— Сначала — пиво, а драка потом, — варвар был непоколебим.
Мастер Коэто задумчиво кивнул головой. Видимо, пива он тоже хотел. А варвара просто хотел построить по привычке, чтобы хоть немного приучить к дисциплине.
Покупки сделали в ближайшем трактире. Кошелек с золотом стремительно пустел, особенно после того, как Мастер Коэто купил спутникам новую одежду.
— А нужно ли это, Мастер? — робко осведомился Таль.
— Нужно, — авторитетно ответил тот. — Отряд дворян, скачущий в столицу, ни у кого подозрений не вызовет. А вот кучка то ли бродяг, то ли наемников любой патруль остановит.
— И обшмонает, в натуре, — добавил Боресвет. — Надевай без базара, прикид реальный.
— Мне вон ту рванину, черную, — попросил Бол. — Она подходит к масти моего скакуна.
— Эх, заставить бы вас кросс бежать до столицы, — грустно вздохнул Мастер Коэто, и Бол испуганно замолчал. С него станется, возьмет и заставит. Да еще и коней прикажет на себе тащить. Через овцу же заставлял прыгать? Заставлял. А ты ее попробуй еще догони, овцу эту…
Все дружно облачились в новые рванины, воин критически осмотрел спутников, что-то бурча себе под нос. Заставил варвара сменить куртку на более изящную, с узкими рукавами, игнорируя его возражения. Дал Болу подзатыльник — просто для профилактики. Боресвету посоветовал оба меча повесить на спину, в ответ получив довольно язвительную реплику насчет того, что ему сопли можно не вытирать, сам разберется.
— Ладно, выезжаем, — Мастер Коэто остался, наконец, доволен результами осмотра. — Через два-три дня будем в Тароне.
Глава XIV
Через два дня они были в Тароне. Путешествие прошло довольно спокойно, хотя без накладок все равно не обошлось. Сначала они попали под ливень, и промокли насквозь. Ничего удивительного, в сентябре ливни не редкость. Пришлось остановится в трактире, чтобы обсохнуть снаружи и промокнуть изнутри.
Два раза без происшествий миновали встречный патруль.
Пришлось остановится в трактире, чтобы обсохнуть снаружи и промокнуть изнутри.
Два раза без происшествий миновали встречный патруль. Топор советовал подраться для разнообразия, но негромко, чтобы всадники не услышали. На третий раз миром разойтись не удалось, патрульные потребовали некую подорожную. Что это за штука, не знал не только Нанок, но и искушенный Боресвет. Варвар показал патрульным топор, в надежде, что он сойдет за неведомую подорожную, те схватились за мечи. С ними оказался один из чародеев Сугудая, с которым Ларгет вступил в магический поединок. Колдун так и остался на дороге со стрелой в горле. Остальным тоже мало не показалось.
А ведь могли бы жить, как сказал Таль вместо прощального слова.
Потом встретили крестьянина с подводой свеклы. Вот тут себя проявил во всей красе Щенок Тьмы, решивший завязать более тесные отношения с пожилой кобылой крестьянина.
Да-а, оказывается, лошади неплохо лазают по деревьям. Причем порой вместе с подводой и извозчиком. Только тщательно это скрывают.
Лани сломала каблук новой туфли. Хотя умные люди в лице Бола и предупреждали о том, что обувь ее для путешествия не годится. Вот это событие запомнилось надолго, куда там безвременно скончавшемуся патрулю вкупе с сугудаевской шестеркой! Если б не Мастер Коэто, который заявил девушке, что эти туфли ей все равно не шли, было бы еще хуже. В общем, обошлось без жертв, только варвар получил незаслуженный синяк под глазом, да лошади долгое время подозрительно косились на девушку, не в силах забыть те страшные минуты. На привале было решено рассматривать это происшествие, как генеральную репетицию перед схваткой с Сугудаем.
Потом случился еще один дождь, но его переждали в очередном трактире, благо дело было под вечер. Погода не улучшилась и к утру, но стоило им выехать на дорогу, как дождь мгновенно утих. Варвар немедленно усмотрел в этом волю Беодла, но тут же слетел с лошади в глубокую лужу, и любимый бог удостоился порции отборных проклятий.
После долгой дискуссии было решено не пользоваться тем ходом, которым принц проник во дворец. С проклятого колдуна вполне сталось бы перекрыть этот путь, да еще ловушек магических понатыкать, чтоб чужаки не шастали.
В город их пропустили беспрепятственно. Угрюмые стражи неодобрительно покосились на меленький отряд, затребовали въездную пошлину и строго предупредили насчет того, что носить оружие в пределах городских стен строжайше запрещено высочайшим указом. Таль выразил свое удивление, никогда еще в Тароне не было подобных запретов. Стражи, разом поскучнев и стиснув покрепче древки алебард, сообщили, что Его Величество Сугудай Первый издал новый премудрый указ на эту тему. Заботясь при этом исключительно о них, стражах, которых всякие оборванцы уже просто достали, а вооруженные — вдвойне.
Таль объявил, что у него завтра день рождения, а всякие там с алебардами портят ему праздничное настроение. В ответ было сказано, что удар упомянутым оружием по пустой голове может испортить не только настроение. Бол тут же поинтересовался, что еще могут испортить эти так называемые стражи, и получил расплывчатый ответ, что вот буквально через минуту он все увидит своими глазами.