Он отвлекся от дискуссии, проверив лича на прочность камнепадом. Тот стоически выдержал нападение, точнее, падение булыжников. Ни один камень лича не задел. Таль выпустил «Стрелку», метясь на этот раз в коня. И добился успеха, всадник совершенно забыл прикрыть скакуна. Удар отбросил коня в сторону, и лич не удержался в седле. Хотя он и не был живым, падение оглушило и дезориентировало его. Чем тут же воспользовался Мастер Лур. Быстро прочитанное заклинание, сопровождаемое сложными пассами (было видно, что движения причиняют ему страшную боль) — и ревущее пламя погребло под собой лича. Тот, правда, оказался парнем крепким, сумел подняться, пылая, как костер в канун Вальпургиевой ночи — и попал под ослепительно белую молнию, отбросившую его обратно в огонь. Возможно, он и это смог бы пережить, мертвым это проще, но Учитель не дал ему такой возможности. Новое заклинание, и от лича не осталось даже пепла.
— Силен покойник… был, — Учитель смахнул со лба капли пота и устало опустился на землю. Ковылявший мимо зомби наступил ему на ногу и пошел себе дольше.
— Эй, смотри, куда прешь! — возмутился маг. Зомби обернулся и что-то промычал. Наверное, извинился.
— Ладно, иди уж, — махнул рукой Учитель.
Таль сел рядом с ним, закрыл глаза и представил в воображении золотой шар. Затем провел этим шаром по раненой руке мага. Это действие тут же отдалось болью в его собственной руке. Таль зашипел сквозь зубы, но продолжал двигать золотой шар, чувствуя, как утихает боль Учителя. Минут через пять, он открыл глаза, и встретил пристальный взгляд мага.
— А ты действительно вырос, ученик, — сказал тот. — Я не знаю, что и как ты делаешь, но оно работает. Кстати, та защита, что ты поставил, у тебя не хватало для нее энергии, и тем не менее, она прекрасно действовала.
— Я черпал от линии, — пояснил Таль.
— Ты с ума сошел? — Мастер Лур вскочил с земли. — Мало того, что ты умеешь видеть магические течения, чего мне, к примеру, не дано, так еще и работаешь с ними напрямую! Ты хоть знаешь, насколько это опасно? Даже Гроссмейстеры не рискуют играть с чистой энергией! Она может сжечь любого, даже самого сильного мага!
— У меня не было выхода, — Ларгет виновато опустил голову.
— Да, Кровь Титанов — великая сила… Но не забывай об одном, мой мальчик, за то, что мы получаем даром, платить приходится втрое дороже.
Бой подходил к концу. Лишенная предводителя, нежить вела себя на редкость бестолково, и последние безнадежные атаки опасности не представляли. Боресвет, гоблин и примкнувший к ним варвар лихо добивали последних двух великанов. Эльфы во главе с Тиллатаэль метко расстреливали разрозненных зомби. Бол сидел на камне и спокойно чистил сапоги. Выглянуло из-за облаков солнце, Ларгет зажмурился.
— Ты не ранен? — спросила Лани, подходя к нему. Солнечные лучи красиво запутались в ее длинных рыжих волосах. — Я видела, как ты дрался с некромантом. Красиво!
— Это был лич, девочка, — поправил Учитель. — Мертвый колдун.
К ним подошла Тиллатаэль, зеленая куртка была разорвана и испачкана кровью, но не похоже было, что эльфийка ранена. Таль тут же вспомнил, что эльфы слывут прекрасными целителями. Она посмотрела на них, улыбнулась.
— Самое трудное еще впереди. Некромант просто хотел проверить наши силы. Штурм его замка — вот настоящее испытание.
— Тогда пора к нему приступать, — лицо мага казалось словно высеченным из камня. Он поднял невесть откуда взявшийся длинный посох из мореного дуба. — Пойдем, намотаем Тубариху кишки на голову.
Сказано было не слишком изящно, зато по делу. Тиллатаэль отдала команду, и отряды эльфов двинулись к цитадели некроманта.
Глава V
Началось! Тубарих почувствовал близость угрозы. Эльфы, и много — не менее трех сотен. Может быть, и пять. Вот она, долгожданная атака. Все-таки решились остроухие, а куда им деваться, если подумать? Если хорошо подумать, как вот он, Тубарих, умеет. Эльфы обязательно должны атаковать — или тихо да мирно покинуть этот мир, отдав свою жизненную силу некроманту. Что ж, ему есть, чем их встретить.
— Азиз! — позвал он. — Где ты, лич гнилой?
— Я здесь хозяин, — один некромант, вполне мертвый, склонился в поклоне перед некромантом живым. Вообще-то, именно живое должно кланяться Смерти, но иной раз и исключение сделать невредно. Для него, Тубариха, невредно.
— Эльфы собираются для атаки. Я хочу, чтобы ты обратил их в прах. Возьми армию, и атакуй их. Постарайся победить с небольшими потерями.
— Слушаюсь, хозяин. Твои враги будут уничтожены.
Лич покинул его кабинет. Тубарих ухмыльнулся. Какой высокопарный слог, с ума рехнуться можно. Отчего это, интересно, покойники, если получают способность говорить, начинают трепаться как герои древности, или лизоблюды-придворные?
Впрочем, мелочи это все. А вот он, Тубарих, может собой гордиться. Лича подъять — и какого лича! — не каждый некромант способен. Только очень мудрый и могущественный. Как он, Тубарих. Достаточно того, что для обряда положено самолично Черную Леди вызывать. А она смертным редко, как правило, является. Не чаще одного раза за всю жизнь. Правда, и не реже, уж в этом ее не обвинишь.