И мы побежали.
Наверное, так быстро я никогда не бегал. Даже тогда, когда удирал от дракончика.
Мы успели.
Даже тогда, когда удирал от дракончика.
Мы успели. Через несколько секунд после того, как мы выскочили из соединительного туннеля, он захлопнулся.
Пробежав еще метров десять, мы остановились.
— Все, — выдохнул шпион и уселся прямо на землю. — Теперь уже все. Она опоздала.
— Как ты вернешься в свой сон? — с тревогой спросил я.
— Пустяки, — махнул рукой шпион. — Вскоре она поймет, что тебя в нашем сне нет, и снова откроет туннель. Кстати, тебе к этому времени надо будет перейти в другой сон, а может, и в третий. Уходи, заметай следы. Здесь, в лабиринте, она тебя не найдет.
— Кстати, зачем вы это сделали? — спросил я. — Ну, зарубил бы меня этот зомби…
— Ты подписал обязательство на нас работать, — объяснил шпион. — Потерять нашего единственного агента? На это мы пойти не могли. И кроме того, этот зомби давным?давно уже сидит у всех в печенках.
— Понятно, — сказал я, оглядываясь. Сон был самый обыкновенный. Мечети и дворцы, пальмы, верблюд, почти что настоящий, за исключением цвета, а цвет у него был синий. Хороший, добротный восточный сон. Наверняка меня здесь пригласят отдохнуть в одном из дворцов в обществе гурий и седобородых мудрецов.
— Держи. — Шпион протянул мне длинный, отделанный серебром кинжал. — Он тебе пригодится. Семейная реликвия. Еще от дедушки остался. Жаль, плащ моль поела, а то бы я тебе подарил и его. Бери, бери… Знаешь, мы бы тебе помогли, но из лабиринта выйти не можем. Да и скрываться в нем лучше в одиночку. Группу засечь проще. Торопись. Тебе надо спешить.
Я сунул кинжал за пояс, и мы пожали друг другу руки.
Не знаю, может быть, он хотел мне сказать еще что?то, но по шпионской привычке решил оставить это в тайне.
Если даже и так, то он имел такое право. Он и так сделал для меня очень много. Спас, например, жизнь.
Шпион толкнул меня в спину, и я побежал. Метров через десять я обернулся. Он смотрел мне вслед. Он не махал рукой и даже ничего не крикнул. Он просто стоял, засунув руки в карманы своего старого серого плаща, и смотрел мне вслед.
Странный шпион.
Совсем не похожий на среднего жителя снов.
На бегу я махнул ему рукой и припустил со всей мочи. Действительно, нужно было торопиться.
Подбегая к следующему переходному туннелю, я подумал, что спешу напрасно. Может, стоило дождаться, пока не появится змора. А потом? Нет уж, дудки. Они играют нечестно. А когда со мной ведут нечестную игру, я всегда нахожу способ поквитаться.
Пусть даже ценой жизни. И никакого героизма. Все очень просто. Змора должна понять, что безнаказанно унижать инспектора снов не может никто. Рано или поздно за это придется расплачиваться.
Вбежав в следующий переходной туннель, я понял, что буду делать дальше. Вернусь в начало лабиринта.
10
Большой зеленый луг. Сочная трава, упитанные овечки, добродушные лохматые псы. Посредине луга сидел здоровенный, очень грустный сатир и наигрывал на свирели. Вокруг него, конечно же, танцевали прекрасные юноши и девушки. Они танцевали, раскланивались друг с другом, собирали цветы, плели венки…
Кретины.
Если чувство направления меня не обмануло, от этого сна до логова зморы было рукой подать.
Я вздохнул.
Все?таки не каждый сможет пройти такой лабиринт из конца в конец. Да еще без птицы?лоцмана… А я прошел.
Интересно, ищет ли меня змора? Вряд ли. Наверняка она думает, что я забился в самую глухую часть лабиринта и в ближайшее время из нее носа не высуну. Вот тут она ошибается.
Я пошел в тот угол сна, из которого дул легкий ветерок. Он указывал на то, что там находится восходящий поток.
Так оно и оказалось.
Шагнув в него, я подумал, что могу и ошибаться.
Вполне возможно, змора меня ищет и ее слуги сейчас обшаривают каждый сон этого лабиринта. Нет, быть этого не может. Иначе бы я с ними уже столкнулся.
Восходящий поток подхватил меня и медленно потащил вверх. На высоте пяти метров возникла легкая туманная дымка. Постепенно, по мере того как я поднимался вверх, она становилась все гуще. Вот она закрыла от меня поляну, овец, танцующих девушек и юношей, сатира.
Ну и ладно!
Великий Гипнос, люди из статичного мира поистине странные создания. По большей части сны у них забавные и мудрые или же страшные и странные, но иногда, словно катастрофически поглупев, они создают вот такое. Я даже не мог представить человека, которому этот сон приснился.
Впрочем, мне?то какое до всего этого дело?
Восходящий поток стал слабеть. Туман был таким густым, что казалось, его можно резать ножом. Вот он кончился, и через несколько секунд я стоял уже на пустыре лабиринта.
Гей?гоп!
Дьявол…
Нет, пустырь остался таким же, как прежде. Было довольно жарко. Пахло полынью и вереском. Где?то в траве стрекотали кузнечики. У ближайшего входа в сон стоял столбиком похожий на сурка зверек.
А еще были серые рыцари.
Они стояли шеренгой шагах в двадцати от меня. Их было много, и каждый держал в руке обнаженный меч.
Очень мило. А я?то надеялся, что подкрадусь к логову зморы незамеченным. Интересно, где она меня засекла? Хотя какое это имеет значение? Вот теперь я действительно попался. Вот теперь все.