— Гоум?!.
Сидевший обернулся, и это оказалось неожиданнее любых интуитивных предположений. Горький, задавленный вскрик Мари тоскливым эхом отразился от покинутых зданий…
У фонтана, одетый в рыжую робу строительного рабочего, стоял робот?андроид.
Ноги Мари подкосились.
Ее измученный разум не мог вынести жестокости этого разочарования. Миллиарды километров пустоты кружили сейчас в ее расширяющихся зрачках. Она верила, надеялась до последней секунды. Она летела сюда через жуткую бездну, разделяющую планеты…
— Отец… — холодеющими губами прошептала она, без сил опускаясь на мокрую брусчатку площади.
Дождь внезапно усилился, он хлестал по коротким волосам Мари, стекал по ее щекам, смешиваясь со слезами отчаяния, но она уже не воспринимала этой реальности — последняя ее безумная надежда рухнула, и жизнь оканчивалась здесь и сейчас, на этой мертвой площади, под проливным дождем…
Андрей успел подскочить в тот миг, когда взгляд Мари начал тускнеть.
— Мари! — Он встряхнул ее за плечи. — Мари, очнись!
Она не реагировала на слова. Ее глаза были открыты, зрачки расширены, но в них не было осмысленности — из взгляда исчез разум.
Поддерживая ее обмякшее тело, Дибров обернулся.
Андроид стоял в двух шагах за его спиной.
Все в нем было нелепо, неестественно, особенно эта набрякшая водой и испачканная в грязи строительная роба, размер которой не соответствовал человекоподобной фигуре, отчего одежда висела мокрым мешком на покатых плечах.
Словно манекен, на которого напялили ворох обносков, — неприязненно подумал Андрей. Он был далек от того, чтобы бояться человекообразной машины, — опираясь на одно колено, Дибров вскинул снятый с предохранителя укороченный штурмовой автомат. Сделай дройд еще шаг — и тугая очередь титановых шариков вспорет его наискось от бедра до плеча.
— Стой, где стоишь, — предупредил Андрей.
Андроид сверлил его немигающим взглядом.
— Вам не стоит нервничать, — внезапно произнес он, и при этом губы дройда правдоподобно шевельнулись. — Ее нужно отнести в дом. Я приготовил там сухую постель и горячий чай.
Сухую постель и горячий чай?!
Диброву пришлось собрать все свои моральные силы, чтобы не расхохотаться в этот миг.
Глядя на него мертвым, немигающим взглядом, дройд внезапно добавил:
— Я ждал прибытия Мари и догадывался, что ей станет плохо…
— Откуда ты знал, что она едет сюда?! Говори! — Диброву было уже не до шуток. Бред продолжался, хуже того — он усиливался.
— Я ее отец, — коротко, без интонаций ответил андроид и, развернувшись, пошел к распахнутым настежь дверям супермаркета, за витриной которого горел свет. — Несите ее сюда, — не оборачиваясь, произнес он.
Андрей ощутил себя в этот миг полным идиотом.
Убей бог — он не понимал, что происходит вокруг. С тою момента, как его разум был растревожен первым ирреальным сном, мир вокруг медленно, но верно изменялся в худшую сторону — все привычные устои летели в неведомую пропасть, рушились незыблемые понятия, словно неизбежно близился конец всего сущего. Вот теперь этот чертов робот приказывает ему…
Он посмотрел на мокрое лицо Мари.
Вот теперь этот чертов робот приказывает ему…
Он посмотрел на мокрое лицо Мари.
Да, ее надо отнести в дом. Но будь он проклят, если станет дальше действовать по чьей?либо указке!
За стеклянными дверями было тепло и сухо. Андроид действительно готовился к встрече — в углу торгового зала он отгородил небольшое пространство, сдвинув стеллажи с товарами. Там стоял опутанный небрежно проложенными кабелями компьютерный терминал, рядом возвышались какие?то коробки, на пустом, перевернутом кверху дном контейнере курилась паром пластиковая чашка, подле стояло разложенное в длину кресло из набора мягкой мебели.
Андрей бережно положил Мари и выпрямился. Она дышала ровно, но сознание не желало возвращаться в измученный разум. Дибров не мог оценить масштабы ее личного горя, ему были неведомы муки Мари Лаймер, оставалось лишь надеяться, что она вскоре очнется…
Его взгляд скользнул по опутанному проводами комплексу аппаратуры и вдруг наткнулся на ее фотографию, которая была аккуратно прислонена к наклонной панели терминала.
Он медленно повернулся.
Звук механических приводов прозвучал в тишине пустого магазина резко и неприятно. Андроид, появившись из?за стеллажей, подошел к креслу и остановился, глядя на девушку. Он не обращал внимания на Диброва, будто того не было тут вовсе, еще меньше дройда интересовал автомат, который сжимали побелевшие пальцы Андрея, а эта чертова куртка, напяленная на механическое тело, придавала ему облик убитого горем, понурившего плечи старика…
Дибров вдруг почувствовал, что не способен разрушить внезапно наступившую тягостную тишину.
Виной всему была память Кайла, уже прочно и бесповоротно обосновавшаяся в его голове.
Он не знал, как ему воспринимать этого человекоподобного робота! Сгорбленная фигура в нелепой куртке болезненно напоминала ему старика Гоума, а резкие, кричащие воспоминания, вырванные из той реальности, не советовали судить о логической правомочности тех или иных явлений, не разобравшись в них…
Бросив хмурый взгляд через витрину, он вспомнил об оставленном в машине ноутбуке.