— Не может — без специального указания, Хозяин. В списке нет твоего переводчика-мрина и пленного хадрати, ибо они не имеют на корабле ни статуса, ни должности. Однако открыть счет не означает занести в список. Счет открывается автоматически, если некая личность присутствует на борту и переводит свои средства из Памяти Роя, либо в том случае…
— …когда пара Защитников-недоумков проигрывает кедеты, и проигрыш нужно куда-то поместить! — с яростью закончил Навигатор. — Мо’шана ко мне! И Ал’ли, чтоб им обоим провалиться в синтезатор!
Ту’барг спокойным тоном посоветовал:
— Вот сейчас, Хозяин, я бы вызвал Запечатлителя Су’раги. Наш лучший эксперт по играм… Думаю, он разберется с этим поо’керром за время теба.
— Не возражаю, — буркнул Дже’кана и, чтобы слегка успокоиться, начал разглядывать пейзаж планеты Джуд.
Когда подчиненные явились, он усадил Су’раги рядом с собой, а двух Защитников поставил по стойке «смирно» и принялся их разглядывать, с шумом вдыхая воздух сквозь спинную щель и выпуская через ноздрю под оттопыренным клапаном. Глаза его зловеще щурились, рот был грозно сжат, и в течение половины сиба в отсеке раздавалось лишь громкое «фрр-пух!» стремительно прокачиваемого воздуха.
— Забить вам щель? — наконец произнес Навигатор, переводя взгляд с Мо’шана на Ал’ли. — Или выжечь нервный узел? А может, отдать Творителям, чтоб разобрали на органы? Все же какая-то польза от тупоголовых…
Защитники разом осунулись и затрепетали — здесь, на корабле, воля Дже’каны равнялась Гласу Великой Пустоты.
— В чем наша вина, досточтимый? — пробормотал Мо’шан.
— Мы не нарушили Кодекс Первого Навигатора! А если нарушили — о чем ты знаешь лучше нас, глупцов, — то просим снисхождения со всей покорностью!
— С покорностью и с учетом прошлых заслуг! — эхом отозвался Ал’ли, потирая шрам под глазом.
— Хотите знать свою вину? — Дже’кана повысил голос. — Вы, пара недоумков, вступили с хадрати в отношения, не предусмотренные Кодексом! Вы с ним играли! В игру под названием поо’керр! И вы проиграли столько кедетов, что этот чужак теперь богаче, чем ваш Навигатор!
Тут он лукавил, имея в виду свой личный счет. Но счет корабля тоже являлся собственностью Дже’каны, как и сам корабль, наследие предков, а также просторные апартаменты в Рое и Гнездо на внешнем Рукаве. Конечно, были руги и побогаче, особенно среди Творителей, но и Дже’кана не жаловался на жизнь. А если вспомнить грядущую награду за этот успешный полет…
Он дернул клапаном и посмотрел налево и направо. Ту’барг сидел спокойно и молчал, внимая Навигатору с почтением, тогда как Су’раги, услыхав про новую игру, нетерпеливо ерзал в кресле. Бросив на него суровый взгляд, Дже’кана перевел глаза на провинившихся Защитников. К его удивлению, они уже не трепетали, а коренастый Мо’шан даже отвесил в ухмылке челюсть.
— Прошу твоей милости, достопочтенный! В Кодексе нет указаний об играх с хадрати, а что не запрещено, то разрешено, — вымолвил этот потомок кривой Творительницы. — И еще… Достойный Тактик велела нам не раздражать пленника, а постараться наладить с ним контакт. Развлечь, втянуть в откровенные разговоры… Мы сделали, что смогли, и, выполняя приказ, потеряли все свои кедеты! Даже рисковали жизнью! Вот, смотри!
Откинув голову, Мо’шан продемонстрировал синяк на шее — последствие драки, учиненной пленным после недавнего допроса. Синяк был огромен, и вид его заставил Дже’кану устыдиться — ведь эти Желтые лишь выполняли распоряжение Па’тари. Собственно, даже его приказ — и, как выясняется, весьма опасный… Этот хадрати в самом деле не солгал: раса его — скопище кровожадных монстров, а сам он — свирепый дикарь! Покалечить дюжину Защитников! Ну и чудовище!
Дже’кана поднял глаза к потолку, пытаясь взвесить убытки и доходы. С одной стороны, пять дуо проигранных кедетов, отдавленные пальцы, синяки и три перелома, считая с конечностью Помощника Ди’кло; с другой — ценнейшая информация, полученная от хадрати. Столько обитаемых планет! Дюжины дюжин, взятые дюжины раз! Не было вопроса, что важнее, и эта мысль его успокоила.
— Ладно, — буркнул он, махнув рукой Защитникам, — не вам вспоминать о потерянных кедетах! Разве вы их не отыграли? В ту игру, которую выдумал пленный? Вы в самом деле в ней так искусны?
Ал’ли смущенно потупился, Мо’шан, опустив голову, начал поглаживать ствол излучателя, будто под его рукой была спина подружки по сексуальным забавам.
Что-то скрывают, понял Дже’кана и рявкнул, набрав побольше воздуха в дыхательную щель:
— Говорите! Клянусь Звездным Чревом, я вас не накажу!
Это подействовало; Защитники переглянулись, потом Мо’шан извлек горсть розовых шариков и высыпал на стол Шарики покатились по ровной поверхности, но Ту’барг быстро накрыл их ладонью.
— Вот!
— Что это? — спросил заинтригованный Помощник.
— Пищевые капсулы, но необычные. Хадрати умеет их делать и нас научил. Мы… мы тоже делаем их и меняем на кедеты.
— Делаете? Как?
Не говоря ни слова, Мо’шан придвинулся к синтезатору, висевшему на стене, сунул три пальца в три отверстия, вытащил из приемника розовый шарик и протянул Ту’баргу.
— Делаете? Как?
Не говоря ни слова, Мо’шан придвинулся к синтезатору, висевшему на стене, сунул три пальца в три отверстия, вытащил из приемника розовый шарик и протянул Ту’баргу. Лицо второго Помощника позеленело, будто ему выжгли нервный узел.
— Великая Пустота! — Схватив пару шариков, Ту’барг проглотил их так стремительно, что Дже’кана не успел его остановить. К изумлению Навигатора, кожа Помощника приобрела нормальный цвет, хотя зрачки слегка остекленели. — Очень неплохо! — сообщил он, глотая третий шарик.
— Остановись! Ты отравишься! — в панике воскликнул Дже’кана.
— Н-нет, Хозяин, н-не отравлюсь… н-нельзя отравиться капсулой из-зз синтезз-затора… — Ту’барг потер ладонями лицо, и речь его стала отчетливей. — Как ты знаешь, стандартный синтезатор в отличие от персонального не программируется и производит дюжину разных пищевых таблеток. Если включить его поливалентно, получим смесь, но даже Глас Пустоты не скажет, что в ней намешано! А я — тем более… Но какой эффект!
Он потянулся за новым шариком, но Су’раги выхватил его из-под пальцев Помощника и бросил в рот, а остальные сгреб Навигатор.
— Ну, как? — с тревогой спросил он, глядя на Запечатлителя.
— В самом деле неплохо… возбуждает, и легкость в членах необычайная, как в гравитационной шахте… — пробормотал тот, затем оттопырил челюсть в улыбке. — Вот так хадрати! Сунуть три пальца в синтезатор! Я бы никогда не додумался! Не угостишь ли меня еще одной, Хозяин?
— Ты вызван не для того, чтобы глотать пищевые таблетки! — строго напомнил ему Дже’кана и повернулся к Защитникам. — Значит, вы меняли капсулы на кедеты, чтобы развлечься игрой с дикарем, а теперь утверждаете, что выполняли приказ… Ну, не буду спорить! И не буду наказывать, раз обещал! Осталось выяснить, что за игра этот поо’керр.
Мо’шан вытащил колоду квадратных карточек и осторожно положил на край стола. Су’раги с интересом уставился на них, потом перевел взгляд на Защитника.
— Кргх… Карты для тью’ти! При чем здесь этот поо’керр?
— Карты годятся, чтобы в него играть. Кроме карт, ничего не нужно, Запечатлитель.
