— Вот оно что! Я давно хотел узнать одну штуку, да все никак не решался спросить. А у тебя можно, ты не серый рыцарь, и вообще, как я понял, дела твои обстоят плохо, так что ты не станешь надо мной смеяться. Скажи?ка, а как становятся такими, как змора, как получают свои собственные миры? Ну, ведь не родилась же она владелицей стольких снов? Где?то она их достала. Наверняка придумала. Я, может, тоже хочу быть таким и владеть снами. Я бы тогда целыми днями сидел на золотом насесте, ел бы только тухлых, не меньше недели назад убитых рябчиков и развлекался бы, ух как бы я развлекался. Ну так скажи, где она эти сны достала? Потом, когда обзаведусь своим миром, я тебя отблагодарю. Хочешь, будешь сидеть лишь чуть?чуть ниже меня, на серебряном насесте и каждые три дня будешь получать тухлого кролика?
Я пожал плечами.
— Нет, боюсь, к такой роскоши я не привык. А со зморой все очень просто. Она украла свои сны. Сделала она только один, но, правда, такой большой, что он смог вместить в себя все остальные, которые она, конечно же, наворовала из мира снов. Сделать это было просто. Кстати, а ты умеешь воровать сны?
— Где уж мне, — признался стервятник. — Я даже передвигаться из сна в сон не могу.
— Ну вот видишь, — с некоторой долей злорадства сказал я. — Не быть тебе владельцем собственного мира.
— А ты, ты можешь? — зло спросил стервятник.
— По крайней мере сейчас не могу, — вынужден признать я. — Понимаешь, когда змора убила птицу?лоцмана, она отняла у меня часть моего умения управлять снами. Птица?лоцман — это не просто товарищ, это часть инспектора снов. Именно часть, такая же, как рука или нога, она позволяет ему путешествовать по снам и повелевать ими. Конечно, кое?что во мне осталось, некое умение, потому что птица отвечала больше за передвижения, но, чтобы сразиться со зморой или же от нее удрать, этого недостаточно.
— Ладно, — примирительным тоном сказал стервятник. — Ты не сердись. И вообще зря я этот разговор завел. Ведь и без того знал, что ничего путного из меня не получится. Ладно, давай забудем.
Он помолчал и вдруг сказал:
— А змора, стало быть, эти сны наворовала… Вот как… А мне она даже нравилась. По крайней мере в ее мире время от времени можно поживиться. Это, знаешь ли, большое дело — иметь возможность время от времени поживиться и, таким образом, не умереть с голоду. С голоду умирать противно. Хотя у меня к ней тоже есть кое?какой счет. Понимаешь, нас тут поначалу было двое, я и мой приятель. Мы вдвоем промышляли. По правде сказать, именно он умел передвигаться по снам и меня сюда затащил. Ну так вот. Мой приятель по неосторожности оказался к городу ближе, чем нужно. Вернее, он влетел в него. Есть хотел почему?то сильнее обычного.
Вернее, он влетел в него. Есть хотел почему?то сильнее обычного.
Стервятник медленно и важно, словно выполняя какую?то невероятно сложную работу, два раза хлопнул левым крылом и продолжил:
— А там, в городе, лежал один очень аппетитный труп человека. Кстати, удивительно походил на тебя… Да, такой, значит, симпатичный, похожий на тебя, очень аппетитный трупик. У него даже уже глаза вытекли, а пах он на целую милю. Короче, именно этот аппетитный запах моего товарища и доконал.
На секунду его глаза остановились на чем?то за моей спиной и удовлетворенно блеснули.
— Я говорил ему, чтобы он не залетал в город, но он все равно полетел, а я остался снаружи ждать, чем все кончится. И точно, словно в воду глядел. Не успел он подлететь к трупу, как из дома выскочило большое щупальце. Раз — и нет моего приятеля. Вот такие дела.
Оглянувшись, я увидел, что серые рыцари уже близко.
Похоже, стервятник просто мне заговаривает зубы, тянет время. Еще бы, кушать?то хочется.
— Прекрасно! — бодро воскликнул я. — А теперь мне пора. Время не ждет, время не терпит, оно неумолимо.
— А куда торопиться, давай еще поговорим… ну еще немного… тут я тебя хотел спросить одну забавную штуку… она давно меня интересовала… Штуку… Какую… в общем, скажи?ка мне…
Он судорожно задумался.
— Да ладно, — пожалел его я. — Чего там, давай все же я пойду.
Я сделал шаг к ближайшему сну, и вдруг стервятник встрепенулся.
— Эй! — крикнул он мне. — Вот что я хотел спросить… Может, я это… может, на место птицы?лоцмана сгожусь?
— Но ты же ничего не понимаешь в снах.
— Не понимаю, — уныло пробормотал стервятник. — Я просто подумал, что так тебе будет веселее.
— А ты знаешь, что идти со мной опасно? Змора, она ведь, если что, не пожалеет.
— Это точно, — неохотно признался стервятник. — Нет, не пойду я с тобой. Могу только сказать, что выход, который ты ищешь, он где?то есть. Мы ведь с приятелем как?то сюда попали.
Возле моей головы просвистела стрела. Пригнувшись, я бросился к ближайшему сну.
— Эй, а чем она питалась? — крикнул мне вслед стервятник.
— Кто?
Я остановился у входа в сон. Всадники были от меня в нескольких десятках метров. Вторая стрела пролетела возле моего правого плеча.
— Эта птица?лоцман.
— Энергией своего хозяина. Собственно, она действительно является как бы его частью тела… Э, да что там объяснять!
— А эта энергия, она вкуснее, чем недельной тухлости черепаха?