Этот мир был разделён на две части различных. Правая половина тела Дундура находилась в светлой его части, а левая половина – в тёмной. Светлая часть была до того прекрасной и великолепной, что никакой возможности описать её не было. Ну а тёмная была совсем простою для описания, поскольку мрачной и холодной пустыней она оказалась.
–Где обитает Мара? – спросил силач у огненного чертка, которого по-прежнему сжимал он в своём кулаке.
–Слева, конечно, – запищал тот, – Мара ведь богиня мрака, и она не выносит света.
–Ну, значит, нам сюда, – говорит тогда Дундур и налево шагает, после чего весь он оказывается в холодном и гнетущем полумраке.
–Только вот чего, – потребовал он у противника своего побеждённого, – принеси-ка мне скорей одёжу, а то по твоей милости я расхаживаю тут голый.
–О, ничего нету проще, – воскликнул радостно чёртик, – всё что пожелаешь, тебе я доставлю! Какую одежду тебе принести: платье европейского короля, одежду восточного султана или одеяние китайского императора?
–Я что, по-твоему, похож на попугая, чтобы невесть чего на себя напяливать! – не согласился с таким выбором силач, – Неси сюда то платье, в коем я дома на праздниках хаживал и которое сшила мне моя мама!
И моментально исполнен был его заказ: одёжа праздничная пред ним уже лежала!
–А теперь отпусти меня, Дундур! – чёртик тут запищал, – Мара в замке живёт вон там. Пойдёшь по этой тропке и попадёшь куда надо.
–Э, нет, приятель, – покачал головою на это Дундур, – тебе меня будет не обмануть! Неси меня к самому замку богини Мары, а не то отнесу тебя на сторонушку на правую!
–Ой, что ты, что ты! Я ж там сгорю моментально! – воскликнул испуганно огненный мальчик-с-пальчик, – Хорошо, бери скорее свою одежду. Пойду я на риск – доставлю тебя под самые крепостные стены…
И очутился Слепень через мгновение перед стенами замка зловещего. Этот замок был сложен из чёрных камней, а вместо украшения, наверное, вмурованы были в стены толстенные черепа оскаленные человечьи. Замок был окружён рвом глубоким, правда, безводным, а прочные железные ворота, ведущие в него, были подняты. И ни одной живой души там не было видать – даже стражи.
–Внутрь замка я не могу тебя перенесть, – сказал Дундуров пленник, – ибо силы такой я не имею. Далее справляйся сам. А меня отпусти теперь, пожалуйста – ты ж обещал!
–Ладно, так и быть, – сказал богатырь и чёртика на землю опустил, – Ко всем своим чертям давай убирайся и на глаза мне больше не попадайся!
–Уж в чём в чём, а в этом не сомневайся, – ещё пуще запищал чертяка, – Ведь из-за тебя я снова в ребёнка превратился, и мне теперь до взрослого состояния шесть тысяч лет надо будет расти.
Тут он живо поворотился и словно оттуда испарился, а Дундур оделся себе не спеша и, глядя на неприступные городские стены, башку в раздумье себе почесал. «Хм, – смекает он, – через ров-то не перескочишь и по стенам вверх не взберёшься. Придётся сызнова слепнем мне стать, а то внутрь иначе будет не попасть…»
Кинул он в рот янтарный Лаймин оберег и потешно опять загудел. В один миг слепнем сияющим он обернулся, потом вжик – и стены высокие разом перемахнул. А затем о плиты каменные вдарился и человеком обратно стал.
И начал он по замку пустынному ходить да гулять, норовя хоть кого-нибудь там отыскать. Но ни самой Мары, ни кого-либо другого найти ему не удалось: замок казался совершенно пустым, и не было там ни одной живой души.
Наконец, спускается Дундур в глубокий и затхлый подвал. Там горели лампы самосветящиеся, которые подземелье ужасное освещали.
–Э-э-э-й! – громко тут он позвал, и эхо раскатистое волнами к нему возверталось.
И вдруг – чу! – послышались вдалеке какие-то голоса, как будто кто-то на помощь его звал. И вроде как девичьи голоса-то, не мужичьи… Бросился Дундур в направлении том бежать и через минуток пять достиг он помещения некоего или небольшой такой залы. Посмотрел он вперёд – ё-то-моё! – в стене находились две стальные двери с решётчатыми в них оконцами, а в тех окнах виделись лица двух девушек, прекрасных будто солнца.
Правда, та, что была справа, сияла несравненно ярче той, что находилась слева, и хоть были они похожими, словно близняшки, понравилась она Дундуру сильнее явно.
–Кто вы, девицы красные? – вопросил поражённый силач, – И кто вас тут запер?
–Мы две половинки Души народа нашего! – ответили ему девушки хором слаженным.
А потом левая из них к сказанному добавила:
–Я – Душа Земная!
И правая дева ей вторила:
–А я – Небесная Душа!
–Нас сюда злая Мара заперла, – опять они вместе сказали, – А когда-то мы в одном теле соединялись. Было это давно, во времена светлой Лаймы.
Кинулся тогда Дундур к тем дверям и попытался их сходу выломать. Да только старался он зря, ибо не ломалась ни дверь стальная, ни решётка узорчатая…
–Эх, парень, – сказала ему тогда Небесная Дева, – так-то ты двери эти не откроешь! А вот глянь-ка туда. Видишь – в стене торчат два ключа?
Посмотрел Дундур, куда Дева ему указывала, а там действительно два выступа вычурных из стены торчали, один над другим – он бы ни в жизнь не догадался, что это были ключи…