Умные звери…
Только подумал, последний поал наступил на гранату.
Ну, взрыв я опять из ниши хотел услышать. Ни фига. Даже на счет двадцать.
Еще раз высунулся посмотреть. Последний поал, как шел себе, так и идет. Не хромает. Все лапы на месте. Рядом поаловод идет. И не похоже, чтоб его осколками посекло, если уж тут гранаты с глушителем делают. Ну, а там, где граната лежала, чего?то странное виднеется. Красноватое. С бурым.
Ну, подошел я к этому . Посмотрел. И ни фига не понял.
— И что это за хрень была? И с чем ее едят?
Вслух я спросил. И довольно громко. Удивился настолько, что сам с собой разговаривать начал. Хорошо хоть пальцем не стал тыкать непонятно в чего. Или на зуб пробовать.
— Это биста .
Его ни с чем не едят.
— Почему?
Сначала спросил, потом оглянулся. Хотя мог и не оглядываться. Если Малек со мной болтает, значит Крант рядом стоит.
— А зачем его с чем?то есть? Биста и сам вкусный.
— Да?
И я покосился на красно?растоптанное. Не выглядело оно вкусным. Или хотя бы съедобным. А вот плевок с парой выбитых зубов очень даже напоминало.
— Биста очень вкусный, господин. Очень! Особенно переспелый.
— Ну?ну. Поверю, когда попробую.
— Тогда нам на базар надо! Или туда, где биста растет.
Малек чуть ни подпрыгивал от нетерпения. А вот Кранту настолько было все параллельно, что он, похоже, спал с открытыми глазами.
— Ну да, мы сейчас все бросим и за твоим бистом пойдем, а где потом наших искать?…
— В Солнечном поале! Первоидущий там всегда останавливается.
— Это он сам тебе сказал?
— Он Мудрейшему говорил, а я услышал.
— А они тебя видели?
— Нет, господин.
— Даже колдун наш? Да не изотрется его халат на заднице.
Малек фыркнул.
Не знаю, чего он смешного нашел. Пожелание, как пожелание. Но Ассу оно почему?то не нравится.
— Я не смотрел на него, и Мудрейший меня не заметил.
— Ладно, не заметил, так не заметил. Да отличат его глаза красавицу от поалихи. Хватит смеяться! Где тут базар, знаешь?
— Найдем, господин!
— Кстати, биста из этого переулка выкатился.
— Тогда идем туда!
Энтузиазм у пацана, прям, через край перехлестывает.
— Крант, а ты чего скажешь? Пойдем?…
— Как пожелаешь, нутер.
Вот бы чей пофигизм смешать с Мальковым энтузиазмом. Глядишь, у обоих хорошее настроение получилось бы. И мне спокойней.
Идти между домами оказалось интересным занятием. В длину дома меньше, чем в ширину. И на узкий переулок не выходит ни одно окно. Только двери. На первом этаже. Две слева, две справа. Одна в начале дома, другая в конце. И аккурат напротив соседских. Да еще решетки на дверях. Если соседи одновременно откроют эти решетки, то по переулку не пройдешь. Может, и делают это на ночь глядя. Чтоб некоторые, особо экономные, переулок в бесплатный туалет не превратили.
А днем переулок выглядит достаточно чистым. И без характерного запаха. Широкие плиты?ступени подметены, а может и вымыты. Как в каком?нибудь германском городке.
Еще одна граната запрыгала к нам по ступеням.
Я оглянулся к Мальку.
— Лови свою бисту.
Он презрительно фыркнул.
— Это не биста.
— Да? Тогда чего это?
Я резко остановился. Крант почти коснулся меня, но в последний момент отпрянул.
— Это былобистой. А теперь это грязь.
— Почему?
— Потому, что упало.
Малек, кажется, удивился, но если господин спрашивает…
— Ладно, пошли дальше.
Чего?то мелькнуло под ногами, ухватило плод и тут же, на месте, село жевать его.
Ящерка. Чуть больше кошки. И совершенно ручная. На руки, понятно, не лезет, но нас не боится. Точнее, не обращает на нас внимания. Еще две ящерки бросились за следующим плодом. Одна поймала и зашипела на неудачницу. Та зашипела в ответ и побежала дальше. К чему?то серо?зеленому.
И тут же оказалась в пасти большой ящерицы, что пряталась под этим серо?зеленым.
Я остановился. Посмотрел на сонно?равнодушную морду, неторопливо хрустевшую неожиданным обедом, повернулся к нортору.
— Крант, а нас так не пожуют?
— Нет.
— Ты уверен?
Оберегатель кивнул. Но я не торопился дальше.
— Думаешь, эта тварь уже наелась?
— Нет.
— Ну, так…
Идти мимо зверушки, что ростом с добермана, чего?то не хотелось. К тому же эта зверушка совсем не вегетарианец.
— Хозяин, нас больше, — сообщил Малек.
— Думаешь, она умеет считать?
— И мы не спим. И не охотимся здесь.
Раздел территорий, значится. Понятненько. Если забрался на чужую, то не подставляйся.
— Знаешь чего, Малек, я разрешаю тебе идти первым. Здесь. И сейчас.
— Спасибо, господин!
И столько счастья в голосе, что мне аж неловко стало. Словно пацан получил все награды этого мира. Может, и впрямь зверушка совсем безобидная?…
Мы вышли из переулка и то, серо?зеленое, оказалось деревом. Похожим на елку. Только иглы длинною в ладонь. И растут пучками, вниз. А еще на дереве красные и синие сосульки висят. Не хватало только деда Мороза со Снегуркой и подарков. Хотя, один подарок я уже видел. Зубастый. Если остальные такие же, то извините, дорогие хозяева, я очень спешу.
Только подошли к елке и сразу стало темнее. Как вечером.
Ну, повертел головой, посмотрел наверх облако. Небольшое, светло?серое. Прикрыло солнце. И тут же послышался странный треск и шорох.
Сосульки.
Они лопались в длину. Становились толще. Разворачивали широкие лепестки, выставляя наружу желто?мохнатое нутро. Легкий порыв ветра, и дерево оказалось в облаке пыльцы. Яркой, блестящей. Словно началась золотая метель.
Закрывались цветы так же быстро, как и открылись. Будто я смотрел фильм из жизни растений, прокрученный от конца к началу. Когда солнце выбралось из?за облака, цветы опять притворялись сосульками.
А вокруг дерева ящер охотился на бабочек.
— Господин, мы идем?…
Я так засмотрелся, что не сразу вспомнил, куда мы шли и зачем.
Сразу за елкой начались сады.
Решетки выше человеческого роста, заросшие чем?то зеленым. Так густо заросшие, что ничего за забором не видно. Кое?где над забором склонялись ветки. Некоторые даже с плодами.
— Малек, а вот и твой биста, — я потянулся к ветке.
И тут же получил в бок и по руке.
Хорошо, улица шире переулка оказалась. А то б впечатался в забор напротив.
— Вы чего, с ума сошли, оба?двое?
Малек опустил голову. Нортор убрал от меня руки. Вот кто удержал меня на средине улицы.
— Прости, господин.
Крант извиняться не стал. Только подошел к забору и остановился под моей веткой.
— Смотри, нутер.
Я смотрел.
Медленно, очень медленно, Кран стал поднимать руку. Он почти выпрямил ее, когда из листьев показалась узкая буро?зеленая морда. Открылась зубастая пасть, задергался тонкий язык.
— Это стаж, — шепнул Малек. Защита от чужих.
— Это тоже защита, — сказал нортор и стал чуть ближе к забору. Видишь?
— Нет.
Какой?то скрип и шелест я слышал, но что бы это значило, не понял.
— Господин, ты не туда смотришь. Плащ…
Тогда и я увидел. Там, где ткань коснулась забора, из него высунулись шипы. Не очень длинные. С ладонь. Крант согнул шип пальцем, отпустил. Тот гибко выпрямился.
— Хороший заборчик. Прям, мечта йога.
Оберегатель услышал мое бормотание. Отцепился от хорошего заборчика, стал слева от меня. Малек пристроился справа и на шаг впереди.
Ну, понятно, приказа идти за мной я не давал.
— Нутер, если твой друг хочет такую защиту…
— Какой друг?
— Йо?Га…
Осторожно, будто слово могло укусить, сказал Крант.
— Я пошутил. Забудь.
