Через несколько секунд Элфи подняла голову и посмотрела прямо в глаза Артемису, как будто знала, что он наблюдает за ней.
— Получилось… Вершок жив, — тяжело дыша, сказала она. — Выглядит скверно, но жив.
Артемис без сил опустился на землю, и его худенькие плечи задергались от рыданий. Он плакал целую минуту, прежде чем сумел взять себя в руки.
— Спасибо вам, капитан, — поблагодарил он. — А теперь пора убираться отсюда, пока Жеребкинс случайно не активировал те адские машинки, которые навесил на нас.
Глубоко в недрах Земли сидевший перед монитором кентавр облегченно откинулся на спинку кресла.
— Ты, вершок, лучше меня не искушай, — рассмеялся он.
Раз эпилог, два эпилог
Тара
Артемис возвращался в школу имени святого Бартлби. Он должен был находиться именно там, когда финская медицинская служба установит личность его отца по размокшему паспорту, подделанному Жеребкинсом.
Элфи хорошо позаботилась об Артемисе-старшем.
Элфи хорошо позаботилась об Артемисе-старшем. Она залечила ушиб на груди и вернула зрение ослепшему глазу. Только вот с ногой она ничего поделать не могла — даже магия не способна заставить конечность отрасти заново. Артемис-старший нуждался в длительном лечении, и оно должно было начаться в не вызывающем подозрений месте. Поэтому Элфи выбрала один из финских прибрежных городков и положила бесчувственного человека у дверей тамошней центральной больницы. Один санитар случайно заметил летящего по воздуху пациента, но его память слегка подредактировали.
Над памятью Артемиса-старшего тоже немножко поработали, оставив крайне смутные воспоминания о последних двух годах жизни. Вернувшись в сознание, он должен был вспомнить только то, как прощался с семьей в порту Дублина. За это следовало поблагодарить Жеребкинса и разработанный им метод стирания памяти.
— Может, мне стоит перебраться к тебе? — съязвил кентавр, когда они вернулись в штаб-квартиру Легиона. — Буду гладить тебе белье и всякое такое.
Артемис улыбнулся. Он стал улыбаться намного чаще. Даже прощание с Элфи прошло лучше, чем он ожидал, — он боялся, что она будет презирать его, после того как он приказал выстрелить в собственного отца. Артемис содрогнулся. Ему ещё предстояло провести много бессонных ночей, вспоминая этот кошмарный эпизод из своей жизни.
Капитан Малой проводила их до Тары и вывела на поверхность через голографическую изгородь. Возле изгороди стояла голографическая корова, щипавшая виртуальную травку. Волшебный народец хорошо маскировал следы своего пребывания на Земле.
Артемис был в школьной форме, чудесным образом восстановленной с помощью волшебных технологий. Он понюхал лацкан.
— Пиджак пахнет как-то необычно, — заметил он. — Запах приятный, но немного странный.
— Он абсолютно чистый, — с улыбкой ответила Элфи. — Жеребкинс пропустил его через три цикла очистки, чтобы вытравить запах…
— …Вершков, — закончил за неё Артемис.
— Именно.
Над ними висела полная луна, яркая и рябая, как мяч для гольфа. Магия Элфи весело играла, оживленная лунным светом.
— Жеребкинс сказал, что, приняв во внимание твои заслуги, он снимает наблюдение с поместья Фаулов.
— Приятно слышать, — сказал Артемис.
— И он правильно поступает?
Артемис на некоторое время задумался.
— Да. С моей стороны волшебному народцу ничего не грозит.
— Хорошо. Потому что многие члены Совета голосовали за то, чтобы стереть тебе память. Но воспоминания о нас играют в твоей жизни очень большую роль, поэтому твой коэффициент умственного развития мог существенно понизиться.
Дворецки протянул ей руку.
— Итак, капитан, боюсь, мы уже больше не встретимся.
Элфи крепко сжала его пальцы.
— Да уж, каждая наша встреча не сулит ничего хорошего.
Капитан Малой повернулась к волшебному холму.
— Ну, мне пора. Скоро рассветет. Слишком много расплодилось спутников-шпионов. Не хватало только, чтобы моя фотография появилась в Интернете. Особенно сейчас, когда моя карьера опять пошла в гору.
Дворецки легонько подтолкнул хозяина локтем.
— О, Элфи… Э-э, капитан Малой…
Э-э? Артемис не верил собственным ушам. Что за неприличные звуки он вдруг начал издавать?
— Я слушаю тебя, вер… Артемис.
Артемис посмотрел Элфи прямо в глаза, как советовал Дворецки. Эта треклятая учтивость давалась труднее, чем он мог себе представить.
— Я хотел бы… Ну, то есть… Это…
Ещё один толчок локтем.
— Я… хотел бы сказать спасибо. Я очень многим вам обязан.
С вашей помощью я вновь обрел родителей. И шаттлом вы управляете очень здорово, правда-правда. А на поезде… Это было невероятно, вы там так, ну…
Третий толчок. Господи, что за околесицу он несёт?
— М-да, простите. В общем, вы поняли, что я имел в виду…
Лицо Элфи приобрело странное выражение. Что-то между смущением и… неужели такое возможно?.. и радостью. Но она быстро опомнилась и взяла себя в руки.
— Наверное, я тоже у тебя в долгу, человек, — сказала она, доставая бластер.
Инстинкты Дворецки завопили в полный голос, но неимоверным усилием воли телохранитель заставил себя остаться на месте. Элфи не раз доказала, что ей можно доверять.
Капитан Малой достала из поясной сумки золотую монету и подбросила её метров на двадцать в залитое лунным светом небо. Одним плавным движением подняв бластер, Элфи выстрелила. Монета подлетела ещё метров на двадцать пять и начала падать. Артемис ловко поймал её. Со стороны это выглядело очень круто. Раньше он бы так не смог.
— Отличный выстрел, — сказал он, разглядывая крошечное отверстие в золотом кругляшке.
Элфи протянула ему руку, демонстрируя указательный палец, вокруг которого тянулся тоненький рубец.
— Если бы не ты, я бы промахнулась. Механические пальцы не способны обеспечить такую точность. Так что и тебе спасибо.
Артемис протянул ей монету.
— Нет, — покачала головой Элфи. — Оставь её себе. В качестве напоминания.
— Напоминания о чём?
Элфи поглядела ему прямо в глаза.
— Напоминания о том, что в душе каждого человека, даже самого хитрого и коварного, горит искорка порядочности. Главное — не дать ей погаснуть.
Артемис сжал монету в кулаке. Металл был теплым.
— Да, это, наверно, главное… — проговорил он.
Над ними пролетел маленький двухместный самолет. Артемис проводил его взглядом, а когда повернулся, Элфи уже не было. Только лёгкая дымка висела над травой.
— До свидания, Элфи, — тихо произнес он.
«Бентли» завелся тут же, стоило только повернуть ключ. Вскоре они уже подъезжали к главным воротам школы.
— Сэр, проверьте, включен ли ваш телефон, — посоветовал Дворецки, открывая дверь. — Власти Финляндии скоро должны получить результаты поиска по базам данных Интерпола. Благодаря все тому же Жеребкинсу досье вашего отца было вновь помещено в главный компьютер.
Артемис кивнул и проверил свою трубку.
— А ты попытайся найти мать и Джульетту, пока новости не разнеслись по всему миру, — сказал он. — Они должны узнать первыми.
— Хорошо, сэр.
— И кстати, убедись, что мои счета хорошо замаскированы. Отцу совсем не обязательно знать о том, чем я занимался на протяжении последних двух лет.
— Хорошо, сэр, — улыбнулся Дворецки.
Артемис сделал несколько шагов в сторону ворот школы, но вдруг обернулся.
— И ещё, Дворецки, я все хотел спросить. Там, в Арктике…
Артемис замолчал, он никак не мог произнести эти слова вслух, однако верный телохранитель и так догадался, что мучает его молодого хозяина.
