— Пойдем покорять вершины, — бодро сказала я, беря спутника под руку.
После небольшой приветственной речи голова объявил начало танцев. Отто дернулся было в комнату, где играли в карты, но я этого ждала, поэтому успела его затормозить.
— Ты обещал мне танец!
Полугном помялся.
— Я плохо танцую.
— Отто!
— Я умею танцевать только вальс!
— Отто!!
— Я ниже тебя!
— Ты посмотри вокруг, — прошипела я.
Лучший друг оглянулся. Лира была права — все девушки были выше своих партнеров. Некоторым для этого пришлось становиться на высоченные каблуки, больше напоминающие ходули. Тут и там жертвы моды хватались за своих партнеров по танцу судорожными движениями. Клонящиеся туда-сюда высокие дамские прически напоминали березовую рощу при сильном ветре.
Отто, выразив на лице полную покорность судьбе-злодейке, подал мне руку. Танцевал он неплохо, но зверское выражение лица все портило.
— А почему?.. — начала я, но полугном сбился и наступил мне на ногу.
— Я считаю такты! — рявкнул он. — Раз-два-три! Раз-два-три! Разбираюсь с ногами, какую куда ставить! А ты мне мешаешь. Ты хочешь танцевать или нет?
— Ладно, ладно, не кипятись, буду молчать.
Когда танец окончился, лучший друг смахнул пот и сказал:
— Я пошел заниматься делом. Если что, позову.
Я осталась одна посреди бальной залы, полной незнакомых людей.
— До чего же некоторые деньги любят! — проворчала я, стараясь приободриться.
— Ольгерда?
Я резко развернулась. Передо мной стоял Блондин Лим собственной персоной. На руке у него висела особа, будто сошедшая с обложки женского журнала.
— Здравствуй, — сказала я, лихорадочно пытаясь вспомнить правила этикета. — Сегодня хорошая погода, не правда ли?
— Брось, Ольгерда, — засмеялся Лим. — Ты никогда не была светской дамой.
Я обиделась, но не вспомнила ни одного светского ругательства и промолчала.
— Потанцуем? — предложил Блондин.
Я кивнула. А почему бы и нет?
Лим отлепил от себя красотку и обнял меня за талию.
— Я надеюсь, ты умеешь танцевать? — спросил он.
— Конечно, — с достоинством сказала я. Куплю маме новую юбку, спасибо ей за то, что гоняла меня на занятия танцами!
Блондин танцевал божественно. Я словно плыла по паркету, кружась, как пушинка, в его сильных и умелых руках.
— Ты, наверное, тут единственная здравомыслящая особа женского пола, — сказал Лим. — Понацепляли каблуков, ни потанцевать, ни по саду прогуляться.
Я кивнула. Я была вся во власти танца, и какую бы чушь не нес Блондин, я бы все равно кивала и улыбалась.
— Ну же, Ольгерда! Поддержи светскую беседу! Как тебе последние кладбищенские новости?
— Какие?
— Ты не слышала? Удивлен, удивлен. Что, твой дружок — некромант тебя не посвятил?
— Он не мой дружок! — привычно возмутилась я. Когда же я последний раз видела Иргу? Давно, недели полторы назад. Я тогда выбирала себе платье, никак не могла выбрать и спросила совета. Ирга улыбнулся и предложил пойти голой или в рубище — мол, будет оригинально. Я обиделась, стукнула его им же принесенным букетом, и больше некромант мне на глаза не попадался.
— Еще танец? — спросил Блондин.
Мне очень хотелось сказать «да», но гордость не позволила.
— Молчание — знак согласия, — провозгласил Лим и снова меня обнял.
— Так что за новости? — спросила, сгорая от любопытства.
— На городских кладбищах появился какой-то псих. Раскапывает могилы, делает себе армию зомби и убивает всех праздношатающихся по ночам. Некроманты из городской службы и стражники уже неделю патрулируют кладбища и улицы, но пока никого не поймали.
— И сколько жертв? — спросила я.
— Пока что шесть человек, но, думаю, будет больше. Новость разносится, появятся желающие самостоятельно половить маньяка. А ему этого и надо. Тем более, что уже предлагают очень хорошую награду.
— И никаких подозрений?
Лим пожал плечами.
— Я этим не занимаюсь. Просто новость рассказал.
Я с интересом спросила:
— А чем ты сейчас занимаешься? Почему ты не вернулся в Чистяково после окончания Университета? У тебя же там родители?
— Я тут в аспирантуре учусь. Тем более, предки надоели.
Кажется, я поняла в чем дело. В столице таких родовитых отпрысков пруд-пруди. А Лиму больше по нраву быть первой лягушкой в маленьком болоте, чем одной из первых в большом.
— А почему тебе это интересно? — спросил Блондин.
— Просто…
— О своих противниках надо знать побольше, так? — Лим улыбнулся и я вдруг поняла, почему за ним бегает столько девчонок.
— Ты мне не противник.
— А ты мне противник.
— Почему?
— Ты же против меня, значит, противник.
— Я не против тебя, — пусть говорит, что хочет, только бы продолжал танцевать.
— Тебе ведь не нравятся мои методы. Да и не с кем из моих друзей ты старалась дела не иметь. Думаешь, я не вижу?
— Я так не думала, — кажется, весь Университет знает, что мы с Лимом друг друга недолюбливаем.
— Если я тебя попрошу помочь, ты мне поможешь?
Я отрицательно покачала головой.
— Если я тебя попрошу помочь, ты мне поможешь?
Я отрицательно покачала головой. Помешать точно попробую.
— А если я буду тонуть, вытащишь?
— Надрываться ну буду. Но и просто так тоже не брошу, — честно ответила я.
— Вот то то и оно. Мой отец говорил, что противников нужно выбирать достойных. А ты и Отто достойные противники.