–Вижу, – он говорит.
–Поверни один из этих ключей, – продолжала ангельским голоском Душа Небесная, – Но только один! Этим ты откроешь какую-нибудь из наших дверей, и хоть одну из нас, да на волю выпустишь.
С колотящимся в груди сердцем подошёл Слепень к волшебным этим ключам, подумал затем немного – а, была, не была! – и повернул ключ, сверху находящийся. Размышлял он так: «Небесная Душа повыше должна находиться, чем Душа Земная! Поверну верхний ключ и, наверное, не прогадаю!» Ведь дева справа намного больше ему по сердцу пришлась, чем сестра её земная.
Звяк!!! Мелодично щёлкнул замок, и… не правая, а левая дверь отворилася плавно!
Выскочила из темницы своей Душа Земная, и громко завизжав, бросилась к избавителю своему на шею обниматься. А Душа Небесная вздохнула лишь и явно опечалилась.
Посмотрел Дундур тогда на узницу оставшуюся и развёл лишь руками: ничего, мол, тут не поделаешь – знать, это судьба…
Но на всякий случай он и оставшийся ключ повращал, да только из затеи этой у него не получилось ничегошеньки: ключ более не работал.
–Видимо, не время ещё Небесной Душе на белом свете воплощаться, – молвила грустным голосом узница оставшаяся, – Прощай, сестрица, и ты, богатырь, прощай! Вы уж меня там не забывайте!
Заплакала тогда Душа Земная и через решётку сестру свою она обняла. А потом с нею она попрощалась, и пошли они с Дундуром назад.
–Слушай, добрый молодец, – обратилась она к своему спасителю, – а давай-ка души героев народных на волю мы выпустим! Тут есть вход на тайный один дворик, в котором сидят они под замком…
Конечно, Дундур был за – ещё бы на такое дело он был бы не согласный! Вошли они в дверцу одну незаметную и оказались в колодцеобразном просторном дворе. Два громадных стеклянных шара висели там в воздухе. Пригляделся получше Дундур – вот те на! – в тех шарах множество птичек летало, сидело и плавало. Именно птичек, а не птиц, поскольку земных своих оригиналов они были меньше во много раз.
В правом гигантском шарище была налита бирюзового цвета вода, и там лебеди крохотные плавали по её поверхности. Ну а в левом воды не было, а росли чудесные деревья, и там летали, парили и посиживали на суках орлы, коршуны, соколы и ястребы.
Под каждым шаром торчали из каменных плит такие же в точности вычурные ключи, как и в том подвале. И понял взволнованный силач, что ему снова придётся один из ключей поворачивать. «А тут и думать нечего, – вмиг он догадался, – Ведь хищные птицы это люди хоть и активные, но душою не очень развитые! Они страну нашу, возможно, освободят, но сами станут власти и богатства домогаться! Зато лебеди – это герои светлые: они построят на Земле мир божественный!»
Бросился он к тому ключу, что находился под лебединым шаром – кракш! – и провернул его до самого отказа. Только что это? Раскрылся вдруг не тот шар, который Дундур открыть пожелал, а почему-то противоположный.
Разлетелися из него хищные птички и тут же пропали, а шар огромный опять схлопнулся.
–Эх, незадача! – сокрушился душою силач, – Не тех пичуг я на волю выпустил! Не угадал я!..
–Не печалься, молодец, не убивайся! – стала его утешать Дева Земная, – Чему случиться было должно – то и произошло. Знать, время для душ лебединых ещё не пришло!
А потом схватила она Дундура за руку и за собою его повлекла быстро.
–Нам надо спешить, – сказала она тревожно, – Вот-вот Мара сюда вернётся, и нам здесь оставаться более невозможно.
Побежали они, за руки взявшись, вон, но на полдороге Дева спешащая вдруг остановилась и потянула парня куда-то вбок. Через минуту они были в Мариной опочивальне, где стояла огромная дубовая кровать, и все вещи там тоже были огромными. А на подоконнике широкого окна стояли два кувшина с жидкостью прозрачной.
Подвела Душа Земная силача к тем кувшинам и ему на них указала.
–Это мёртвая и живая вода, – объяснила она Дундуру их назначение, – выпей водицы живой из кувшина правого, и ты почуешь в себе силищу небывалую.
Дундур так и сделал, и вот же чудеса – втрое силушки в нём от воды-то живой добавилось!
–А теперь кувшины мы местами переставим и нальём в пустой кувшин воды обыкновенной, – засмеялась хитрая Дева, – В кувшине этом вода омертвеет. Выпьет её Мара сгоряча, и в три раза она ослабеет!
Так они и поступили.
А потом ворота крепостные они опустили, наружу скоро вышли и, что было прыти в ногах, бежать оттуда кинулись.
Да только вот же беда – уже и светлая полоса на горизонте показалась, – как вдруг земля позади них задрожала, и образовалась в той сторонушке туча громадная. Была она несказанно просто мрачною, и летела она по небу со скоростью невероятною…
–Всё, не успеем, – обречённо промолвила Дева, – Это сама Мара нас настигает в ярости бешеной! От неё не убежать! Пропали мы с тобой, парень, ой пропали!..
–Ну, это мы ещё поглядим! – восклицает тут Дундур решительно, – Ты давай-ка вперёд беги, а я её здесь встречу…
Не стала Душа Земная богатырю перечить, и прежней дорогой вперёд она побежала, а Дундур руки в бока упёр, как ни в чём не бывало, и стал Мару приближающуюся там дожидаться.