Рядом с братьями упала очередная шаровая молния. Ударная волна подняла капитана в воздух, как воздушного змея, бросила на спину брата и пронесла их обоих сквозь разбитые двери. Стена из полицейских щитов мгновенно сомкнулась за ними.
— Шкряб… — прохрипел капитан Келп сквозь боль, шум и копоть. — С ним всё в порядке?
— Абсолютно, — откликнулся старший медик, переворачивая Трубу на живот. — А вот на вашей спине к утру расцветут несколько хороших синяков.
— От майора вестей не приходило? — спросил Келп, одновременно пытаясь отбиваться от назойливого медика.
Кудесник покачал головой.
— Ничего не слышно. Крут бесследно сгинул, а Дубину вернули звание майора. Более того, поговаривают, что за заговором стоит Жеребкинс.
Труба побледнел — и вовсе не от боли в спине.
— Жеребкинс?! Не может быть!
От отчаяния он даже заскрипел зубами. Жеребкинс и майор. Стало быть, иного выхода у него нет. Ему придётся сделать то, что раньше он видел только в кошмарных снах.
Капитан Келп приподнялся на локте. Воздух над их головами дрожал от лазерных разрядов. Очень скоро гоблины ворвутся в центр. Да, другого выхода нет.
Труба сделал глубокий вдох.
— Ладно, ребята. Все слушайте меня. Отступаем к Полис-Плаза.
Полицейские замерли. Даже Шкряб перестал рыдать. Отступать?
— Все слышали? — рявкнул Труба. — Отступаем! Мы не можем удерживать улицы без оружия. Всё, уходим.
Не привыкшие к поражениям полицейские нерешительными перебежками направились к запасному выходу. Называйте это отступлением, называйте тактическим маневром, но всё равно это было бегство. И кто бы мог подумать, что такой приказ отдаст сам Труба Келп?
Арктический терминал
Артемис и его спутники укрылись в помещении терминала. Элфи проделала весь путь на плече Дворецки. Сначала пару минут она громко протестовала, но потом майор приказал ей заткнуться.
— Ты только что перенесла сложную операцию, — сказал он. — Так что помолчи и займись лечебной гимнастикой.
Сейчас Элфи нужно было постоянно разрабатывать палец, чтобы правильно срослись сухожилия.
— Ты только что перенесла сложную операцию, — сказал он. — Так что помолчи и займись лечебной гимнастикой.
Сейчас Элфи нужно было постоянно разрабатывать палец, чтобы правильно срослись сухожилия. Она должна была выполнять все те движения, которые её палец частенько производит в обычной жизни. К примеру, делать вид, будто нажимает на курок.
Наконец Элфи, Крут, Дворецки и Артемис сгрудились вокруг осветительного куба в пустынном зале отправления.
— Вода есть? — спросила Элфи. — После этого исцеления очень хочется пить.
Крут подмигнул ей, что случалось с ним не часто.
— Сейчас я покажу тебе один маленький фокус, — пообещал он. — Этой штуке я научился, когда ещё вовсю участвовал в полевых операциях.
Он снял с ремня большой патрон с тупым носиком, сделанный как будто из плексигласа и заполненный прозрачной жидкостью.
— Этим не напьешься, — заметил Дворецки.
— В нем воды больше, чем ты думаешь. Это так называемый гидропатрон, то есть миниатюрный огнетушитель. Вода находится в сжатом состоянии, чтобы занимать меньший объем. Ты стреляешь этим патроном в огонь, и от удара вода переходит в своё обычное состояние. Всего в гидропатроне пол-литра, но эти пол-литра находятся под чудовищным давлением. Ты можешь вылить на огонь сто литров воды, но от одного гидропатрона будет куда больше пользы. Мы называем эти штуки «шипучками».
— Превосходно, — сухо заметил Артемис. — Вот только из чего вы будете стрелять? Ваше оружие выведено из строя.
— А зачем нам оружие? — ухмыльнулся Крут, доставая огромный нож. — «Шипучку» можно использовать и в ручном режиме.
Он направил тупой конец патрона на котелок и острием ножа вскрыл крышку. Струя с шипением устремилась в сосуд.
— Угощайся, капитан. И пусть потом никто не говорит, что я не забочусь о своих подчиненных.
— Умно, — признал Артемис.
— Самое удобное, — продолжал майор, убирая пустую «шипучку», — что гидропатрон можно использовать много раз. Достаточно бросить капсулу в сугроб, и компрессор мигом наберет в себя прежнее количество воды. Больше всех тут доволен Жеребкинс — не происходит разбазаривания полицейского имущества.
Элфи сделала большой глоток, и скоро здоровый румянец вернулся на её щёки.
— Итак, мы попали в засаду Б’ва Келл, — сказала она. — Что всё это значит?
— Это значит, что где-то произошла утечка информации, — ответил Артемис, грея руки у тускло светящегося куба. — Мне казалось, что наша операция сверхсекретная. Даже ваш Совет и тот ничего о ней не знал. В курсе был только кентавр, которого, кстати, среди нас нет.
Элфи вскочила на ноги.
— Жеребкинс! Этого не может быть.
Артемис умиротворяюще поднял руки.
— Я просто пытаюсь рассуждать логически. И не более.
— Однако всё это лишь предположения, — вмешался в разговор майор. — Хоть и весьма логичные. Но мы должны оценить ситуацию. Что мы имеем и что знаем наверняка?
Дворецки кивнул. Слова майора пришлись ему по душе. Солдат отлично понимал солдата.
Крут сам ответил на свой вопрос:
— Мы по-прежнему имеем шаттл, если, конечно, он не заминирован. У нас есть шкаф, полный провианта. Пища в основном из Атлантиды, так что привыкайте к рыбе и кальмарам.
— А что мы знаем? — поинтересовалась Элфи.
Тут инициативу перехватил Артемис.
— Мы знаем, что у гоблинов есть осведомитель в полиции, — сказал он. — Также нам известно, что гоблины пытались устранить начальника Корпуса особого назначения майора Крута.
Из всего этого мы можем предположить, что гоблины сейчас пытаются захватить власть. Командир спецкорпуса бесследно пропадает — и в городе начинается следующий этап операции.
Элфи задумчиво пожевала губу.
— Следующий этап?..
— Именно. То есть вооружённый переворот.
— Б’ва Келл против полиции? — насмешливо произнесла Элфи. — Ха-ха.
— Раньше я бы посмеялся вместе с тобой, — сказал Артемис. — Однако сейчас, когда ваше оружие бездействует…
— Но они тоже лишены оружия, — встрял Крут. — Теоретически.
Артемис прислонился к осветительному кубу спиной.
— Давайте возьмём наихудший сценарий, — предложил он. — Гавань захвачена Б’ва Келл, члены Совета убиты или взяты под стражу. Честно говоря, достаточно мрачная картина.
Эльфы промолчали. Картина была не просто мрачной. Тут скорее речь шла о конце света.
Даже Артемис несколько приуныл. Такая ситуация ничем не могла помочь его отцу.
— Я предлагаю немного отдохнуть, запастись продовольствием и, как только небо покроется облаками, направиться в сторону Мурманска. Дворецки может обыскать квартиру этого Васикина. А вдруг нам повезёт и мы найдём там отца? Понимаю, что теперь, когда ваши бластеры не действуют, нам придётся нелегко, но остался ещё фактор внезапности, который можно правильно разыграть.
В течение нескольких минут никто ничего не говорил. Молчание было неловким. Никто не хотел огорчать Артемиса.
— Артемис, — сказал наконец Дворецки, положив руку мальчику на плечо. — Мы не готовы выступить против мафии. У нас нет оружия, а наши коллеги обязаны отправиться обратно под землю. Таким образом, мы лишаемся ещё и магии. Если мы пойдём в Мурманск сейчас, то вряд ли оттуда вернёмся. Мы там и останемся.
Повернувшись, Артемис не отрываясь смотрел в центр куба.
