— Нет, не думаю. — ответил я уверенно. — Но выбора у меня все равно нет.
— Флорида? — полуутвердительно, но все же спросил Сэм. — Не так уж далеко от Техаса, там много судов. И много рыболовных судов, что важнее всего.
— Почему? — спросил я.
И перехватил чуть жалостливый взгляд Дрики.
— Потому что рыболовные траулеры маленькие, но ходят далеко и надолго. — сказала девушка. — И совсем маленький траулер вполне сможет дойти от Флориды до Европы.
Ну да, ну да, голландка, девушка из страны, выросшей на рыбной ловле, треске и сельди. Страны, где воды больше чем суши. Это не Москва моя сухопутная.
— Верно, детка. — сказал Сэм. — Ты все правильно изложила. Хороший траулер может уйти далеко-далеко, а править им может совсем мало людей. Даже один справится при желании, если спать не будет, а уж двое вообще без проблем.
— Я не умею управлять траулером. — честно сказал я. — Пусть тот поднимет руку, кто делать это умеет.
Сэм пожал плечами, а Дрика вроде бы даже хотела поднять, но быстро убрала. Я вопросительно посмотрел на нее, и она покраснела. А затем сказала:
— Я немного умею управлять моторной яхтой. У дяди была пятнадцатиметровая, он меня учил. Но совсем немного.
— А разница между ней и траулером большая? — уточнил я.
— Думаю, что никакой. — усмехнулся Сэм, ответив вместо Дрики. — Просто яхту назовут «Леди заката» и от нее нет никакого толку, а траулер назовут «Дерьмовым корытом» и он привезет рыбы.
Насколько я понимаю, нужен кто-то, кто немного разбирается в дизелях, и кто-то, кто будет крутить штурвал. Ну и Воля Божия на то, что дизель не заглохнет посреди океана.
— Хорошо, спасибо. — задумчиво кивнул я, мысленно пополняя список возможных способов добраться домой.
Однако, в связи с отсутствием в нашем экипаже квалифицированных специалистов по вождению траулеров, я этот пункт внес в этот самый список самым последним, на случай, если провалится основной вариант, и еще один, который я полагал запасным.
— Где бы нам здесь расположиться на ночлег? — спросил я Сэма о насущном. — Можете что-то посоветовать?
— Здесь. — он показал большим пальцем себе за спину, на вход в домик, на крыльце которого мы сидели. — Я живу в прицепе, а в доме часто убираю, потому что нечего делать. Мебели там почти нет, но если у вас есть спальники, то можете спать на полу. Посмотрите только, чтобы скорпионы не ползали, и гремучек в последнее время развелось.
— Понял, спасибо. — кивнул я, поднимаясь со скамейки. — Я посмотрю?
Сэм обернулся, не вставая с кресла, протянул длинную худую руку и отворил рассохшуюся скрипучую дверь.
— Смотри парень.
Одновременно с этим вдруг оживился до того неподвижно валявший под креслом пес, который подкосил и вгрызся зубами себе в шерсть в районе задницы.
— Ага, гони его, воха проклятого — посоветовал я ему по-русски.
Войдя по гулким сухим доскам пола внутрь, я огляделся. Светлый, старый, запущенный, но действительно чистый домик. Груда какой-то старой и ломаной мебели в дальнем углу. Рассохшиеся и повисшие клочьями обои. Вполне целая с виду крыша, дающая тень и обещающая укрыть от дождя. Пол чистый, да и вообще здесь чисто — подметали. Брось спальники да заваливайся спать.
— Сюда никто лишний не забредает? — спросил я, выйдя на крыльцо.
— Ты имеешь ввиду мертвецов?
— Мертвецов. — подтвердил я. — И их измененные модификации. Как здесь с этим?
— Что-то приходит сюда время от времени. Но Сокс это слышит, так что пока ничего не произошло.
— А что приходит? — насторожился я.
— Ни разу не разглядел. — ответил Сэм. — Темно и отходить от трейлера не хотелось, страшно было. Даже Сокс перебрался, боялся, хотя обычно он на улице. Думаю, что как раз то самое, что ты назвал модификацией. Двигается быстро, подолгу сидит в засаде, наблюдает. Со светом ушло. И как мне показалось, оно знало, что такое винтовка.
— Как ты понял?
— Засек тварь, когда она вон из той канавы за трейлером следила. Попытался подстрелить из окна, но только винтовку поднял, тварь спряталась и ушла по канаве.
Я снова уселся на протяжно заскрипевшую скамейку, отхлебнул тепловатого пива, затем сказал:
— Оно несколько раз приходило?
— Три раза. Все три за последнюю неделю. Я понял, о чем ты, похоже, что тварь твердо решила до нас с Соксом добраться. Но думаю, что это не так просто. И даже если я уеду отсюда, где гарантии, что на новом месте на нас не будет охотиться новый монстр?
— Гарантий не дам, верно. — согласился я. — Твой Сокс громко лает?
— Громко. — усмехнулся Сэм, нагнувшись и потрепав пса по загривку. — Вы проснетесь наверняка. Оружие далеко не убирайте. А если подставите фургон ближе к моему трейлеру, то Сокс сможет еще и его охранять, ему все равно.
— Спасибо за совет. Кстати, вчера ночью тварь приходила?
— Обязательно. — кивнул он. — Почему я, по твоему, такой сонный? Не дала поспать ночью. 14 апреля, суббота, утро.
14 апреля, суббота, утро. Округ Торрэнс, Джастисбёрг, Техас, США.
Странно, но проснулся я сам, за несколько секунд до того, как Сокс залаял. Начинало светать, висевшую в домике пыльную темноту уже рассекали розовые солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь сухие доски, которыми были заколочены окна. Сокс залаял действительно громко, заливисто, с повизгиванием. Через секунду я уже вылетел из спальника, схватив дробовик, и подскочил к окну домика, приникнув глазом к щели. И ничего на улице не увидел. Разгорающийся рассвет едва успел превратить тьму в густые сумерки, видно было плохо.
— Морф? — испуганно спросила вскочившая на колено и подтащившая к себе автомат Дрика.
— Похоже. — ответил я, сам не будучи ни в чем уверенным.
И тут заурчал Тигр. Утробно, низко, с подвывом, как умеют делать это коты, когда они действительно чего-то боятся.
— Точно, морф. — сказала Дрика.
— Может быть просто мертвяк. — возразил я. — Мы же не видели, как кот на них реагирует.
— Что будем делать?
Я поднял глаза на дощатый потолок, в котором виднелся открытый люк на чердак. Доски потолка выглядели вполне крепкими, не должны были провалиться.
— Стол. — сказал я, указав на старый обеденный стол, стоящий у стены.
Продолжать было не надо, Дрика сама была достаточно догадлива, чтобы проследить мой взгляд. И через секунду колченогий и рассохшийся стол с остатками осыпавшейся белой краски с грохотом встал под люком.
— Следи за окнами, я вперед. — сказал я, накидывая себе на шею ремень «штайра».
Снайперка для позиции «на чердаке» всегда могла пригодиться. Самая классика, мать ее.
На чердаке совсем темно тоже не было — и кровля все же местами была не очень, и через окошки свет пробивался. Доски скрипели и щелкали под подошвами ботинок. Я старался ступать на них, держась ближе к балкам перекрытий.
— Дрика. Давайте с котом сюда. — крикнул я.
Продолжать фразу в стиле «а то знаю я этих морфов, им через забитое окно внутрь запрыгнуть как мне два пальца обмочить» я не стал, хоть подразумевал именно это. А чердак все же защита какая-никакая.
— Хорошо! — послышалось снизу.
— Ну и хорошо, что хорошо. — пробормотал я, пробираясь ближе к окну.
С чердака было видно даже немного лучше, чем снизу. Но разглядеть морфа мне пока не удавалось. Сокс в трейлере уже не лаял, но даже здесь было слышно, как он рычит. А еще я увидел возле окна Сэма с его рычажной винтовкой. Он перехватил мой взгляд, кивнул и показал пальцем в сторону развалин школьного здания. Я сразу схватился а бинокль, навел его туда.
