— Быстрее нельзя? — спросил я на всякий случай.
— Раньше было можно.
— Раньше было можно. Но рычаг управления редуктором заклинило. Да и страшновато. Как бы все не развалилось.
Мы взяли курс на северо-запад и покатили по травянистой равнине.
Глава 11
Воскрешение
Когда зашла речь о походе пешком, я прикинул, что нам понадобится около суток, раньше не достигнуть жилища отшельника. Но на древней колымаге, скрипящей колесами и грохочущей мотором, мы уложились всего в пять часов. Тоже не сахар — трястись по тундре весь световой день, но это все же лучше, чем месить грязь ногами. Несмотря на столь значительное сокращение времени пути, вымотались мы с Ардой до последней возможности, так что впору было закричать от радости, когда впереди сверкнул в лучах заходящего солнца кристалл в своде подземного дома Фарна. Я-то сдержался, а вот девушка нет.
— Курт! Смотри! Мы приехали! — воскликнула она, запрыгав от нетерпения.
— Не кричи, — попытался я ее успокоить. — Быстрее эта шинтаева колесница все равно не покатится.
Хотя на самом деле я тоже был рад. Уж точно не меньше Арды.
Оставив допотопный транспортный механизм у порога, мы поспешили в дом. Надо признать, что бандиты не учинили внутри погрома, какой я ожидал увидеть. Если говорить честно, вообще мало что говорило о произошедшем недавно вторжении. Ничего не было сломано и ничего, насколько можно было заметить с первого взгляда, не было украдено. Скорее всего, зная о жадности подчиненных, Чати Пок недвусмысленно запретил разграбление, чтобы бандиты не увлеклись и не провалили основное задание.
— Подожди здесь, — попросил я Арду, когда мы добрались до холла, в котором обычно устраивали совещания, если надо было обсудить что-то втроем. — В лабораторию мне лучше сходить одному.
— Ты уверен, что я ничем не смогу помочь?
— Не знаю. Но ничего приятного ты там точно не увидишь.
— Я и не жду там ничего приятного. Но сиды куда более устойчивы к нервным потрясениям, чем люди.
— Женщин не принято приглашать на место убийства, — ответил я.
— Ты забываешь, что я не просто женщина, — осадила меня Арда. — У сидов нет сексуальной дискриминации. Это раз. А два — в сложившейся обстановке нам лучше держаться вместе, а тебе лучше не строить из себя рыцаря.
Я поразился, как сильно она изменилась. Моментально. Из девочки, которая заглядывала мне в рот, превратилась в настоящего сида. В чуть высокомерное, мудрое существо. Я не привык видеть ее такой. У нее и лексикон неуловимо изменился.
— Никого я не строю! — недовольно ответил я. — Просто стараюсь вести себя как мужчина.
— И этого тоже не надо. Если бандиты побывали тут один раз, то это место можно смело вносить в группу риска. Скорее всего, не дождавшись нас в Истадале, они посетят жилище Фарна вторично, причем более крупными силами. Когда именно это произойдет, я понятия не имею, но большой отсрочки лучше не ждать. Если же они заявятся, то мне трудно будет отбиваться одной. Поэтому в лабораторию мы отправимся вместе.
— Как скажешь, Перворожденная, — попытался я ее поддеть.
Но поддевки не вышло — Арда с пониманием кивнула и направилась следом за мной по уходящему вниз коридору.
«Интересно, какая муха ее укусила?» — думал я, ускоряя шаг.
Не скажу, что перемены в напарнице меня очень порадовали.
Не скажу, что перемены в напарнице меня очень порадовали. Скорее наоборот. И мне хотелось понять — это приступ осознания принадлежности к совершенной расе или нечто более обусловленное и продолжительное? Хотелось надеяться на первое. Потому что если Арда начнет всерьез качать права, мне придется каким-то образом вывести ее из состава партнеров.
Начни со мной так разговаривать любой сид, я бы ухом не повел, поскольку это было бы совершенно нормально. Но от Арды подобный нажим я почувствовал впервые. И он был мне неприятен. Наверное, я попросту не привык к такому, но привыкать уже не хотелось.
Хотя формально девушка права. Глупо оставлять ее одну, когда на самом деле ребята Чати могли нагрянуть в любую минуту. Но сама форма, в какой было сделано замечание, меня зацепила. Оставалось надеяться, что эта короткая вспышка превосходства не будет иметь последствий. В любом случае, я решил позже разобраться со столь щекотливым вопросом, а пока надо как можно быстрее воскресить цверга. Причем спешка была обусловлена именно тем, что бандиты могли запросто сюда вернуться. И тогда у нас будет всего два варианта — либо держать оборону, пока Фарн создает элемент управления для камня Аруна, либо попробовать смотаться. Второй вариант был мало пригоден, поскольку привел бы к новой отсрочке исполнения моей мечты. А так, при более или менее благоприятном раскладе, можно будет приступить к завершающей стадии многолетней подготовки — постройке летающего корабля. Причем буквально через несколько дней. Вопрос лишь в том, есть ли у нас эти несколько дней. А потому каждую минуту теперь следовало использовать с максимальной отдачей.
Все же в лабораторию я шагнул первым. Убитый цверг лежал посреди помещения, между приборами, с обугленной дырой в груди. Арда остановилась позади и учащенно задышала мне в затылок. Тело Фарна еще не тронуло тление, но на тела, личности которых гуляли по Призрачному Миру, никто из живых смотреть не любил. Я не был исключением. Арда, похоже, тоже. Хоть и храбрилась. Мне вдруг показалось, что ее попытка продемонстрировать свое расовое превосходство была обусловлена именно страхом. И ведь неуклюжая попытка, надо признать. Я, не оборачиваясь, улыбнулся. Арда снова превратилась для меня в перепуганную девчонку, нуждающуюся в защите. Перворожденная… Ладно, поиграем в эту игру, пока ей самой не надоест.
Пробежав взглядом по стеллажам, я без труда нашел фиолетовый кристалл, о котором говорил призрак Фарна. Правда, мне пришлось повозиться с ним, чтобы активировать.
— Попробуй его потереть, — посоветовала мне Арда. — Цверг принадлежит к старой магической школе, а тогда это было популярным способом активации артефактов.
Я потер кристалл ладонью и сразу понял, что она права — кристалл завибрировал, а внутри него начало разгораться сияние. С опаской я поставил его на место, но сияние продолжало расти, вышло за пределы поверхности и образовало мерцающий шар.
— Похоже на устройство связи с объектами Призрачного Мира, — шепнула Арда.
— В точку, — кивнул я. — Мне нужно получить инструкции от Фарна. Честно говоря, я никогда не специализировался на досрочном воскрешении.
Секунд через тридцать светящийся шар пошел рябью, и я отчетливо услышал в голове голос Фарна:
— Добрались? Неплохо… Ладно, Курт, пора браться за дело. Арда с тобой?
— Да.
— Тогда перенесите тело в каменную ванну, она в самом дальнем конце лаборатории.
Цверг, несмотря на скромные габариты, оказался непомерно тяжелым, видимо, из-за того, что тела этой расы содержат значительные вкрапления кристаллов.
Мы упарились, пока протащили его двадцать метров. А потом пришлось еще попотеть, укладывая тело в каменную ванну.
— Готово! — сообщил я, вытирая пот со лба.
— Теперь на полке, где нашел кристалл, отыщи десятилитровый сосуд с жидкостью. Он самый большой, не ошибешься. Вылей содержимое в ванну.
