— Она и понадобилась. Иначе бы сейчас ты осталась тут одна с двумя трупами. Но ты же не училась подстройке, как я! Как тебе удалось?
— Ты иногда забываешь, что я — сид, — с улыбкой ответила Арда. — Мы подстроены к ритмам Пространства с рождения.
— Это правда, — усмехнулся я. — Потому что иногда ты ведешь себя, как маленькая. Ну, как маленькая человеческая девочка.
— Хорошая шутка, — ответила Арда. — Иногда вы, люди, ведете себя чересчур самоуверенно. Без всяких на то оснований. Не взял бы меня в лабораторию, лежал бы сейчас рядом с Фарном.
— А я и не говорю ничего. Бывает. Грешен.
Фарн поднялся из ванны и помотал головой, раскидав вокруг брызги магической жидкости.
— Лихо вы справились, — скупо оценил он плод наших совместных усилий. — Ладно. Времени нет! Я из Призрачного Мира видел, насколько Чати Пок взбешен вашим побегом. И он уже обнаружил, что его капсула умчалась не на юг, как он думал, а на север. Так что нападения его усиленной банды можно ожидать с часу на час. Действовать надо стремительно.
— Говори, что делать! — сказал я.
— Я пойду в твой тайник. Книга там?
— Да.
Мне было трудно отдать ему ключик, но я понимал, что сейчас не лучшее время тратить усилия на подозрительный контроль друг за другом.
— Отлично. — Он взял у меня кристалл. — Я соберу необходимое снаряжение и отправлюсь в пустыню. Мне нужно время, чтобы ознакомиться с записями о камне Аруна, затем, исходя из них, понять его структуру и создать орган управления.
— Тебе хватит сил? — напрямую спросил я.
— Ты о безумии?
— Да.
— У меня есть остатки элексира, — ответил маг. — Это увеличит зазор до безумия. Думаю, его хватит на необходимые для создания органа управления заклинания.
— А если нет?
— Тогда и нет! — резко ответил Фарн. — Давай обойдемся без дурацких вопросов.
— Сколько на это может уйти времени? — встревоженно спросила Арда.
— Не знаю, — ответил цверг. — Но скорее всего вам придется столкнуться с бандитами. Противостоять банде долго у вас не получится, но задержать их на какое-то время — ваша задача.
— Оружие в доме есть? — осторожно поинтересовался я.
Вместо ответа Фарн рассмеялся. Это был смех, тон которого граничил с тоном смеха безумца. У меня не было никаких сомнений, что Фарн уже подошел к самой грани. Это пугало. Ходили легенды о том, что может сотворить обезумевший Дикий Маг, но у меня не было ни малейшего желания на собственной шкуре определять степень их достоверности.
— Пойдемте! — Маг поманил нас рукой. — Я вам покажу кое-что…
Мы с Ардой переглянулись и двинулись за хозяином дома.
— У меня заказывали много оружия… — говорил он на ходу. — Много. Когда наступало время принятия элексира… Я иногда специально его не пил. Специально! Чуть оттягивал. Чуть. В это время мне в голову приходили грандиозные мысли. Но я не все сделанное продавал!
— Я узнаю нечто новое, — невесело усмехнулась девушка.
— Для меня? Нет, — хмуро ответил я. — Мой отец впервые на этой теме с ним и столкнулся. Ему нужен был уникальный спелган. У Фарна много способностей и в магии, но оружейник он просто великолепный. Правда…
— Он придумывает оружие на грани безумия? — догадалась Арда.
— Скорее за гранью, — ответил я. — Иногда моему отцу приходилось ловить цверга, связывать его, а потом силком вливать в него элексир.
— Весело.
— Поэтому я не спешил к нему ехать, — пояснил я.
— Понятно…
Мы миновали лабораторию, протиснулись по узкому коридору и оказались перед проемом, закрытым пологом мерцающего магического поля. Фарн сделал неуловимое движение рукой, и поле пропало, открыв вход в небольшое помещение, буквально заваленное самым разным оружием. Оно не лежало на стеллажах, а валялось по полу в ужасающем беспорядке, в основном это были спелганы самых разных размеров и формы, но среди этой груды можно было различить энергетические клинки, а также другие предметы, назначение которых было для меня загадкой.
— Как вам мой арсенал? — со смешком спросил цверг.
— Внушительный, — оценил я. — Нам нужно что-нибудь дальнобойное и мощное.
— Тогда вот эта зеркальная пара спелганов. — Фарн пнул ногой два устрашающего вида устройства, отличающихся друг от друга только по цвету — одно белое, другое черное. Я приподнял одно — оно весило килограммов шестнадцать, не меньше, было снабжено сошкой и фигурным прикладом.
— Эти ружья структурированы энергией Земли и созданы для управления гравитацией, — объяснил хозяин. — Черное лавинообразно увеличивает гравитацию в тридцать раз, образуя поражающее пятно радиусом пять метров от центра попадания. Белое, наоборот, так же лавинообразно снижает силу гравитации в тридцать раз. На таком же участке.
— Ничего себе! — поразился я, представив, какое воздействие это может оказать на противника. — А скорострельность?
— Около сорока выстрелов в минуту. Есть еще мины, если вы успеете их расставить. — Цверг мотнул головой в сторону небольших кристаллических кубов. — Если такую поставить на боевой взвод, то она передаст любой приблизившейся личности энергию, достаточную для перехода в Призрачный Мир. При этом транспорт, на котором эта личность передвигается, остается совершенно исправным. Но у меня нет времени рассказывать о каждом образце. Сами разберетесь. Мне надо исследовать камень Аруна. Тут есть лифт, так что необязательно таскать оружие через дом. Я еще собираюсь в нем жить.
Он расхохотался совершенно безумным смехом и решительно покинул арсенал, оставив нас вдвоем с Ардой.
— Он свихнулся, — сказала она. — Уже окончательно.
— Еще нет, — усмехнулся я.
— Уже окончательно.
— Еще нет, — усмехнулся я. — И я бы предпочел оказаться подальше, когда он действительно свихнется.
В течение следующего часа мы без особого разбора таскали вооружение и боеприпасы наверх. Разбираться было некогда, следовало просто сконцентрировать наверху достаточную огневую мощь. Удовлетворившись количеством, мы, используя древнюю колесную телегу, стоявшую у входа, расставили полтора десятка мин со стороны возможного появления противника.
— Надо бы перекусить, — предложил я, когда мы вернулись в жилище.
— Я приготовлю, — кивнула Арда.
Я попытался найти цверга, чтобы покормить и его, но это было напрасной затеей — в лаборатории царил жуткий беспорядок, все было сброшено со стеллажей и валялось грудой, а самого Фарна и след простыл. Наверняка он уже с полчасика трудился в пустыне, исследуя камень Аруна.
Вскоре меня позвала Арда, и я вернулся в гостиную не в лучшем расположении духа.
— Нам придется дежурить наверху, — сказала девушка. — Не хотелось бы, чтобы нас застигли врасплох, как прошлый раз.
— Нет смысла дежурить по очереди, — заявил я. — Бери еду, пойдем наверх, заодно подумаем об укрытии или какой-нибудь удобной огневой точке.
Снова оказавшись под открытым небом, мы немного перекусили, а затем побродили в окрестностях, пытаясь найти хоть что-то, пригодное для наших целей. Но тундра была плоской, как стол, и голой, как голова аррауна. Однако вскоре, к моей радости, мы нашли внушительных размеров валун. Причем его северная сторона, обросшая мягким мхом, была значительно круче южной. К тому же с этой стороны образовалось проделанное талой водой углубление. В результате получилось нечто вроде неглубокого окопа с высоким каменным бруствером.
