— Это раньше, — терпеливо объяснил Орье. — А теперь он стал королем. Нам совершенно точно надо знать, где эта тварь находится. Иначе придется прочесывать весь дворец сверху донизу. Если он нас сам раньше не отыщет.
— Говори, — приказал Боресвет, аргументы принца его впечатлили.
Слуга слабо пискнул и попытался ответить, но слова застряли в крепко сжатой глотке.
— Отпустил бы ты его, что ли, — присоветовал варвар. — А то ведь, неровен час, помрет.
Боресвет выпустил горло слуги, отступил на шаг.
— Теперь — говори, — повторил он. Парень, однако, совершенно не торопился отвечать, с жадностью утопленника, он продолжал глотать воздух, наслаждаясь каждым глотком.
— Может, его проще прибить? — нерешительно предложил топор. Сразу как-то оказалось, что воздух слуге не очень-то и нужен. Он издал слабый писк и выжидающе посмотрел на воина. Тот нахмурился, сжав кулаки.
— А теперь переведи, в натуре. Да поживее, у нас тут дела важные, а ты зубальник открыть боишься децил шире. Давай, братан, глаголь нам: где ворог окаянный обретается?
— В Королевских Покоях, — пропищал слуга, затравленно озираясь. Видно, парень был из новеньких, раз принца не опознал.
— Не врешь? — подозрительно осведомился варвар, которого слишком часто в жизни обманывали, пользуясь его наивностью и неискушенностью. Слуга отрицательно замотал головой, с испугом поглядывая то на варвара, то на Боресвета.
— Свяжи его и пошли, — распорядился принц.
— Не хватятся? — озабоченно осведомился Мастер Коэто.
— В королевском дворце? — хмыкнул шут. — Да здесь и король если пропадет, никто не заметит. Дня два точно, потом икать начнут. А вот если, скажем, шеф-повар куда-то запропастится, дело другое. Все на уши станут, скандал будет тот еще. Полезный для дворца человек, не то что всякие там венценосцы…
Боресвет деловито, с немалой сноровкой, упаковывал слугу в ковер. Ловко прихватил его же ремнем, в рот засунул потемневшую от пыли тряпку. Слуга поморщился, но возражать не стал. С заткнутым ртом это довольно сложно проделать.
— Королевские Покои, — задумчиво пробормотал шут, разглядывая старые бумаги. Щенок Тьмы попытался попробовать на зуб такие интересные шелестящие штуки, но шут оказался боле ловким. Ник обиделся и ушел в угол.
— Ну что, пошли дальше? — варвары, если чем и не отличаются, то это терпением.
— Ну что, пошли дальше? — варвары, если чем и не отличаются, то это терпением. Во всяком случае, этот конкретно отдельно взятый варвар этим пороком не страдал.
— Да, время не ждет, — кивнул головой принц. Боресвет осторожно приоткрыл дверь в коридор, высунул в нее один глаз вместе с частью головы, и тут же убрал упомянутые органы зрения обратно.
— Там стражник, — драматическим шепотом сообщил он. — Один, в натуре.
— Убрать, но тихо, — приказал принц.
Компания дружно переглянулась и приступила к активным действиям.
Стражника сняли тихо. Ну, почти тихо. Правда, выпущенная Ларгетом стрела высекла искры из мраморной колонны, а нож Лани запутался в гобелене. Зато цели достигли брошенный Боресветом бюст неизвестного короля и запущенная варваром глиняная ваза (раритет времен короля Зимборола IV, простонал шут). Стены дворца ощутимо содрогнулись. Будь стражников скажем, четверо, результат не изменился бы.
Двух прибежавших полюбопытствовать насчет землетрясения гвардейцев сняли так же тихо (ваза времен короля Зимборола II, грустно констатировал шут). Только на сей раз бюст короля был посвежее — Его Покойное Величество Доран III внес в это дело свою посильную лепту. После чего был сделан перерыв ввиду отсутствия новых любопытных.
— Я же просил — тихо! — с укоризной сказал принц.
— Дык… они первые начали, в натуре, — смущенно ответил Боресвет. Варвар недоуменно пожал плечами. Драка тихой не бывает, он это знал наверняка. А вазы — дело наживное. В кабаке вон, при каждой драке посуду бьют — и ничего, нормально.
— Быстро упакуй их, — распорядился принц, и Боресвет принялся за дело.
— Так и ковров не хватит, — проворчал шут, наблюдая за его действиями.
— Один помер, — доложил гардарикец.
— Экономия, — меланхолично заметил шут.
— Надо же, мозгов-то сколько на стене, — подивился варвар. — А с виду и не скажешь, что такой умный…
— Ты сам не умничай, — предостерег шут. — А то и твои мозги что-нибудь во дворце испачкают. Сплошной убыток эти варвары!
— У меня столько мозгов не наберется, — поспешно открестился варвар. Еще чего доброго, интеллигентным назовут, а что эта хрень значит, небось, и сам Беодл не знает. Лучше уж молчать в тряпочку… только не в такую пыльную, как боресветовы кляпы.
Принц забрал у Лемура планы дворца, несколько минут сосредоточенно изучал их. Таль за это время извелся от нетерпения, с опаской поглядывая в конец коридора. Если тут оказались целых три гвардейца, могут и другие понабежать. И не факт, что бюстов и ваз хватит на всех. Или даже на половину.
Лани подобные вещи не занимали. Обнаружив в коридоре зеркало и убедившись в том, что тормозным оно не является, девушка увлеченно поправляла прическу. Таль вздохнул. Некоторые вещи в мире стабильны до безобразия. Разразись сейчас новая Война Магов, ведь даже не заметит.