Так, может, здесь никого, кроме стражников, и нет?
Я остановился и перевел дух.
Топот убегающих стражников становился все глуше и глуше.
Нет, надо узнать, живет ли здесь еще кто?нибудь, кроме этих толстяков.
Заметив неподалеку какую?то довольно узкую дверь, я распахнул ее и попал в просторную комнату с обтянутыми бархатом стенами и большой, под балдахином, кроватью. Возле нее стояла юная, одетая в платье с большим декольте девушка, судя по всему — придворная дама, может быть, даже фрейлина.
Увидев меня, она от удивления открыла рот, показав белейшие в мире зубки. Я подумал, что при большом переполохе женский визг просто необходим, и, сделав зверское лицо, гаркнул:
— А вот я тебя сейчас изнасилую!
Издав радостный вопль, она кинулась ко мне.
— Мадемуазель, — бормотал я, пытаясь освободиться от ее изящных, но удивительно сильных и цепких рук. — Нет, только не так… Что вы делаете?.. Мадемуазель, опомнитесь… Нет, нет…
Игриво хихикая, она стала подталкивать меня к кровати.
— Мадемуазель! — чувствуя, что слабею, простонал я. — Дело о жизни и смерти! Я должен спасти другую женщину, которую безумно люблю! Но если вы так уж хотите, я могу с вами поразвлечься… часок, не больше. А потом я отправлюсь спасать ту… ту… воздушную, неземную и божественно кра…
Она зашипела и, отскочив в сторону, отвесила мне звонкую пощечину. В течение нескольких секунд она вытолкала меня в коридор и с грохотом захлопнула за моей спиной дверь.
Прислушиваясь к скрежету закрываемого засова, я потер левую щеку и ошарашенно чертыхнулся.
Вот это да! Что же теперь делать?
Ничего не оставалось, как отправиться по коридору дальше.
Шагов через десять до меня дошло, что в замке почему?то тихо.
А где храбрецы?стражники?
Вытащив из кармана пистолет, я двинулся дальше. Впереди вполне могла быть засада.
Минут через пять, свернув за очередной угол казавшегося бесконечным коридора, я обнаружил всех трех стражников. Они спали как убитые. Сон, похоже, сморил их на бегу.
Чувствуя, что начинаю злиться, я закурил и посмотрел вверх.
Под самым потолком было узкое оконце. В него пробивался лучик света, в котором плясали золотистые пылинки. Я подумал, что у них своя, сложная, наполненная движением и тайным смыслом жизнь. Может быть, в ней даже имелось нечто роковое, трагическое.
Не то что у меня. Мне всего лишь было нужно разбудить трех сонных стражников.
Минуты через три окурок стал жечь мне пальцы, и я быстро сунул его за железный ворот кирасы ближайшего ко мне стражника. Через некоторое время оттуда стала подниматься тоненькая, но постепенно густеющая струйка дыма. Постучав по шлему стражника согнутым пальцем, я сказал ему в самое ухо:
— Пожар. А ну?ка вставай, соня, а то сгоришь.
Стражник беспокойно заворочался, потом открыл один глаз и спросил:
— Что, действительно пожар?
— Конечно, — сочувственно сказал я ему.
— Между прочим, горишь именно ты.
— Ну и черт с ним, — пробормотал стражник.
Отцепив с пояса большую флягу, он поболтал ею возле уха. В ней явственно булькало. Отвинтив у фляги крышечку, стражник вылил ее содержимое себе за ворот. Дым исчез. Удовлетворенно хрюкнув, стражник уронил пустую фляжку на пол и, закрыв глаза, в ту же секунду захрапел.
Я тяжело вздохнул.
Действительно, устроить переполох в этом замке довольно мудрено. Может, рискнуть и попытать счастья снаружи? Только надо не забыть перед тем, как отсюда уйти, заглянуть в сокровищницу. А почему бы в нее не отправиться прямо сейчас?
Уходя, я думал об этих блаженно похрапывавших стражниках и слегка им завидовал.
Может, плюнуть на все и поступить на службу в этот замок? Хотя бы на недельку. Забыть о всяких там зморах и лабиринтах, целыми днями спать, есть и снова спать. Судя по тому, какие стражники упитанные, кормили их неплохо. И никаких забот, никаких хлопот…
Страж сокровищницы лежал в той же самой позе, в которой я его оставил. Судя по издаваемому им храпу, он тоже самым бессовестным образом спал.
Мне даже стало слегка страшно. Что?то совершенно неестественное было в этом сонном замке. Впрочем, во снах бывает еще и не такое.
Сняв с пояса стражника связку ключей, я подошел к окованной железом двери. С пятой попытки ключ подошел, замок открылся, и дверь со страшным скрипом распахнулась.
Войдя в сокровищницу, я огляделся.
Груды золотых и серебряных слитков, сундуки, набитые монетами, шкатулки с бриллиантами, кучи великолепно отделанного холодного оружия.
Да, сокровищница была что надо.
На куче платиновых слитков сидел зомби зморы и смотрел на меня неподвижными мертвыми глазами.
— Привет! — сказал я ему и направился к сундуку с золотыми монетами.
— Привет, — как эхо повторил за мной зомби. Голос у него был сиплый, словно у старого алкаша.
Я запустил руку в сундук, вытащил горсть монет и высыпал себе в карман.
— Так вот ты какой, инспектор снов Сверир. — Я мог бы поклясться, что голос у зомби был задумчивым. — А золото тебе зачем?
— Не твое собачье дело.
— Все?таки ты грубиян, — пробормотал зомби. — Одного не пойму… Зачем змора с тобой возится? Могла бы запросто шлепнуть. И все! Ни забот ни хлопот. Ну?ка, скажи мне, чем ты для нее так ценен?