«Великая Пустота! В конце концов этот хадрати просит столь немногое…» — пронеслось в ее голове.
Глава 25
Относительно первого контакта с ругами существует масса различных мнений, но я хочу подчеркнуть, что все они относятся лишь к первому контакту, а не к последующим.
С последующими все ясно; союз с внегалактической расой оказался весьма полезным и плодотворным, дающим новые импульсы развития той и другой культуре. Однако оценки действий Язона динАльта во время первой встречи с ругами сильно расходятся и зависят от авторской позиции. Одни считают, что он нагло обманул наших собратьев по разуму и даже растлил их, погрузив в пучину человеческих пороков, другие превозносят динАльта за находчивость и смелость, третьи обвиняют в жадности, четвертые благословляют за установленный им прочный мир, пятые… Впрочем, стоит ли об этом упоминать! Любое из приведенных мнений лишь добавляет блеска его личности и служит источником для новых мифов и легенд. Вот одна из них: говорят, что Язон динАльт бессмертен и до сих пор живет среди нас вместе со своей подругой Метой и бродит из мира в мир, скрываясь то под одним, то под другим именем.
Красивая сказка?.. Беспочвенный вымысел?.. Возможно. Но вспомним, что говорил по данному поводу динАльт: «Самая большая ложь — это неверно понятая правда».
Джим диГриз «Язон динАльт на перекрестках миров», «Омэкс-Пресс», Фомальгаут.
На этот раз стол в зале Совета был четырехугольный, и к нему придвинули кресло — самое большое и роскошное, какое нашлось в запасниках. Предания гласили, что это кресло принадлежало Стратегу Испепеляющему Врагов, который отличался крутым нравом, исключительно крупными габаритами и был личностью почти легендарной, одним из первых Великих Навигаторов клана Куа. Теперь в нем сидел Язон, и это являлось весомым свидетельством его статуса — ведь к реликвии, подобной креслу Испепеляющего, презренного червя-хадрати не подпустили бы на километр. Впрочем, этот грубый термин не фигурировал на переговорах, происходивших в атмосфере сдержанного дружелюбия и относительного взаимопонимания. Время шло, позиции сторон определялись, Рой, свершая третий прыжок в гиперпространстве, двигался в Голубую галактику, а ее представитель Керр динПирр трудился не покладая рук над текстом союзного договора.
— Дело близится к концу, — заметил он, оглядывая трех Великих Навигаторов, висевших в антигравах под мерцающим куполом Памяти. Они казались слегка утомленными переговорами, что было вполне естественно, если учесть их возраст и длительность процесса. У ног Навигаторов сидела троица мринов-переводчиков, готовых растолковать эвфемизмы и идиомы, гиперболы, парадигмы и прочие неясности, что были не по зубам компьютеру. Рядом с Язоном тоже находился мрин, однако не для услуг в сфере лингвистики, а из соображений престижа; личный мрин подчеркивал достоинство посла, напоминая, что ранг его не меньше, чем у собравшихся в зале Творителей.
— Сегодня мы завершим работу, — обнадежил Язон коллег, глядя, как скользят по экранам статьи и пункты договора, изложенные на двух языках. — Со всем почтением, достойные Навигаторы… Я предлагаю еще раз ознакомиться с текстом, чтобы потом не возникло казусов.
— Мы делаем это в четвертый раз, — недовольно оттопырив клапан, буркнул Шесть Пальцев в Излучателе. — Ты, Керр, редкий формалист! Или это общий признак вашей расы?
— Я — наименьшее зло. Самое минимальное! И вы согласитесь с этим, когда познакомитесь с бюрократами из Лиги Миров. Они…
— Стоп! — произнесла Тень над Роем, со свистом выдыхая воздух. — Непонятный термин — бюрократ… Мрин, прокомментируй!
— Особая разновидность расы человеков. Фильтр в процессе принятия решений, специально обученный и натасканный.
— Это сулит нам какие-то сложности? — Тень над Роем повернулась к Язону.
— Нет, не думаю. Во всяком фильтре есть дыра, и существуют способы, чтобы ее расширить.
— Какие?
— Исключительно коррупционные. Но об этом я расскажу попозже, а сейчас…
Рука Язона протянулась к экранам, и Палец, Навигатор-Стратег, испустил жалобный хрип.
— Чтоб мне отправиться в Звездное Чрево! Дюжина дюжин статей! И в каждой — не меньше дюжины пунктов! Зачем это надо, Керр динПирр?
— Чем выше заборы, тем лучше соседи, — пояснил Язон. — Но первые три статьи о сорока двух пунктах мы можем пропустить. Там лишь красивые слова для бюрократов из Лиги. Величие цивилизаций ругов и людей… взаимное обогащение культур… уважение национальных традиций… добрая воля, вечный мир и крепкая дружба… ну, и все такое прочее! Пропустим?
— Погоди, — веско промолвила Размышляющая в Свете Звезд. Она, как уже догадался Язон, являлась крепким орешком — настолько крепким, что могла бы утереть носы чиновникам из Лиги. — Я прогнозирую будущее, Керр, а это значит, что я несу ответственность за каждое слово в нашем договоре. Величие цивилизаций, обогащение культур, мирные контакты — это мне понятно. Но что означает уважение национальных традиций? Ты говорил нам, что ваша раса делится на множество кланов, и каждый из них имеет свои традиции, нравы, обычаи и даже то, что ты называешь верой. Нюансы учесть невозможно! В этом пункте ел едут выделить самое общее, ту конкретную традицию, которую мы обязуемся уважать.
«Соображает!» — подумал Язон, а вслух произнес:
— Полностью согласен. Исправим так: каждой человеческой особи, попавшей в Рой или в иное место, которое находится под вашей юрисдикцией, вы предоставите утилизатор отходов жизнедеятельности и обязуетесь уважать эту нашу традицию.
— Принято и зафиксировано! — рявкнула Память.
— Теперь статья четвертая, которая касается Пирра. Пункт первый: мы отдаем вам Южный материк с прибрежным шельфом, однако без права разработки недр. Пункт второй: вы занимаетесь его благоустройством. Что тут у нас перечислено? — Язон, прищурившись, вгляделся в текст. — Вулканы, землетрясения, цунами, ураганы, ливни, град, засухи, активная органика… Я бы еще добавил оползни, сели и снежные лавины.
— Нет проблем! — фыркнула Тень над Роем.
— В пунктах третьем, четвертом и пятом описана технология благоустройства, и в частности изменение наклона планетарной оси. Я согласен, что это необходимый элемент астроинженерного преобразования, но он приведет к переменам не только на юге, но и на севере. Возможны катастрофы, господа, а это значит большие убытки! Наш цветущий город на Северном континенте будет разрушен, шахты — завалены, поля — затоплены и смыты реками… я уж не говорю об исторических сооружениях, памятниках культуры, о наших театрах, музеях и святилищах…
— По данным разведки, твой народ на Пирре не имеет культурных комплексов и исторических сооружений, — заметил Навигатор-Стратег. — Ни святилищ, ни того, что ты называешь театрами и музеями.
— По данным предварительной разведки! — уточнил Язон. — Сооружения такого рода не на поверхности планеты, а в горах, точнее — в пещерах. Реликвии, дорогие сердцу каждого пиррянина! Наверняка они будут разрушены в момент спрямления оси! — Он с трагическим видом всплеснул руками и деловито закончил: — Необходима компенсация.
— Какая? — спросила Размышляющая.
— Думаю, нужно включить Северный материк в процесс санации активной фауны и флоры. Это в ваших интересах; если не провести глобальную санацию, с севера на юг будут мигрировать хищные твари — прежде всего летающие.
Вы ведь не хотите рисковать своим потомством?
— Разумно! — произнесла Тень над Роем.
