Нанок потерянно озирался по сторонам. Города ему нравились, не нравилось только множество улиц. Тяжело угадать, в какую сторону идти. Библиотекарь говорил, что они все имеют указатели…может, и имеют. И разобрать их совсем не трудно. Надо только уметь читать, чему лично он, Нанок, обучен не был. Впрочем, для того, чтобы ориентироваться в незнакомом городе уметь читать необязательно. Есть для этих целей специальные люди — горожане. Надо только уметь с ними общаться, а Нанок был варваром чрезвычайно общительным. Вот только горожане этого не знали и, издали заметив атлетический силуэт варвара, норовили убраться от греха подальше. И хотя Нанок принадлежал к племени агаков, а не грехов, разницы Беодлом обиженные горожане не видели.
Наконец, варвар изловчился и изловил зазевавшегося горожанина.
— Не подскажешь, приятель, как пройти на Бурганайский проспект? — вежливо осведомился он. Горожанин, побултыхав в воздухе ногами, честно ответил:
— Нет. Слепой я, ни фига не вижу.
Нанок поверил ему сразу и безоговорочно. Вот почему горожанин не слинял в ближайшую подворотню, когда Нанок надумал с ним пообщаться!
— Ладно, извини, — припомнил он волшебное слово из лексикона цивилизованных магов. — На вот тебе монету… мелких нет, с золотого сдачу наберешь?
— Лет через пять, — с сомнением ответил слепой.
— Ладно, поверю в долг, — вздохнул варвар.
На звон золота из подворотни выкатился нищий.
— Подайте, господин хороший, — заныл он, протягивая грязную руку.
— Где Бурганайский проспект знаешь? — осведомился Нанок.
— Мы люди не местные… — начал нищий.
— Иди к Беодлу тогда, — сплюнул варвар. — Мы и сами не местные, понял?
Тот понял. Нищие вообще народ понятливый. Этот вот исчез тут же, словно его и не было. Остался только запах ни разу не мытого тела и вытертые о стену дома сопли. Варвар мысленно пожелал ему счастливого пути. До Беодла идти долго…
Нанок решил изменить тактику. Если хочешь убить горную лань, надо долго стоять неподвижно, пока она к тебе не привыкнет. Этот способ охоты отлично сработал и с жителями Ледра. Пяти минут не прошло, как некий потерявший бдительность толстяк был сцапан великим кассарадским охотником.
— Отвечай быстро, как пройти на Бурганайский проспект! — прорычал Нанок.
— Ва-ва-ва! — доходчиво объяснил тот. Варвар нахмурился. Без вина он, похоже, совсем перестал понимать местных.
— Еще раз помедленнее, — потребовал он.
— Да это ж и есть Бурганайский проспект, — заявил толстяк, приходя в себя.
У варвара перехватило дыхание. Оказывается, порой тяжело бывает подобрать нужное ругательство…
— Так это вон в том синем доме продают вино? — спросил он.
— Ничего не знаю, — отказался ото всего толстяк. Нанок посмотрел на него неодобрительно.
— Ну, что-то такое красное в кувшинах там есть, — быстро исправился тот.
— Разберемся, — мрачно пообещал варвар и пошел выяснять насчет красного в кувшинах.
Остроносый лавочник внимательно осмотрел внушительную фигуру варвара, подозревая в нем хитро замаскированного стражника. Честное добродушное лицо Нанока и сжатые кулаки размером почти с голову лавочника внушали безоговорочное доверие всем цивилизованным людям. Лавочник исключением становится не пожелал.
— Чего господин почтенный изволит? — осведомился он.
Нанок оглянулся по сторонам в поисках почтенного господина, но если таковые тут и имелись, то благополучно растворились в пахнущем молодым вином воздухе.
— Вина! — выпалил он сокровенное желание.
— Кувшин? — осведомился лавочник.
— Бочонок! — решительно заявил Нанок.
Лавочник посмотрел на него с сомнением.
— Здесь будете, или завернуть? — спросил он.
Завернуть Нанока мало кто смог, но и здесь пьянствовать желания не возникало.
— С собой возьму, — проникновенно сказал он. Лавочник понимающе кивнул и позвал подручных. Человек бывалый, он повидал в жизни много чего. Наверное, и варваров довелось, а может, и драконов даже. Если они, конечно, пьют вино.
— Я, господин хороший, Вас сперва за подсыла принял, — сознался он, пока помощники, кряхтя, выкатывали бочонок. — Ходят тут, вынюхивают чего-то… Гады переодетые! А чего ходить, чего нюхать, не понятно.
Нанок согласно кивнул. Нюхать вино — полное извращение. И чего только эти цивилизованные не выдумают…
Бочонок оказался тяжелым и неудобным. Протащив его некоторое время на плечах (пьяная ноша постоянно норовила соскользнуть), Нанок положил его на мостовую и покатил ногами. В испуге шарахнулась в сторону лошадь вместе с повозкой. Возница, открыв рот, любовался на приобщение варвара к тяжелому физическому труду.
Как водится, на запах спиртного сбежались служители порядка. Похоже, наличие нюха на выпивку и добрую драку было непременным условием приема в городскую стражу.
— Ага, спиртное тащим, — довольно потер руки старший из подоспевшей тройки. Нанок набычился. Если эти бараны в доспехах считают, что получат вино без драки, то лучше бы им научится считать получше. Кстати, и доспехи у них — барахло.
— Моя не понимай, — заявил он, прикидываясь диким варваром с Кассарадских гор. Прикидываясь, между прочим, без малейшего напряжения.
— Пройдемте, уважаемый, — благожелательно предложил страж. Идти с этими вот волками у Нанока не было ни малейшего желания. Хотя и приятно было, что его, скромного варвара, именуют «уважаемым», но это ведь не повод расставаться с вином.
— Не понимай, зачем, — привел Нанок веский довод.
— В нашем городе запрещено пить вино, — проникновенно сказал страж.
— Моя и не пить вино, — пожал плечами варвар. — Моя его таскай. В горах моя барана таскай… а здесь где барана взять?
— За что взять? — стражник честно пытался понять логику дикого человека из диких мест. Получалось не очень. Варвары — люди загадочные, их понять нелегко.
— Чтоб не ослабнуть, — пояснил варвар.
Страж почесал через шлем затылок.
Страж почесал через шлем затылок. Вообще-то, задерживать варвара было вроде и не за что, закон запрещал только продавать и покупать вино, а насчет хождения по улицам с бочонком в королевском указе не было ни слова. Но уж больно заманчиво было реквизировать целый бочонок незаконного вина!
— Пройдемте, уважаемый, — повторил стражник с легкой угрозой. Нанок подхватил бочонок на руки и внимательно посмотрел на стража. Тому вдруг отчего-то захотелось вести здоровый образ жизни, а вина, напротив, расхотелось совершенно. Переломанные кости долго срастаются, это он по опыту знал.
— Ладно, иди своим путем. Но если будешь буянить, мы будем рядом.
— Я и один управлюсь, — пробурчал варвар, возобновляя путь. — Скажите лучше, как к библиотеке пройти?
Вот тут стражники окончательно впали в ступор. Дикий варвар с бочонком вина спрашивает, как в библиотеку пройти! Слово-то где, интересно, такое услышал!
— Вижу, совсем вы книг не читаете, — посетовал Нанок и побрел дальше по улице. Все трое стражей долго смотрели ему в след, пока он не скрылся за поворотом.
— Совсем Творец рехнулся, — сказал, наконец, старший. — Пошли, ребята. Работать надо.
Старик библиотекарь воспринял появление бочонка под руку с варваром с неподдельным энтузиазмом. Справедливо рассудив, что человек неграмотный в библиотеку не сунется, он повесил на дверь табличку с какими-то буквами. С какими конкретно, Нанок выяснить не стремился, приложившись к крану бочки пересохшими губами.
