— Ненавижу! — зарычала Томагавка и выплеснула пиво на пол. Точнее, на проходившего мимо стола селянина с походкой столичного танцора.
— Смотреть надо, дура! — обхамил тот беззащитную девушку. — Блин тебя побери!
— Ваше предложение инцеста отметаю, как неприемлемое, — порадовала его куртуазной фразой Томагавка.
— Ась? — селянин честно попытался понять и протрезветь.
— Шел бы ты отсюда кукурузным полем, — постаралась подоходчивее объяснить девушка. — А то мой спутник тебе таких наваляет, на телеге не увезешь.
— Этот, что ли? — Селянин сфокусировал взгляд на Лониэле. — Да я его соплей перешибу!
В подтверждение своих слов, мужик смачно высморкался на пол корчмы. Доля правды в его словах была, такой соплей дубовый стол перешибить можно, не то, что худосочного эльфа.
— Слушай, хромой, гулял бы ты отсюда, — Томагавка начала заводиться.
— Я не хромой! — возмутился селянин, и тут же взвыл от боли, девушка ловко двинула ему по колену новеньким сапожком. — Убью, ведьма!
При слове «ведьма» завсегдатаи трактира примолкли и с интересом уставились на девушку. Томагавка разъяренно зашипела и поднялась из-за стола, игнорировав попытки благоразумного эльфа призвать ее к порядку. Селянин, так и не успев ничего понять, отлетел ярда на три, ругаясь и обещая разные непотребства.
— Драка! — восторженно завопила одновременно дюжина глоток. Несколько любителей почесать кулаки выскочили из-за столов, но бить было особенно некого.
С девкой драться неприлично, друзья потом засмеют.
— Сам ты ведьма, — бросила Томагавка вслед противнику. Тот попытался встать, отдавил ногу здоровенному мужику в кожаной куртке.
— А, так ты еще и ведьма, козел, — взревел тот, награждая незадачливого селянина ударом поврежденной ноги. — Эй, ребята, а ну, в кулаки его!
Томагавка хихикнула и расположилась поудобнее, с интересом наблюдая разгоравшуюся драку. Эльф обречено вздохнул. Да, с такой спутницей явно не заскучаешь…
— Бардак развели! Вино притащили запретное! Устроили бордель из храма знаний! — разъяренно вопил старик-библиотекарь. Нанок ошарашено мотал головой, не понимая, отчего Беодл вдруг начал нести околесицу. Ведь вчера тихо-мирно выпивали, а сегодня словно с цепи сорвался. И когда это они из библиотеки успели бордель устроить? Не было такого! Или молодое вино оказалось более коварным, чем он ожидал, в очередной раз сотворив непотребство с его памятью?
— Тихо, отец, — цыкнул на него Таль. — Ты же сам с нами пил, не помнишь, что ли?
— Я пил? — возмутился старик. — Не было такого!
— А ты на камзол свой посмотри, — посоветовал Таль.
Камзол, казалось, хорошо простирали в вине. Библиотекарь стыдливо потупился.
— Не помню ничего, — признался он. — Вино-то хоть хорошее было?
— Попробуй еще раз, в бочонке что-то осталось, — предложил Ларгет.
— Пил бы морковный сок, память бы не отшибло, — наставительно сказала Лани.
Старик тут же занялся его изучением целительных свойств вина, забыв о странных посетителях. Нанок непонимающе смотрел на него, не в силах понять, что случилось с любимым богом.
— Да не Беодл это уже, — пояснил Таль. — Твой бог просто занял на время тело этого старика, а потом оставил его.
— С него станется, — Нанок неловко повернулся, и его оросил дождь знаний в виде посыпавшихся с полок фолиантов. — Беодл, да что ж это такое!
— Это, молодой человек, книги! — пояснил библиотекарь. — И Вы должны обращаться с ними бережно! Кто только придумал пускать в библиотеку варваров, которые и букв-то не знают…
— А вот и неправда, — обиделся Нанок и нарисовал вином на столе первую руну алфавита. Пока старик таращился на каприз природы в виде грамотного варвара, вся компания поспешно покинула библиотеку.
Погода была не ахти. Тяжелые тучи нависали над городом, грозя пролить немного холодной воды на похмельную голову чересчур грамотного варвара.
— Это тебя Беодл научил грамоте? — поинтересовалась Лани.
— А кто ж еще, — вздохнул Нанок. Такого подвоха со стороны любимого бога он не ожидал. Узнают сородичи — засмеют ведь. Да и не поверят вдобавок…
— Ну-ка прочти, что там написано, — Лани ткнула пальцем в ближайшую вывеску.
— «Больной бяк», — прочитал варвар сложное название.
— «Большой бык», — поправил Ларгет. — А вот эту?
— «Утлый челн», — по слогам прочел Нанок и тут же поправился. — Нет, «Ушлый чл…»
— Надписи на борделях читать не нужно, — оборвала Лани урок литературы.
Варвар облегченно вздохнул, но Таль вцепился в него мертвой хваткой.
— Прочти еще что-нибудь, — попросил он.
Нанок обреченно выдохнул и завертел головой в поисках новой вывески.
— «Жареный петух», — на одном дыхании выпалил он. — Правильно?
— Почти, — деликатно согласился Таль. — Там написано «Канцтовары». Кстати, не мешало бы обновить запас чернил и бумаги. В Ахарских горах их будет нелегко найти…
— Может, тебе не так уж и нужна эта Томагавка? — спросила Лани Нанока. — Все-таки, самому Блину родня. А тетушке его и вовсе дочь родная. От таких дам лучше держаться подальше…
— Что ты понимаешь в оружии, — немедленно возмутился Нанок. — Да такая секира и вовсе бесценна! Неужели все наши жертвы напрасны будут? Я вон даже грамоте научился, как колдун какой-нибудь! А ты говоришь — подальше!
— Держаться будем поближе, — согласился Ларгет. — Тем более, я в Ахарских горах еще не был. Эх, Бола бы сюда с Боресветом! Как там они, интересно?
— Вино, небось, пьют, — завистливо вздохнул грамотный варвар. — Кстати, насчет вина… Вы идите, собирайте вещи, а у меня тут дела еще.
Ларгет пожал плечами и решительно зашагал по кривой улице. Неплохо было бы выехать из города уже сегодня. А Болу с Боресветом, если таковые объявятся, оставить письмо. Мол, приспичило срочно посетить святилище Блина. Неподалеку совсем — в Ахарских горах. Так Беодл, понимаешь, присоветовал. Мда, Бол со смеху сдохнет, такое прочитав. Не было печали, но вот ее позвали. Да еще грамотный варвар в довесок…
Нанок никаких комплексов по поводу просветления ума не испытывал. Ну, умеет он теперь читать, так на то воля Беодла. И если языком не болтать, никто и не узнает. Хотя и непривычно как-то. Этак недолго и шаманом стать, а какой из него шаман?
Дойдя знакомым путем до винной лавки, варвар попросил завернуть еще бочонок, и поинтересовался сроком годности. Пока озадаченный торговец жевал воздух губами, Нанок приложился к стоящему на прилавке кувшину. Для пробы, пояснил он. Торговец, бормоча что-то не лестное об умных варварах, кликнул помощника, и вдвоем с ним выкатил заказанное вино. Нанок расплатился и двинулся к таверне, катя бочонок по мостовой.
— Ник опять отказывается выходить из комнаты, — пожаловалась Лани. — Не понимаю, что на него нашло? Может, заболел?
— Вряд ли, — задумчиво ответил Таль. — Он все-таки не живой пес, а Щенок Тьмы.
— Сам ты не живой, — обиделась Лани. — Видишь, он боится выходить из комнаты. Значит, заболел. Надо ему отвара из трав сварить, а то возьмет и умрет еще…
— Учитель говорил, что когда Ник подрастет, солнечный свет начнет причинять ему боль, — припомнил Ларгет. — Потому что он создан из Тьмы.
— Так что же нам делать? — расстроилась Лани. — Он же не сможет пойти с нами!
— Надо попросить библиотекаря приютить его, — предложил Таль.
