо. А если Микки не сможет выбраться из дома, тогда мы все здесь пропадем.
— Это правда, — согласился Чайник и печально вздохнул.
На этажерке завозились Книги. Одна из них, самая потрепанная, сказала:
— Смотрите, уже рассвет наступил.
Микки взял Зонтик и взобрался на подоконник. Повернувшись к друзьям, он окинул их прощальным взором и произнес:
— Ждите меня. Я обязательно вернусь с Хозяином!
— Желаем тебе удачи, Микки!
— Будь осторожен!
— Подыщи себе надежных попутчиков!
— Мы ждем тебя, возвращайся с Хозяином!
Может быть, старые вещи еще долго галдели бы, давая полезные советы и наставления, но Микки решительно раскрыл Зонтик и смело шагнул из окна прямо навстречу солнышку.
Сильный ветер подхватил нашего героя, закружил и понес прямо к лесу, что виднелся за дальним поворотом старой дороги.
Черная ворона, сидящая на покосившемся телеграфном столбе, даже клюв разинула от удивления и чуть не свалилась на землю.
— Ну и дела! Кукла, летающая на зонтике… Чудеса! Кар — кар! — прокаркала она да так и осталась сидеть с разинутым от удивления клювом.
А тем временем ветер с огромной скоростью нес Микки прямо на острые сучья древнего полузасохшего дуба, сердито швыряя мальчика из стороны в сторону.
— Что делать? Мы сейчас разобъемся! — прокричал Микки.
— Прыгай! — воскликнул Зонтик. — На тебя все надеются! Ты должен попасть в Эльфанию!
Микки было жаль бросать Зонтик, но другого выхода не было.
— Прощай! — сказал он и полетел кувырком прямо в кусты.
МИККИ НАХОДИТ ДРУЗЕЙ
Спешит тропинка под уклон
И я бегу за ней.
А древний лес со всех сторон
Все выше и темней.
Преграды ждут меня в пути —
Дорога далека,
Но что там будет впереди —
Не знаю я пока.
В краю родном остался дом
И верные друзья
В вечерний час перед окном
Все ждут и ждут меня.
Однажды я вернусь домой,
Но я вернусь не сам —
Хозяин в дом войдет со мной,
И он поможет нам.
Микки бодро шагал по лесной тропинке, распевая песенку, которую сам на ходу и сочинил. Мелкие зверюшки провожали его удивленными взглядами — никогда еще они не видели такого маленького отважного путешественника. Птички-щебетуньи, весело подхватив мотив его песни, перелетали с ветки на ветку, провожая Микки.
Вот тропинка взбежала на поросший шелковистой травой пригорок, цризадумалась на мгновение и, внезапно сорвавшись вниз, покатилась, закружила среди стволов высоких деревьев и нырнула в глубокий темный овраг. Там и затаилась. Боязно стало Микки, не хотелось ему спускаться в темноту, но другой дороги не было.
— Ох и страшно… — вздохнул он. — Но делать нечего — нужно идти.
Над головой мальчика переплетались ветви кустарника, и через несколько шагов стало темно, словно наступили сумерки. Деревья склонялись над оврагом, разглядывая смельчака, который забрался в такую глушь. Тихо было в овраге — ни дуновения ветерка, ни щебетания птиц. Вдруг Микки услышал какой-то необычный звук, исходящий из-за кустов папоротника. Мальчик осторожно подкрался и приподнял одну из пушистых веток.
Два серых комочка, тесно прижавшись друг к другу, лежали на прошлогодних листьях и жалобно плакали, вздрагивая и испуганно озираясь по сторонам. Присмотревшись, Микки увидел, что один из них был щенком, а второй — ну кто бы мог подумать! — котенком!