— Шулерские штучки, — ворчал шут. — Сжечь не сумели, так решили утопить. Надеюсь, ребята запишут это в счет к Сугудаю.
— Боресвет умеет писать? — на бегу удивился варвар. Шут, тоже на бегу, задумался. Получилось не лучше, чем если бы думать пытался сам Нанок.
— Не уверен, — честно признался он.
Вода продолжала хлестать, заливая пол. Бежать было неудобно, Нанок то и дело поскальзывался, так и норовя упасть на шута. Тот ругался, поминал недобрым словом варвара и Беодла, но не останавливался.
Тот ругался, поминал недобрым словом варвара и Беодла, но не останавливался. Наконец, они добежали до потайной двери, в которую продолжали стучаться гвардейцы. Возможно, что и головами.
— Открывай, умник, — сказал варвар тяжело дыша.
— Я тебе не умник, — обиделся Бол. — И поумнее встречаются.
— Я не тебе, — объяснил Нанок. — А вот этому шуту бобовому. Гм… Или все же фасолевому?
— Гороховому, — автоматически поправил шут, и тут же спохватился. — Эй, ты на кого там клюв раскрыл? Если каждый варвар будет словами бросаться…
— Открывай, — рявкнул Нанок так, что Бол присел, а стража за дверью испуганно стихла. Шут вздрогнул, осекся на полуслове и принялся искать потайной рычаг. На этот раз удача ему улыбнулась, дверь жалобно скрипнула и отъехала в сторону. Гвардейцы изумились их появлению, на секунду опешив. Варвар с ревом прыгнул вперед, размахивая Томогавкой.
К сожалению, мокрые подошвы не очень хорошо держаться на мраморном полу. Нанок поскользнулся, и его удар пропал зря. Зато он сбил с ног добрую половину гвардейцев, осаждавших ни в чем не повинную дверь.
Мастер Коэто был уже рядом, вовсю орудуя мечом. Ни хлюпавшая под ногами вода, ни устроенная Наноком свалка помешать ему не могли.
Варвар ловко подсек ноги одному из атаковавших Мастера стражников и откатился в сторону. Встать он усел только на одно колено. Его атаковали сразу двое, но тут не оплошали Лемур и Бол. Первый хладнокровно вонзил противнику в спину короткий меч, а второй подпалил стражнику опять же спину. Держась за копчик, воин с воем побежал искать что-нибудь мокрое, благо воды было вокруг полно.
Нанок поднялся на ноги и присоединился к Мастеру Коэто. Буквально через пять минут уцелевшие нападающие с воплями разбежались в разные стороны.
— Прорываемся к казематам, — бросил Коэто. — Нам сейчас очень не помешал бы хороший маг. Мастер Лур как раз подошел бы.
— Я знаю дорогу, — оживился шут.
Ход начинался довольно быстро. Не успела еще погоня, топая сапогами, ворваться в покинутую ими комнату, а шут уже отыскал нужное место. И даже сумел открыть секретную панель, чего лично варвар от него никак не ожидал.
Этот потайной ход оказался не в пример длиннее предыдущего, зато и ловушек в нем никаких не было. Или они их просто не заметили. Пришлось, правда, идти бесконечными лестницами, периодически выходя из тайного хода только затем, чтобы войти в новый. Варвара это беганье уже порядком утомило, хотелось выпить пива и чего-нибудь сжевать. Но едва он решил высказать свои мысли вслух, как шут резко остановился, обернувшись к нему. Лицо его было красным, волосы всколочены.
— Мы пришли, — коротко сообщил он.
Когда позади рухнула плита, Таль перепугался до полусмерти. Все, путь обратно закрыт, теперь либо они победят Сугудая, либо погибнут. На миг ему стало не по себе, впрочем, замешательство было недолгим. Как раз до того момента, пока впереди не раздался хриплый смешок.
«Сугудай!» — молнией мелькнула мысль, и тут же исчезла, когда он разглядел лицо противника (а кем еще может быть человек, пытавшийся обрушить на них плиту?). Вот уж кого он не ожидал здесь встретить!
— Ну, привет, — ухмыльнулся Донован, сжимая в руке короткий посох. — Вот и свиделись. Пора платить по старым счетам, не так ли?
Таль внутренне сжался. Особым чутьем, присущим всем магам, он чувствовал огромную Силу, наполнявшую бывшего однокашника. Силу, которой ему нечего было противопоставить.
Силу, которой ему нечего было противопоставить.
Донован медленно развел руки… Боресвет с рычанием бросился на него, но отлетел, отброшенный молнией из посоха. Приглушенно ругаясь, поднялся на ноги. Таль, опомнившись, поставил щит, и весьма вовремя. Вылетевшее из рук Донована ослепительно синее лезвие тонко взвизгнуло, рассеявшись мелкой пылью. Ученик Сугудая грязно выругался, начиная плести новое заклинание.
Свистнул нож, брошенный Лани. Цели он, разумеется, не достиг, Донован прежде всего позаботился о собственной защите. Или за него позаботился Сугудай, теперь это было уже безразлично.
Принц, не обращая внимание на развернувшееся сражение, изучал планы. На брошенный Донованом файербол Орье также не прореагировал. Огненный шар разлетелся брызгами искр; Ларгета ощутимо качнуло. Даже с учетом подпитки от Линии, удар был для него слишком силен.
— Ну, как? — издевательски рассмеялся Донован. — Добавить? Кстати, когда ты успел стать таким крутым?
— Да уж, не занимая Силу у узурпатора, — язвительно бросил Таль. Он напряженно пытался вспомнить заклинание молнии, но неожиданно для себя обнаружил, что напрочь его забыл. В самое неподходящее для этого время. Кровь Титанов, она, конечно, штука полезная, но слишком уж непредсказуемая.