Еще несколько секунд томительного ожидания, касание кнопки — и люк шлюзовой камеры начал открываться.
По его расчетам, Джоана, завершив контроль за процедурой стыковки второго шаттла, теперь освободилась и наверняка покинула рубку управления, желая закончить свои дела с бывшим капитаном.
Неясной оставалась судьба Майкрофта, но выяснить, разбужен ли он или все еще спит, не было времени. В любом случае Хьюго не причастен к его злоключениям, и Андрей искренне надеялся, что Майкрофта просто допросят в связи с явным помешательством капитана, а затем отпустят, сохранив за ним лицензию пилота.
Внешний люк шлюзовой камеры начал закрываться. Отбросив все посторонние мысли и переживания, Дибров постарался с максимальной эффективностью использовать оставшиеся в его распоряжении несколько минут, которые были необходимы Джоане, чтобы дойти до медицинского модуля. Вплыв вовнутрь отделяемого модуля, он первым делом оборвал связь систем автопилота с главным бортовым компьютером «Януса». Сделать это было несложно — спасательные капсулы проектируются из расчета максимальной автономии, и даже привод открывания внешнего сегмента брони «Януса» у капсулы имелся свой — процесс выполнялся чисто механическим способом при помощи специального захвата, сопрягаемого со штурвалом аварийного шлюзования и вращающегося от привода внутренних электромоторов.
Пока шел процесс экстренной подготовки к старту,
Дибров, заблокировав внутренний люк спасательного модуля, начал привычными движениями натягивать скафандр.
Пока Лори опомнится, пока она решится поверить в очевидный факт, пока будет пытаться связаться с ним в тщетной надежде договориться миром — пройдет масса безвозвратно упущенного времени. Преимущество Диброва было очевидным — он не сомневался, действовал решительно, точно, и остановить его не представлялось возможным, но Джоане Лори потребуется еще какое?то количество бесполезно потраченного времени, чтобы понять это.
Занятый приготовлениями к старту, Андрей не пускал в голову никаких посторонних мыслей. Его разум работал сейчас как хорошо отлаженная компьютерная система.
Предварительная готовность.
Страховочные ремни притянули его к полого откинутой спинке противоперегрузочного кресла. Аварийный старт из?за блокировки связи с бортовым компьютером «Януса» становился полуавтоматическим, и от точности действий пилота теперь зависело очень многое.
Пальцы Диброва, затянутые в материал герметичных перчаток скафандра, сновали по скошенным клавиатурам, со всех сторон обступавшим пилот?ложемент.
Предварительная продувка реактивных сопел.
Подача смеси.
Люк впереди открылся. Захват?манипулятор отделился от штурвала механического привода и начал втягиваться назад в корпус капсулы.
Облачко безвозвратно утерянной атмосферы из стартовой трубы выметнуло в космос.
За обшивкой капсулы в этот миг включился предупреждающий ревун, и одновременно Дибров заметил, как на панели интеркома замигал индикатор вызова.
Он коснулся сенсора.
— Да? — Его пальцы уже заканчивали разыгрывать сложную партитуру предварительных команд, и большинство сигналов свидетельствовало о полной готовности узлов и механизмов к старту.
— Дибров, это Лори. Ты действительно сошел с ума, сукин сын? Что ты делаешь?
— Не нужно грубить, Джоана, — ответил Андрей.
— Дибров, это Лори. Ты действительно сошел с ума, сукин сын? Что ты делаешь?
— Не нужно грубить, Джоана, — ответил Андрей. — Ты вроде бы получила то, к чему стремилась, верно? Доведешь «Янус» до Земли, и совет ЕСА[23] будет ставить тебя в пример молодым пилотам. Из обычного навигатора ты превратишься в знаменитого капитана, Лори.
— Ты идиот, Дибров! Немедленно закрой стартовый ствол и закачай в него воздух!
— Не могу. И ты не сможешь ничего поделать — вакуумный замок уже работает. Сколько тонн воздушной смеси давят сейчас изнутри «Януса» на люк? Вот тебе задачка из прикладной физики. — Он говорил это, выигрывая последние секунды для финальных предстартовых процедур.
— Не морочь мне голову, Дибров. Твои действия смахивают на преступление!
— Я знаю.
— Службы безопасности всех Марсианских секторов освоения уже оповещены. Тебя арестуют, как только капсула коснется поверхности.
Все…
Палец Диброва застыл, чуть не доходя до сенсора с поясняющей надписью: «Аварийный старт».
— Мне некогда, Лори. Я отключаюсь.
Он оборвал связь. Вести этот диалог дальше не было смысла.
— Черт! — Джоана Лори раздраженно кинула обруч коммуникатора на панель связи. Тонкая дуга из сталистой проволоки протестующе звякнула. — Валентин, ты можешь контролировать бортовую аппаратуру капсулы?
Суханов отрицательно покачал головой.
— Капитан прекрасно знает, что делает. Он в режиме полной автономии.
— Мы можем ему помешать? — зло и резко спросила Лори.
— Ты хочешь его убить? — вскинув голову, осведомился Валентин. Он пожал плечами и добавил: — Можно, в принципе, перекрыть стартовый ствол и…
— Нет… — уже тише произнесла Джоана. — Что мы можем предпринять, не устраивая аварий на борту?
Суханов опять пожал плечами.
— Это спасательная капсула, — напомнил он. — Лори, пусть капитан стартует. Службы безопасности Марса оповещены, чего ты еще хочешь? Мы не можем рисковать целостностью корабля, охотясь за свихнувшимися членами экипажа. «Янус» не рассчитан на это!