— Ни разу не слышал, — честно признался Лониэль.
Интересно, Оракул хоть остался?
— Ни разу не слышал, — честно признался Лониэль.
— Был как раз в Леданской провинции, — сообщила девушка.
— Показать сможешь? — эльф был явно обрадован. Луч надежды лучше, чем блуждания впотьмах.
— Его еще найти надо, — сказала девушка с сомнением. — Я там когда-то была, но… понимаешь, столько веков прошло…
— У эльфов жизнь длинная, — вздохнул Лониэль. — Найдем когда-нибудь…
— Найдем обязательно, — легкомысленно отмахнулась Томагавка. — Я вот что думаю, денег у меня, почитай, нет. А кроме денег, оружие нужно, конь хороший. Лучше жеребец, мне с ними легче искать взаимопонимание. Надо бы пару прохожих побогаче ограбить, как считаешь? Если на пару — дело несложное.
— Ты что, с ума сошла? — возмутился эльф. — Мы же не разбойники какие-нибудь! Как тебе вообще такие мысли в голову приходят? Девушка должна быть нежной, доброй, ласковой…
— Это в тебе говорит мужской феминизм, — оборвала его Томагавка. Лониэль замер с открытым ртом. Много чудес в мире, но о мужском феминизме он до сих пор не слышал.
— У меня денег более, чем достаточно, — сказал, наконец, он.
— Тогда с утра и купим все необходимое. А сейчас спать. Только не в этом сарае. Тут ведь не только тараканам, еще и клопам приют дают. Поищем гостиницу получше.
— Хорошо, — согласился эльф и, не удержавшись, спросил:
— А мужской феминизм — это как?
— Парик дашь поносить — скажу, — отрезала девушка.
— Руку прямее! Выше! Еще выше! Теперь пальцы — вверх!
Тяжело колдовать, сидя на лошади. Даже если она совсем смирная. Никакой уважающий себя маг на это не пойдет. Магия не терпит неудобств, заниматься ей подобает в уютном помещении, со всех сторон защищенной от последствий той самой магии. И уж никак не на подпрыгивающем на каждом шагу седле, когда жесты теряют четкость, а с прокушенных до крови губ слетают слова, которых в заклинании и в помине нет.
Все это Таль пытался объяснить Лани, и поначалу казалось, что у него получилось. Девушка внимательно слушала пламенную речь Ларгета, считая ее, очевидно, первым уроком в магии. После чего попросила перейти к практике и повторяла свою просьбу не менее двух часов, после чего Таль сдался и начал первый урок.
— Теперь слова. Медленно, отчетливо.
Против ожидания, Лани не сбилась и не запнулась. Четко пробормоченные слова, уверенный жест рукой — и на спине Нанока расплылось великолепное алое пятно. Таль вздохнул, не ко времени вспомнив беднягу Забора. Порой они с Болом жестоко над ним подшучивали… А теперь Забора нет. Как рассказывал Мастер Коэто, в последнем бою он дрался с магами Сугудая. И погиб, прихватив с собой одного из противников.
— Получилось! У меня получилось! — Лани попыталась чмокнуть Ларгета в щеку и чуть не свалилась с лошади. — И не сложно ничуть! Какое полезное заклинание!
Таль удивленно посмотрел на нее. Интересно, что же в нем такого полезного? Сам он так и не смог измыслить практического применения для этого заклинания.
— Любая женщина тут же бросится чистить платье, — пояснила Лани.
Пожалуй, она была права. Бросится. Но вот когда она это платье отчистит… Лучше с Блином поздороваться, чем оказаться на пути у разъяренной женщины.
— Теперь попробуй «Малую чистку Дебора», — предложил Таль.
Еще одно бесполезное заклинание, но сейчас оно необходимо. Вряд ли Нанок обрадуется пятну на своей куртке.
Это заклинание Лани удалось только с третьей попытки. Ее жеребец вдруг озаботился творимой на его спине магией и сделал попытку встать на дыбы. Лани удалось его успокоить, но вторая попытка успеха не принесла, как раз на середине заклинания варвар полюбопытствовал, что творится за его спиной.
Зато с третьей попытки «Малая чистка» ликвидировала красное безобразие на куртке Нанока. Пятно было сведено так чисто, что и сам Таль не сумел бы сделать лучше.
— Тоже полезная штука, — задумчиво произнесла Лани, изучая свою одежду. — А она только на красные пятна действует, или на любые?
Вопрос застал Таля врасплох. Он напряг память, но Учитель про область применения ничего не рассказывал. Или же он как раз в этот момент отвлекся.
— Надо проверить, — Лани истолковала сомнения Таля правильно. — Ну что такое, ни одного даже маленького пятнышка на одежде! Вот когда нужны, нет их!
— Могу помочь, — вызвался Таль.
— Лучше я на твоей куртке попробую. Вон как раз подходящее пятно…
Ларгет спохватился на середине заклинания, но остановить девушку не успел. Новенькое алое пятно гордо расплылось на его одежде.
— Ой, прости! Я перепутала заклинания!
Таль тяжело вздохнул. Хорошо еще, «Стрелку» ей не показывал.
— Я сейчас все исправлю!
Жеребец Лани опять сделал попытку протеста против несанкционированного использования магии, но девушка легко ее пресекла. Похоже, это заклинание коню чем-то не нравилось. Может, магия была не того сорта?
Следы магического эксперимента с одежды Таля были удалены элегантно и легко. Вместе с ними и исчезло и то пятно, что было первоначальной целью девушки.
— Работает! — завизжала Лани. — Все, никакой больше стирки! Только «Чистка»!
Нанок обернулся на ее крик, но тут же успокоился. Молодежь обнимается — что может быть естественнее?
— Научи меня еще чему-нибудь! — потребовала Лани. Варвар хмыкнул, обернулся и уже открыл было рот, что бы дать Талю подходящую рекомендацию, но именно в этот момент Ларгет остановил коня, встревожено вглядываясь вдаль.
— Что там? — спросила Лани.
— Облако пыли, — ответил Таль. — Большое такое облако. Интересно, что это может быть?
— Караван? — предположил Нанок.
— Может, и караван, — согласился Таль. — Отсюда не разглядеть. У нас, кстати, это называется купеческий поезд.
— Я так понимаю, на сегодня обучение закончено, — разочарованно сказала Лани. — Каково мое домашнее задание, о, учитель?
— Хорошенько повторить сегодняшний материал, — важно ответил Таль. — Завтра прочту тебе кое-что из теории.
— А она мне нужна? — легкомысленно отмахнулась Лани.
— Без теории бакалавром не стать, — повторил Таль слова Учителя.
— Ой, какая жалость, — рассмеялась Лани. — А я-то мечтала умереть бакалавром!
— Слушай, сделай ее поскорее бакалавром, а? — не выдержал Нанок.
Облако пыли стремительно приближалось, Таль уже различал коней и повозки. Точно, купеческий поезд. Надо придержать Лани, а то опять купит что-нибудь ненужное. С деньгами пока все в порядке, но золото умеет ускользать из рук, как пойманная рыба.
С деньгами пока все в порядке, но золото умеет ускользать из рук, как пойманная рыба.
Варвар достал фляжку, внимательно ее осмотрел. Купленное в последней деревне пиво давным-давно окропило кусты у дороги. Нанок украдкой вздохнул.
— Если это караван, надо спросить, может пива продадут.
— И продуктами запастись не помешало бы, — поддержала его Лани.
— Кажется, это не купеческий поезд, — сказал Таль. То, что он увидел, его насторожило. Телеги были загружены разнообразным скарбом, и купцов в предполагаемом караване он не заметил. Мужики землепашного вида, бабы и дети. Ни купцов, не охранников.
— Беженцы, что ли? — предположил варвар, вглядываясь в облако пыли.
Лани промолчала, но Таль заметил, что ее рука легла на рукоять ножа. И правильно. У беженцев всегда на хвосте беда. Война, пожар, чума, голод. Никто не покидает насиженных мест без причины. Что же погнало прочь этих людей?
