— Ну как? — поинтересовалась она.
— А я что, опять буду сражаться без оружия? — спросил Хрун.
Льесса подняла руки и сняла с себя шлем, распустив по плечам локоны рыжих волос. Затем она расстегнула брошь, скреплявшую ее платье. Под ним ничего не было.
Хрун окинул Льессу быстрым взглядом, и в его голове защелкали две воображаемые счетные машинки. Одна оценивала золото в ее браслетах, тигровые рубины, вставленные в перстни на пальцах ее ног, бриллиантовые блестки, украшающие ее пупок, и две в высшей степени оригинальные завитушки из серебряной филиграни. Вторая машинка была подключена прямо к его либидо. И та, и другая выдали результаты, которые пришлись Хруну по душе.
Поднимая руку, чтобы предложить ему стакан вина, Льесса усмехнулась и сказала:
— Думаю, на этот раз оружие у тебя найдется.
— Он-то не пытался тебя спасти, — Ринсвинд выдвинул этот довод в качестве последнего аргумента.
Волшебник отчаянно цеплялся за пояс Двацветка, пока дракон медленно описывал круг, наклоняя мир под угрожающим углом. Свежеприобретенные познания о том, что чешуйчатая спина, на которой он сидит, существует в виде трехмерной мечты наяву, не успокаивали выворачивающего душу головокружения. Его мысли постоянно сбивались на то, что случится, если Двацветок вдруг позволит себе расслабиться.
— Даже Хрун не смог бы справиться с арбалетами, — решительно заявил турист.
Как только дракон поднялся над клочком леса, где все трое провели сырую и беспокойную ночь, из-за Края появилось солнце. Мрачные синие и серые краски предрассветной поры немедленно превратились в сверкающую бронзовую реку, которая текла через весь мир, вспыхивая золотом там, где на ее пути встречался лед, вода или световая дамба[5].
Перед ними на фоне неба торчал миллиарднотонный абсурд, более известный под именем Червберга. Зрелище не из самых дурных, пока Ринсвинд не повернул голову и не увидел, как тень горы медленно расползается по облачному пейзажу мира…
— Ты видишь что-нибудь? — спросил Двацветок у дракона.
«Я вижу, что на вершине горы идет сражение», — последовал мягкий ответ.
— Понял? — обратился Двацветок к Ринсвинду. — Может быть, Хрун сейчас сражается за свою жизнь.
Ринсвинд сохранял молчание. Двацветок немножко подождал и обернулся. Волшебник напряженно смотрел в никуда, губы его беззвучно шевелились.
— Ринсвинд?
Волшебник издал тихий каркающий звук.
— Прости, — извинился Двацветок. — Что ты сказал?
— …До земли… так далеко лететь… — пробормотал Ринсвинд.
Его взгляд сфокусировался, в глазах мелькнуло озадаченное выражение, а потом они расширились от ужаса. Волшебник неосторожно посмотрел вниз.
— Аргх, — высказался он и начал сползать со спины дракона.
Двацветок подхватил его.
— В чем дело?
Ринсвинд попробовал закрыть глаза, но у воображения век не было, а потому оно пялилось почем зря.
— Ты что, не боишься высоты? — кое-как выговорил он.
Двацветок посмотрел вниз, на крошечный пейзаж, покрытый пятнышками облачных теней. Вообще-то, мысль о страхе даже не приходила ему в голову.
— Нет, — ответил он. — С какой стати? Я всегда говорил, что все равно, с какой высоты падать — с сорока футов или с четырех тысяч фатомов. Все равно будешь мертвым.
Ринсвинд попытался обдумать это беспристрастно, но так и не понял, где здесь логика.
Дело ведь не в падении, а в ударе о…
Двацветок быстро поймал его.
— Держись, — ободряюще сказал он. — Мы почти прилетели.
— Как бы мне хотелось вернуться в Анк-Морпорк, — простонал Ринсвинд. — О боги, как бы я хотел снова ощутить под собой твердую землю!
— Интересно, а драконы могут долететь до звезд? — вслух задумался Двацветок. — Вот было бы здорово…
— Ты чокнулся, — решительно заявил Ринсвинд.
Турист ничего не ответил, и волшебник, заглянув через его плечо, увидел, что Двацветок со странной улыбкой уставился на бледнеющие звезды.
— Даже не думай об этом, — с угрозой прошипел Ринсвинд.
«Человек, которого вы ищете, разговаривает с хозяйкой драконов», — сообщил Девятьстеблей.
— М-м? — отозвался Двацветок, не сводя глаз со звезд.
— Что? — пихнул его в бок Ринсвинд.
— Ах да. Хрун, — вспомнил Двацветок. — Надеюсь, мы подоспели вовремя. А теперь вниз! Держись поближе к земле!
Ветер усилился и превратился в посвистывающий ураган. Ринсвинд открыл глаза. Вернее, они распахнулись под напором воздуха, и этот напор никак не давал им закрыться.
Плоская вершина Червберга нависла над ними, угрожающе накренилась, после чего, кувырнувшись в воздухе, превратилась в зеленое пятно, которое принялось быстро мелькать. Крошечные леса и поля слились в стремительно несущееся лоскутное одеяло. Короткая серебристая вспышка на фоне пейзажа могла означать небольшую речушку, которая переливалась через край плато. Ринсвинд попытался вытеснить из своих мыслей воспоминание о падающей воде, но оно очень даже неплохо проводило там время, наводя ужас на других обитателей и пинками расшвыривая мебель.
— Думаю, на этот раз оружие у тебя найдется, — сказала Льесса.
Хрун медленно взял у нее чашу с вином и ухмыльнулся, как лопнувшая дыня.
Драконы, собравшиеся вокруг арены, неожиданно залаяли. Их всадники посмотрели наверх. Что-то, похожее на размытое зеленое пятно, промелькнуло мимо, и Хрун исчез.