Надо бы забрать, подумал Андрей, покосившись на сгорбленную фигуру.
Ему казалось, что спешить больше некуда, а фигуру в оранжевой робе он все же воспринимал разумом капитана Диброва — как дурно запрограммированную человекообразную куклу.
Он ошибался, но событиям ближайших часов только предстояло свершиться, переубеждая его в оценках реальности…
***
Дождь на улице прекратился, будто его отсекли ножом. Над мокрой площадью курился пар, воздух был очень теплым — сказывалось близкое расположение усеченного конуса станции переработки атмосферы.
Дибров взял из машины ноутбук и повернулся, чтобы идти назад, но его остановил раздавшийся за спиной окрик:
— Эй, подождите! — Голос прозвучал резко, с дребезжанием высоких частот, словно был пропущен через усиливающее устройство какой?то аудиосистемы.
Еще один робот?! — обожгло разум неприятное предчувствие.
Он резко обернулся и увидел, что через площадь к нему бежит человек в боевом скафандре пилота.
Забрало его гермошлема было закрыто, не позволяя разглядеть черты лица, в руках он сжимал табельное оружие из бортового комплекта, и Андрей понял — перед ним пилот того самого штурмовика, который они видели на окраине Нью?Даймонда.
Он остановился в нескольких шагах от Диброва и, желая показать, что не настроен враждебно, машинальным, доведенным до автоматизма движением откинул вверх поляризованное забрало шлема, открывая взгляду осунувшееся лицо.
— Антон Столетов, — скупо отрекомендовался он. — Сбит час назад при штурмовке… Ты из какого подразделения, капитан? У тебя есть связь с орбитой?
Его слова прозвучали ошеломляюще.
Связь с орбитой? Сбит час назад при штурмовке? Да что же тут происходит, в конце концов?!
Дибров сразу же понял, что пилота ввел в заблуждение его легкий скафандр, на рукаве которого были знаки отличия капитана, и автомат, который Андрей держал в руках.
Связь с орбитой? Сбит час назад при штурмовке? Да что же тут происходит, в конце концов?!
Дибров сразу же понял, что пилота ввел в заблуждение его легкий скафандр, на рукаве которого были знаки отличия капитана, и автомат, который Андрей держал в руках.
— Дибров, — уклончиво ответил он, сознательно не афишируя своей принадлежности к «Янусу».
Он увидел шанс прояснить ситуацию, воспользовавшись подавленным состоянием и явной растерянностью этого человека, но реализовать свое намерение не успел — в этот миг на площадь, ревя перегруженным двигателем, внезапно вылетела шикарная спортивная машина.
Ее юзом занесло по влажной брусчатке, нервно и протяжно взвизгнули тормоза, вслед за этим чавкнула дверца, и они увидели высокого сухопарого незнакомца, который бегом кинулся к ним.
— Быстрее! — заорал тот. — Есть тут какой?нибудь подвал?!
Его вид не оставлял сомнений — осталось очень мало времени до какого?то крайне неприятного события.
***
Дибров в свое время побывал в достаточном количестве экстремальных ситуаций, чтобы научиться отличать панику от реальных признаков угрозы. Пустой город, покинутые коробки зданий с выбитыми окнами только усилили мгновенное безошибочное ощущение, что этот человек орет не просто так.
— Держи, — он сунул в руки Столетова ноутбук и кинулся к дверям супермаркета.
Незнакомец вслед за ним вбежал в универсальный магазин.
— Минута двадцать секунд! — тяжело дыша, выпалил он, озираясь по сторонам. — Есть тут ход в какую?нибудь нору?!
На этот вопрос внезапно отреагировал андроид Пока Дибров пытался что?то сообразить, он выступил из?за стеллажей с бесчувственным телом Мари на руках.
— Туда, — кивок головы указал на дверь в дальнем конце торгового зала. — Здесь под зданием бетонная коробка склада.
Незнакомец кинулся в указанном направлении. Он резко распахнул скрипнувшую на петлях металлическую дверь, за которой разлилась прохладная темнота подвального помещения.
— Да что случилось?! — не выдержал Дибров, пропуская вперед фигуру в оранжевой робе. Подчиняясь общему порыву, он, оказывается, уже стоял на верхней ступеньке гулкой, уводящей вниз винтовой лестницы.
— Реактор атмосферного процессора!.. — немного успокоившись при виде толстых железобетонных стен, ответил из темноты голос незнакомца. — Думаю, осталось секунд тридцать, закрывайте дверь там наверху! — Он вдруг нервно и зло захохотал.
Столетов уже затворил за собой металлическую дверь.
— Посветите кто?нибудь!
В темноте подвала, заставленного коробками и ящиками, вспыхнул свет переносного фонаря.
Мари тихо застонала, когда андроид осторожно опустил ее на плотно сдвинутые ящики.
В этот миг земля вздрогнула, будто по ней ударил кулаком неведомый исполин.
Адский грохот, пронесшийся наверху, показался здесь угрюмым ватным рокотом, но это была лишь прелюдия к настоящему взрыву…
Часть 4 ТРЕТЬЯ СИЛА
Глава 10
МАРС. ПОДВАЛ ОДНОГО ИЗ ДОМОВ НЬЮ?ДАЙМОНДА. ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ ПОСЛЕ ВЗРЫВА ПЕРВОЙ ПРОЦЕССОРНОЙ СТАНЦИИ
-Кто?нибудь объяснит, что происходит? — зло и растерянно осведомился Столетов, когда стих первый раскат отдаленного гула.
В сумраке подвала блеснули выкатившиеся белки глаз незнакомца.
— Это был ядерный реактор китайского процессора, — скупо пояснил он, и вдруг, заглушая его слова, снова накатился вой — дикий, выматывающий душу, остервенелый.