Ползти мне пришлось четверть часа, не меньше. За это время противник значительно продвинул фронт атаки в сторону дома и как раз достиг минного поля. Я это понял не по звуку, звука как раз никакого не было, а по тому, что машины, одна за одной, начали вести себя странно. Одни останавливались, другие начинали двигаться хаотично, потеряв пилотов, отправившихся прямиком в Призрачный Мир. Похоже, бандиты совершенно не поняли, что происходит. Ни шума, ни взрывов, ни выстрелов не было — ящеры просто умирали, попав в поле мин, без всяких видимых и ощутимых причин. В отличие от самого Фарна, его придумка подняла мне настроение.
За валуном я обнаружил невредимую Арду.
— Ты чего не стреляешь? — спросил я.
— Рано, — спокойно и рассудительно ответила она. — Пусть минное поле пройдут.
С этим трудно было не согласиться.
— Как старик? — спросила она.
— А… — Я махнул рукой. — Беда! Совсем сбрендил, чуть меня не пристрелил. Я хотел влить ему в рот зелье, да не успел. Он, гад, телепортировался обратно в пустыню с помощью моего ключика.
— Но он делает управление к камню Аруна?
— Откуда я знаю! Он так на меня смотрел и так говорил, словно впервые видел.
— А что говорил?
— Бредил. О каких-то свойствах камня Аруна. О своем лучшем творении… Не знаю, что делать! Как теперь, без ключа, в пустыню попасть? Будь она трижды проклята, эта Дикая Магия! Все усилия насмарку!
— Не паникуй! — обрезала меня Арда. — Сначала надо отсюда слинять. В теперешнем положении не вижу смысла драться с бандитами. Выберемся, придумаем, как решить проблему.
— Ладно… — я попытался взять себя в руки, но получалось с трудом. — Слинять не получится! Не на чем. Телегу сожгли. К тому же через лес на ней нам не перебраться.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего! — окончательно психанул я. — Но, как ни крути, из тундры мы сможем выбраться только на трофейной технике. Благо после действия мин ее, невредимой, останется много.
Подтверждение моим словам не надо было долго искать — машины бандитов продолжали останавливаться, сталкиваться и переходить в хаотичное движение. Таких уже было больше десятка. Однако хоть ящеры и туповаты от природы, но все же разумные существа. Сообразив, что понять суть поражающего фактора им не по силам, бандиты поступили до крайности просто — не экономя энергию кристалл-кассет, они подняли машины на предельную высоту, выйдя из зоны действия мин. Теперь вся армада из оставшихся десяти глайдеров, пятнадцати бронированных глиссеров и десятка юрких скутеров двигалась на высоте тридцати метров над тундрой. Они снова выровняли строй и возобновили огонь по дому.
— Самое время и нам подключиться, — со вздохом сказал я. — Отсидеться тут не получится. Они сначала перевернут дом вверх дном, а потом прочешут тундру в радиусе десяти километров.
— Пожалуй, — ответила Арда.
— В таком случае, пока они высоко, начнем вот с этого. — Я подхватил тяжеленный черный спелган и установил его сошкой на вершину валуна.
После небольшого осмотра обнаружился кристаллический прицел, проецирующий увеличенное изображение цели прямо на сетчатку глаза, а также регулятор мощности и спусковой сенсор. Регулятор я вывернул на максимум — чего мелочиться. Потом вжал приклад в плечо, навел излучатель на головной глайдер и прижал спуск.
Честно говоря, я боялся, что такая страшноватая пушка грохнет так, что наше укрытие мигом обнаружат. Но произошло как раз наоборот. Я вообще не услышал никакого звука, кроме щелчка спусковой пластины, да и отдачи никакой не было. У меня даже мысль мелькнула, что спелган попросту не заряжен, но тут же понял, что не прав. В том месте, куда я прицелился, грунт моментально промялся вниз, образовав десятиметровую воронку, воздух уплотнился и разбежался концентрическими кольцами ударной волны, подобно кругам на воде, а глайдер, попавший в зону поражения, настолько стремительно рухнул вниз, что зарылся полностью — только дырка в почве осталась.
— Ничего себе… — прошептала Арда.
Я и сам удивился, хотя, если подумать, так оно и должно быть. Допустим, весит глайдер около трех тонн.
Допустим, весит глайдер около трех тонн. При усилении гравитации в тридцать раз какова будет его масса? Почти сто тонн! Вот он и грохнулся о грунт всем этим весом.
В общем, научная мысль Фарна произвела на меня неизгладимое впечатление. Усмехнувшись, я прицелился в следующий глайдер и таким же образом закопал и его. При этом противник понятия не имел, где мы находимся, — огневую точку ровным счетом ничего не выдавало.
Сообразив, что я взялся уничтожать в первую очередь тяжелобронированную технику, с которой другими средствами справиться будет сложно, Арда схватила белый спелган и устроилась рядом со мной. Такой умницы я еще в жизни не видел — включив прицел, она поймала в него скутер и пустила заряд энергии. Она молодец, что взялась бить именно по скутерам с дальней дистанции, потому что потом при их маневренности и скорости с этой мелочью хлопот не оберешься.
Удар ее пушки оказался не менее эффективным, чем у моей — земля под скутером резко вздыбилась, образовав холмик метра три в высоту, а сам скутер на дикой скорости взлетел вертикально вверх метров на триста, превратившись в точку на небосводе. Так взлетает из-под воды легкий деревянный кубик. Но, в отличие от кубика, скутер, потеряв управление, с этой высоты камнем рухнул вниз, воткнулся в грунт и взорвался. А через пару секунд этот путь с небес на землю проделал и выпавший из седла ящер. Падение с трехсот метров никому еще на пользу не шло, так что тело осталось неподвижно лежать в невысокой траве, а в Призрачном Мире стало менее скучно, чем было, от добавившейся компании.
Так мы начали уничтожать одну за другой единицы бандитской техники, но вскоре оказалось, что заряд кристалл-кассеты удивительного спелгана не безграничен, а, напротив, ограничен весьма и весьма. А кассеты от другого оружия к нему не подошли. Однако пока заряды не иссякли, я умудрился уничтожить все десять глайдеров, а моя напарница разделалась со всеми десятью скутерами, значительно облегчив нам отражение атак на близкой дистанции.
Я принял решение огонь не продолжать, о чем и сообщил Арде.
— Остальное оружие действует неизвестно как, — поделился я своим опасением. — Возможно, очень шумно или очень ярко, а энергия, вылетевшая из излучателя, оставляет видимый след. Это рассекретит нашу позицию.
— Не хотелось бы, — согласилась она.
— Подождем, пока они не начнут штурмовать дом, — предложил я. — Тогда и примем решение. Скорее всего, бандиты уверены, что мы там, а огонь ведем от входа. Или у нас мины такого разнообразного действия.
— Неважно. Пока что они в нас не стреляют, и это главное.
Мы засели за валуном и стали ждать. Оставшиеся пятнадцать глиссеров на полном ходу, продолжая вести непрерывный огонь, достигли, наконец, дома. К этому времени от кристаллического купола уже ничего не осталось, так же, как и от древней телеги. Часть глиссеров принялась барражировать вокруг развалин, а часть остановилась у входа для высадки десанта. Из трех машин выскочили восемь до зубов вооруженных ящеров и один келебра. Находись мы внутри, этого отряда хватило бы, чтобы гарантированно отправить нас с Ардой в Призрачный Мир и завладеть ключом от тайника. Знали бы они, что там нет ни нас, ни ключа, а вся их массированная операция заведомо обречена на провал.
