Качаю головой. Припрятали, небось, магов торгаши. Маги сейчас в цене, попробуй, найди. Быть не может, чтобы в Купечестве этого не понимали.
— Пробраться туда можно, — неторопливо говорит Безгол. — Есть возможность. Меня другое смущает. Знаешь, Дик, почему я в свое время туда не полез?
— Почему? — спрашиваю. Безгол слово «невозможно» вообще не переносил. Наперекор полез бы. Значит, дело не в этом.
— Король запретил, — говорит мой наставник. — Купечество под его защитой.
Есть у Гильдии такая практика, взимать долю за свое покровительство. Заплатил — и спи спокойно, никто тебя не ограбит. А уж если посмеет кто, вернут похищенное с извинениями и головой дурака. Гильдия шутить не любит, а Король вдобавок и не умеет.
— И теперь посылает меня работать контору, которая под его покровительством? — что-то я туго соображаю. Что же Король задумал? Разорвать Договор с Купечеством? Так не поможет, ребята там серьезные, им и Ищейку нанять не сл а бо. Да, у меня Иммунитет, но король-то об этом не знает.
— Он готовится тебя сдать, — спокойно говорит Безгол. — Купечество кинуть не рискнет, слишком много их связывает. Значит, Мантия и Сандалии ему не нужны. Возможно, он их раздобыл до того, как ты взялся принести ему Скипетр.
— Мантия хранится в королевской сокровищнице, — вставляет свое слово Фрол. — А Сандалии считаются утерянными. При разделе Регалий, они достались герцогу Свеннелу.
— Свенелл… — нахмурился Мастер Лион. — Башня Свенелла…
— Придворным магом был правнук герцога, — поясняет нищий. — Тем самым сошедшим с ума магом, что взорвал собственную башню вместе со всеми слугами. Оригинальный способ покончить с собой, ничего не скажешь.
Безгол смотрит на него, вытаращив глаза.
— Слушай, парень… ты кто?
— Местный я, — дурачится Фрол, ему нравится удивлять нас. — Подайте убогому хоть медный тумак… а лучше палец…
— Тебе дай палец, без руки останешься, — хмыкает вор. Нищий довольно смеется.
— Но тумаков накидаю, только скажи, — добавляет Безгол.
Маг в пикировке не участвует. Думает. И правильно, оно ему привычнее.
— Как принято думать, Башня Свенелла была разрушена в результате неудачного магического эксперимента, — говорит он.
— И с того времени Сандалии считаются утерянными, — подтверждает Фрол.
— И с того времени Сандалии считаются утерянными, — подтверждает Фрол. — Сокровищницу Свенеллов они покинули, и больше о них никто не слышал. Говорят, маг взял их именно для этого последнего эксперимента. Но, по-моему, это чушь. Сандалии первого из Маргонов не имеют никакой магической силы. Обычные сандалии фланского легионера, коим и был основатель династии. И в число Регалий они вошли, чтобы потомки первого короля не забывали, кто они и от кого ведут род. А также то, что Ледания не всегда была независимой.
— Нищий, говоришь? — Голова задумчиво рассматривает Фрола. — Сдается мне, не простой ты нищий.
— А то, — тот с гордостью выпячивает грудь и берет бокал. — Конечно, не простой. Я — одноглазый нищий!
Глава XIV
— Привал, — объявил Нанок. Он, как и полагается кассарадцу, шел первым. Ни Таль, ни Лани в горах до сих пор не бывали.
Коней пришлось оставить внизу. Недолейтенант клятвенно заверял, что вернет их по первому требованию, но варвар ему не верил. Больно уж рожа хитрая, прямо как у иных трактирщиков, которые вино разбавляют соком. Спасибо, хоть не морковным.
Таль устало прислонился к камню, достал флягу с вином, сделал глоток. Спохватившись, предложил Лани. Девушка, против ожидания, не отказалась. Нанок достал жесткое сушеное мясо, разделил его на три части. Стыдно признаться, но и он слегка подустал. Слишком давно в горах не бывал, отвык.
Лани с любопытством оглядывалась по сторонам. Красиво как! Дико, необычно и безумно красиво. Далекие вершины покрывал снег, серебрясь в лучах солнца, ближние нависали над головой каменными тучами. И видно далеко-далеко!
Таль жадно грыз мясо, запивая вином. Кислятина, и слабое вдобавок, но каким вкусным оно сейчас казалось!
— Красиво как, — прошептала Лани.
— Красиво, — согласился Таль, оглядываясь по сторонам. Старые горы с улыбкой смотрели на них.
— Хорошо! — Нанок растянулся на каменной плите. — Почти как дома!
— Надо будет побывать как-нибудь в Кассараде, — улыбнулся Таль. — Беодла заодно навестим.
— До его дворца не доберешься, — хмыкнул варвар. — Стоит на высоченной вершине, даже кассарадцам на нее не забраться.
— Как там Ник, интересно? — вздохнула Лани. — Скучает, наверное…
— Старик присмотрит, — отмахнулся Нанок. — Главное, чтоб собака книги не пожрала. Не расплатимся потом. И чтоб читать не научился… раньше меня…
Лани отвернулась, чтобы скрыть слезы. По Щенку она страшно скучала и волновалась за него. Вдруг и вправду испортит что-нибудь ценное, а библиотекарь его выгонит? Ей представился Никак, одинокий, растерянный, на безлюдных улицах Ледра, и сердце болезненно сжалось. Зачем, ну зачем она его оставила?
Таль придвинулся, обнял ее за плечи.
— Все будет хорошо, — шепнул он. — С ним все в порядке, я тебе ручаюсь.
Лани уткнулась ему в плечо и все-таки расплакалась. Ларгет успокаивающе гладил ее по волосам, шепча что-то на ухо. Нанок деликатно отвернулся, делая вид, что страшно заинтересован разглядыванием огромного замшелого валуна. Шепот стал громче, послышался звук поцелуя. Нанок подумал, что привал, похоже, грозит затянуться до утра. И его присутствие будет более, чем нежелательно.
— Вот они, Мастер, — возбужденно прошептал бакалавр Строн. — Атакуем?
— Не к спеху, — усмехнулся Мастер Альдан.
— Подойдем поближе. Нас они все равно не увидят. И не услышат, так что не надо мне шептать на ухо.
— Да, Мастер, — бакалавр виновато понурился. Его товарищ взглянул на него с откровенным злорадством.
— Их только двое, — Ледяной вдруг насторожился. — Где третий? С ними должен быть варвар.
— Может, он с ними поссорился? — неуверенно предположил второй бакалавр, Гарс.
— И такое возможно, — неожиданно легко согласился Мастер Альдан. — Мы, однако на это рассчитывать не должны. Просканируем окрестности.
— Горы мешают, — пожаловался Строн.
— Мешают, — согласился Мастер. — Однако это сделать необходимо. Я сильно подозреваю, что самонадеянный глупец Керс получил от этого варвара чем-то тяжелым. Ментальный удар, ха! После ментального удара шишка на затылке не вырастает.
— А сканирование не разрушит заклятие невидимости? — робко поинтересовался Строн.
— Может, — сознался Мастер Альдан. — Ты прав, ученик. Что же, придется осмотреть визуально. Достаточно убедиться, что его нет за поворотом. В конце концов, мы сюда не варваров ловить пришли. Важно, чтобы он не вмешался, когда мы захватим этих двоих.
— Нам придется пройти мимо них, — с опаской заметил Гарс.
— Не страшно, мое заклятие им не преодолеть, — чуть высокомерно усмехнулся Ледяной.
— По-моему, девчонка накладывает чары, — Строн заметно встревожился. — Мастер, может лучше атаковать сразу?
— Он ее обучает магии, — догадался Мастер Альдан. — Самонадеянный глупец! Учить может только Мастер, а он и до бакалавра не дорос! Ладно, пусть его. Не трясись так, ученик, разве ты не видишь, какое заклинание она применяет? Малый Вихрь Дорана. Чем, по-твоему, оно способно нам повредить? Одежду пылью испачкать?
