— И какое же? — спросила я, пытаясь перехватить букетище так, чтобы было удобно взять кольцо.
Студенты превратились в одно большое ухо. Можно было не сомневаться, что вечером эта история будет пересказываться во всех кабаках.
— То, которое может занимать только спутница жизни, — сказал Ирга, одевая кольцо мне на обручальный палец.
Практиканты шумно выдохнули. Некромант наклонился к моему лицу.
— Я еще ничего не ответила! — прошипела я.
— Я знаю, — улыбнулся он.
— Я знаю, — улыбнулся он. — Колечко все-таки носи. Оно магическое. И очень ценное.
Я фыркнула.
— Это кольцо моей матери, — посерьезнел Ирга.
Я тяжело вздохнула. Сказать, что некромант прекрасно относился к своей матери — это ничего не сказать. Он очень редко упоминал о ней, но уж если упоминал, то в его голосе звучала такая любовь, такая нежность и такое уважение, что оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь мои дети будут отзываться обо мне хоть на половину так же хорошо.
— К тому же, — повеселел Ирга. — У меня довольно много всяких магических штучек. Когда-нибудь ты захочешь владеть ими всеми.
Я не смогла подавить алчный блеск глаз.
— И не думай, — парень провел рукой по моей щеке. — Дорога к владению одна — только через алтарь Богини Рода.
Он нежно поцеловал меня в щеку, обменялся парой фраз с Отто и ушел.
Окружающие были уверены, что, перешептываясь, мы назначали дату свадьбы, но первого же спросившего об этом я огрела увесистым букетом и больше меня не трогали.
Теперь с лучшим другом мы пытались выяснить, что за магия была заключена в колечке. После экспериментального удара зачарованным молотком кольцо полыхнуло голубым светом и укатилось с наковальни.
— Надо бы его найти, — сказал Отто, рассматривая вмятину на инструменте.
Я опустилась на колени и поползла по полу, заглядывая под лавки и столы. Кольцо как в воду кануло.
— Отто, — жалобно позвала я.
Теперь по утоптанному глиняному полу мы лазили уже вдвоем.
— Ничего так зрелище, — сказал кто-то, растягивая гласные.
— Помог бы лучше, — огрызнулся полугном, получил толчок в ребра и замолчал.
— Привет, Ирга, — я лучезарно улыбнулась.
— Что вы делаете? — некромант протянул мне крынку с холодным молоком.
— Работаем, — сказал полугном. — А что, пива не было?
— Ну вы же работаете, — пожал плечами Ирга. — Кстати, — его взгляд задержался на мне, — А где колечко?
— Я сняла, чтобы не повредить при работе, — ответила я.
Некромант склонил голову на бок и внимательно на меня посмотрел.
Я попятилась и спряталась за Отто.
— Потеряла? — спросил Ирга.
— Я случайно, — заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой. — Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!!!
Парень поморщился на последних пронзительных нотах моего раскаяния.
— Я тебе его найду, только обещай больше не выть!
Я всхлипнула. Отто фыркнул. Ирга что-то прошептал, подставил ладонь и не ней моментально оказалось колечко.
— Я тоже так хочу! — я попыталась взять кольцо, но некромант спрятал руку.
— Я сам, — он бережно одел на меня украшение.
Отто за нашей спиной фыркнул.
— И охота ото.
— Я посмотрю на тебя, когда твое время придет, — улыбнулся Ирга.
— Да я еще слишком молод, чтобы такой ерундой заниматься! — возмутился полугном. — Я еще не скопил капитал, еще не нагулялся. И вообще сидеть со слюнявыми младенцами — не мое призвание.
— Я просто подожду, когда придет твое время, — повторил Ирга и поцеловал мне ладонь. — Кстати, моя сестра переселилась в общежитие.
— Кстати, моя сестра переселилась в общежитие. Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая? Послезавтра у меня выходной.
Стараясь не слушать хрюканья Отто за своей спиной, я улыбнулась:
— Конечно зайду! — «И выпью у тебя весь вкусный чай, даже если лопну. И сожру все вкусности, какие найду. Отомщу за все те разы, когда ты нагло харчил мои продукты в общежитии».
Ирга недоверчиво потрусил головой, убрал челку с глаз и спросил:
— Ты серьезно?
— Абсолютно! — подтвердила я. — К которому часу прийти?
— Я зайду за тобой в «Больше пей!» вечером, — сказал некромант.
Он не ожидал такой легкой победы, поэтому в некотором обалдении попрощался и ушел.
— Ты что задумала? — угрожающе спросил меня полугном. — Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!
— Я правда ничего не задумала! Я хочу чая попить, — отбивалась я. — Что в этом плохого?
Отто пристально посмотрел мне в глаза.
— Смотри мне!
Послезавтра началось паршиво.
Я проснулась в слезах и поняла, что никуда я сегодня не пойду.
— Ола, золотце, — тормошил меня Отто. — Что с тобой?
— А-а-а-а, — зарыдала в голос.
Полугном гладил меня по голове и утешал.
— Да что же случилось? — наконец не выдержал он.
— Не задавай глупых вопросов, — всхлипнула я.
Лучший друг подергал себя за бороду и догадался:
— Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?
Я кивнула.
— Ну, полежи, — вздохнул Отто. — Я поговорю с наставником.
Я свернулась в клубочек и застонала.
В середине дня я, мрачная и злая, появилась в кузнице. Отто расчистил мне лавку и положил на нее свернутый кожух.
Я легла и стала смотреть, как он работает.
— Всегда радовался, что я не женщина, — сказал полугном, поймав мой взгляд.