— А почему у них в руках скалки, сковородки и прочая утварь?
— Женщина прежде всего должна быть хорошей хозяйкой, а потом всем остальным! — уже сердился Отто. — я вижу, ты не способна своим людским умишком этого понять! Вот моя мама это поняла, несмотря на то, что она человек. Ты знаешь, кто моя мама? Моя мама — великая женщина! Сейчас я тебе расскажу…
… Отторн дер Шварт, отец Отто, как-то по делам заехал в один крупный город на севере страны. Гномьей общины там не было из-за близости эльфиийских поселений, поэтому возможности для бизнеса были просто коллосальные. После заключения сделки партнеры пригласили Отторна в цирк чудес, временно обосновавшийся в городе. Во время представления клоуны осмеяли гномов: 'Как гномы размножаются? Бочкованием. Выпил бочку пива — и вот их уже два'.
Возмущенный до глубины души Отторн прорвался к управляющему цирком. Мужичонка порядочно струхнул, увидев живого гнома, и сослался на владелицу Валину. Отторн зашел к хозяйке — и обомлел. За столом сидела ну очень крупная женщина, обладающая к тому же пышной бородой. Она медленно вышла на середину комнаты и подняла за шкирку стокилограммового гнома как пушинку.
— Что тебе тут надо? — прогремел ее голос.
Отторн восхищенно захрипел. Будучи поставленным на пол, он уткнулся носом в пышную грудь незнакомки, вздохнул и упал на колени:
— Руку, сердце и бизнес!
Незнакомка не поняла.
Отторн отвел глаза от соблазнительного тела, подумал и выдал:
— Чудесное видение моей жизни! Позволь предложить тебе в полное распоряжение мою руку, сердце, бизнес — два магазинчика по продаже зачарованного оружия и три кузницы! Обещаю всю жизнь любить и сдувать пушинки, только согласись стать моей женой.
Конечно, Валина не согласилась.
Емко охарактеризовав Отторна 'психом', она вытолкала его за дверь.
Отторн не сдался. В трактире, для профилактики намылив шею парню, необдуманно высказавшемуся про чудесное видение как про 'тушу с бородой', Отторн начал осаду Валины. Как умный гном, он приобрел свиток 'Как завоевать человеческую женщину. 50 шагов'. Подсчитав расходы с первого шага (подарите ей букет роз) до пятидесятого (преподнесите ей ожерелье, выкованное гномами, на подушечке из эльфийских роз), Отторн поднял цены в наиболее прибыльном магазине, и пошел к Валине.
Букет роз оказался за окном. Вслед за ним ласточкой вылетел гном.
Свиток с посвященными неземной красоте стихами был разорван на мелкие кусочки.
Нанятые менестрели получили ушат с помоями с балкона.
Приглашение на романтическую прогулку на лодке с презрением отвергнуто.
Отторн не унывал.
Гномья родня крутила пальцами у виска. Мама Отторна присылала душераздирающие письма до тех пор, пока он не выслал портрет красавицы. После этого прибыло подкрепление.
По городу ползли слухи. Гномий отряд по соблазнению подвергся атаке местных прелестниц, которые, впрочем, ничего не добились. Куда им было тягаться по привлекательности с полуторацентнерной бородатой Валиной, к тому же умеющей постоять за себя.
К Валине зачастили гостьи с просьбой поделиться рецептом приворотного зелья. Каждое представление цирка было аншлаговым.
Партнеры по оружейному бизнесу преподнесли Отторну 'Завоевание эльфийки. Изысканные советы', 'Молотом по голове, или Тролль-победитель' и почему-то 'Размножение нежити. Учебник для 3 курса Университетов магии'.
Валина сдалась на сороковом шаге ('Распишите ей выгоды вашей совместной жизни'). Отторн написал целый свиток таких выгод. Деловое признание в любви было отправлено с его тремя двоюродными братьями, получившими строгий наказ проследить за прочтением списка.
Валина пригласила Отторна обсудить 'варианты сотрудничества'.
— Результат сотрудничества можешь видеть сейчас, — гордо завершил Отто. — У меня брат и три сестры, у семьи — процветающий бизнес, у родителей — счастливое супружество. А ты — 'фигура'…
…А вы говорите, полугномов не бывает!
1. Знатная попойка
хотите изгнать депрессию с помощью алкоголя? не очень мудрое решение…
Я шла по длинному коридору университетского общежития, пребывая в состоянии тоски, жизнь казалась серой и никчемной, ничто не радовало. В комнату возвращаться не хотелось — там жила моя подруга, в данный момент пребывающая в самом положительном расположении духа — она влюбилась, причем чувство было взаимным. И смотреть на ее сияющее лицо не было никакого желания, особенно в момент ощущения мерзости жизни.
Надо было что-то делать. Я встряхнула кошелем. Там звякнули монетки — те, что я выделила себе на трату на эту неделю. До получения стипендии было еще две недели. Никаких больше финансовых влияний не предполагалась. Тоска.
«Ола, встряхнись», — попробовала уговорить себя я. — «Ты же почти маг-теоретик, нельзя тебе хандрить, милая! Осень на дворе, до сессии далеко, листья красиво желтеют»
Аутотренинг не помог.
Монетки звякнули призывно и радостно. Меня все время преследовала мысль, что наши наставники специально зачаровывают монеты стипендии, чтобы они призывно звякали, подталкивая студентов к растратам. Все равно потрать мы их могли только в университетском комплексе или в подконтрольной преподавателям территории.
Все равно потрать мы их могли только в университетском комплексе или в подконтрольной преподавателям территории. Ни для кого не секрет, что близлежащие кабаки принадлежат деканам и прочим Высоким магам или их ближайшим родственникам, если кто-то считает, что держать кабак — это низко для Профессора. Они достаточно хорошо устроились — всю выплачиваемую стипендию Университет магических наук возвращает себе, иногда и с процентами (если родители расщедрятся и подкинут кому пару серебряных). Мне вот эта особо наглая медная монетка с откусанным краем уже четвертый раз попадает. Как она любит тратиться!
Ну что ж, значит остается один выход.