Медленно достаю из сумы скипетр. Присутствующие следят за моей рукой, затаив дыхание. Регалия Маргонов встречается дружным «Ах!» Тишина взрывается приветственными криками, свистом и восторженной матершиной. Ненавидящий взгляд Кобры — бальзамом по сердцу. Одобрительная улыбка Леща — высшая похвала Человеку Ночи.
Момент торжества. Чокаюсь со всеми желающими со мной выпить, пожимаю протянутые руки. Ласка вместо руки норовит подсунуть бюст, пожимаю, не задумываясь — зачем обижать девушку? Греюсь в лучах воровской славы, напряжение покидает тело и разум. Даже Король не рискнет причинить мне вред после такого.
Не расслабляйся , встревает Шепот Удачи. Отмахиваюсь от него, расслабляюсь по полной. Рассказываю подробности в лицах, рассказывать я умею. Меня несет река азарта, я еще раз переживаю сладость опасности, красоту и наглость дела . Умалчиваю только о складе древоизделий, тролль в моей версии охраняет оружейную. Герцог любит оружие до безумия, это известно всей столице, поэтому небольшая правка истины проходит незамеченной.
— Дай-ка взглянуть, — пронзительный голос Короля заставляет меня стряхнуть беспечность и расслабленность. Неохотно даю ему скипетр в руки. Глава Гильдии внимательно рассматривает мою добычу, любовно оглаживает крупные рубины и золотую вязь древних рун. Мгновенно настораживаюсь — ухоженные пальцы касаются скипетра, как будто он уже собственность Короля. Можно утаить мысли, но руки их все равно выдадут. Руки вора живут собственой жизнью.
— Я должен поблагодарить нашего великолепного Ригольда за то, что он принес мне эту чудную вещицу, — голос Короля сочится медом. Вон оно как! Принес по заказу, выходит! Как ловко передернул Воровское Величество, любой шулер от зависти сопьется. Пытаюсь взять себя в руки, но ярость ледяной волной бьет в голову. Такая уж у меня ярость, как вода на морозе, голову терять не дает, но и контролировать ее невозможно. Ох, что сейчас будет!
— Принес посмотреть, — уточняю я. Мой голос шуршанием снежной метели гасит огонь королевского ликования. Глава Гильдии поднимает глаза, и я вижу в его взгляде свою смерть. Нет, не смерть даже, предупреждение, что он переступит через любого, но с этой игрушкой не расстанется. Мне становится страшно, но снежная лавина ярости уже набрала ход. Отвечаю на его кипящий взгляд своим, и протягиваю руку.
Секундная пауза, в течении которой мое сердце замирает в ожидании холода стали. И скипетр Маргонов ложится в мою открытую ладонь.
— Я бы хотел поговорить с тобой наедине, — это не просьба, это приказ. Утихшая было ярость поднимает змеиную голову и шипит моими губами:
— К сожалению, иные дела требуют моего незамедлительного присутствия.
Веселых похорон , вздыхает Шепот Удачи. Что он умеет, так это поддержать в трудную минуту. Впрочем, нового он ничего не сказал. Или я научусь владеть собой, или свидание с Творцом состоится намного раньше срока. Причем, на обучение у меня буквально минута.
— Я тебя долго не задержу, сынок.
От предложений, сказанных таким тоном, не отказываются. Ярость, поджав хвост, прячется в темных уголках души. Проснулся с перепою мирно сопевший здравый смысл и потребовал пива. Уступаю его хриплому зову:
— Хорошо, Король, я к Вашим услугам.
— Пойдем-ка наверх, мой хороший, — Глава Гильдии осторожно берет меня под локоть и мы движемся к лестнице. Сердце отчаянно стучит в груди, опасаясь, что потом стучать будет поздно.
Сердце отчаянно стучит в груди, опасаясь, что потом стучать будет поздно. Мысленно соглашаюсь с ним — сказанного мной не на одну могилку хватит. Однако в глазах Короля — раздумье. Он еще не решил окончательно, что со мной делать, и это внушает определенную надежду.
— Садись, сынок, поговорим о делах, — Король делает приглашающий жест в сторону кресла, и я послушно знакомлю задницу с мягким сиденьем. Садимся почти одновременно, с интересом присматриваемся друг к другу.
Лицо у Главы Гильдии выразительное. Породистое такое лицо, такое скорее, лорду какому-нибудь пристало носить, но никак уж не вору. Поговаривали, что Король отпрыск какого-то знатного вельможи, бастард, так сказать. Собственно, потому его и назвали так.
Король внимательно смотрит на меня, поигрывая золотым браслетом.
— Вижу, что ты не горишь желанием расставаться с добычей, так?
Видит он! Легьяр ведь тоже с добычей расставаться не спешит. И волк. И кошка даже. Любой хищник зубы оскалит, когда на его добычу покушаются. А вор — тот же хищник, только в одежде.
Оскаливаю зубы в улыбке:
— А Вы, как вор, что об этом думаете?
— Что за свою добычу можно и глотку порвать, — пожимает плечами Король.
От такой откровенности впадаю в столбняк. Впрочем, если вспомнить, скольким он глотку перегрыз что за свою добычу, что за чужую… Чему удивляться-то?
Король смотрит мне в глаза. Взгляд оценивающий, испытующий. Ну, Ваше Ночное Величество, что же у Вас на уме? Какое безотказное предложение сейчас свалиться на мою несчастную голову? А будет оно наверняка, в этом уверен, на будущих покойников по-другому смотрят.
— У меня к тебе, Ригольд, деловое предложение.
Ах, какой я проницательный! Аж самому завидно. Ну-ну, послушаем…
— Вижу, ты уже догадался, что скипетр мне необходим. Я хочу предложить тебе добыть и остальные Регалиии Маргонов. И дам тебе за них настоящую цену, а не те десять процентов, что предлагает Зачинщик.
Предложение воистину щедрое. Сколько стоит скипетр в полную цену, это ж подумать страшно! А весь комплект? Это ж эльфу целую жизнь безбедно прожить можно! Только вот чем ты заплатишь, Король, звонкой монетой или острой сталью?
Соглашайся , советует Шепот Удачи. Соглашайся, если хочешь дожить до утра.
Тут с ним не поспоришь. Чем он там в будущем заплатит, еще вопрос, а вот то, что отказа я своего не переживу, слепому видно. А раз так…
— Я бы попробовал, — подпускаю сомнение в голос. — Только никто ведь не знает, где остальные Регалии находятся.
— Твоя правда, сынок, — соглашается Король. — Мало кто знает, где их искать.
Мгновенно улавливаю этот нюанс. «Мало кто» и «никто» — отнюдь не одно и то же. И если Король так выразился, значит, ему как раз прекрасно известно, где остальные Регалии. Интересно, где же это можно разжиться такими сведениями? Если даже Тайная Служба такой информацией не располагает?
— И где же? — беру сразу кота за хвост. В переносном, конечно смысле, Сигр такого обращение нипочем бы не потерпел.
— Не так быстро, — голос Главы Гильдии напоминает шипение змеи. — Ты еще не дал согласие, мой мальчик.
Не люблю, когда меня мальчиком называют. Тем более, «моим». Раздраженно дергаюсь, пинком загоняю любопытную ярость обратно в темноту. Хватит уже, и так хорошо почудила, подруга.
— А что, у меня есть выбор? — спокойно интересуюсь у Короля.
Тот довольно хмыкает.
— Нет, конечно, но я не был уверен, что ты это понимаешь.
Приятно, когда тебя за дурака держат. Так безопасней.
— Мое согласие у Вас в кармане.
Мы бьем по рукам и жертвуем Лакки немного вина и крови. Сделка заключена, теперь мне волей-неволей придется добывать старому пройдохе Регалии.
— Скипетр пока останется у меня, — предупреждаю Короля. Тот беспечно машет рукой, мол, один скипетр ему ни к чему, однако пальцы шевельнулись так, словно погладил мою добычу.
