— Почему бы всем вместе не полететь к Ледяному Миру на Горохоре? — Предложил я. — В бою с Гилеанисом каждый воин будет на счету.
— Мы постараемся отвлечь преследователей. — Пояснил Горохор. — Если они увидят, что крейсер летит в одну сторону, а я — в другую, то, наверняка, разделят свои силы, чтобы догнать нас.
Кроме того, мое магическое поле слишком хорошо заметно для приборов Повелителей. Десантную шлюпку же, особенно с выключенными энергетическими полями, они не засекут, так что вы сможете долететь до Ледяного Мира.
— Планета Саллак — это мир льда и холода. — Добавила Ридалина. — Туда можно попасть лишь при помощи техники Повелителей. Ни одно живое существо, даже драконы и кругги, не смогут там пробыть хотя бы несколько мгновений без защиты сильным магическим полем. Они сразу же превратятся в лед. Точнее сказать, не в лед, а в субстанцию с отрицательной температурой относительно абсолютного нуля.
— Как это? — Не понял я.
— Ты, Рен, знаешь, что такое абсолютный ноль температуры? — Спросил меня Учитель.
— Ну, — я попытался прокрутить в мыслях обучающие видеопленки по физике, которыми пичкали детей на Острове Белой Скалы, — насколько я помню, абсолютный ноль — это такая температура, при которой останавливается движение атомов и прекращается образование магических полей. Что-то вроде полного прекращения движения материи и магии.
— В общем-то правильно, — пожал плечами Яманубис, — но только для данного конкретного Срединного Измерения. Если там тепло появляется при движении частиц материи, то остановка атомов означает абсолютный холод. В других Измерениях действуют несколько иные законы. В Хаосе же, естественно, вообще нет ничего постоянного. Так вот, представь, насколько температура на Подсолнечной выше абсолютного нуля…
— Представил. — Сказал я.
— …А на Саллаке, — радостно закончил Учитель, — она настолько же ниже абсолютного нуля.
Я представил и это. По моему позвоночнику пробежал неприятный холодок.
— А скафандры Повелителей с отключенными силовыми полями выдержат этот холод? — Спросил я, обращаясь к Килеане.
Она помолчала, оглядев по очереди всех, кто должен был отправиться в Ледяной Мир.
— Честно говоря, скафандры никто не испытывал при таких низких температурах. — Медленно произнесла она. — Они, вообще, не рассчитаны на работу в Хаосе без дополнительного включенного силового поля. Но, я надеюсь, материал скафандров продержится на Саллаке какое-то время. Скажем, стандартных часов пять-шесть…
Пять-шесть часов! Если мы не успеем за это время добраться до замка-близнеца, то Гилеанис может не волноваться — его враги превратятся в ледышки, даже не вступив с ним в бой. Кроме, может быть, Яманубиса, ведь пределы его бессмертия, похоже, не были известны ему самому. Однако и бывший Бог немного побледнел, услышав слова Килеаны.
Чтобы немного разрядить напряжение, Учитель попытался улыбнуться:
— Ну, что же! Это означает, что мы должны посадить десантную шлюпку как можно ближе к замку. Тогда и мороз не успеет до нас добраться!
«А если успеет?» — хотелось спросить мне. Будь проклят тот день, когда я позволил Дилл отправиться вместе с нами. Теперь неизвестно, что лучше: оставить ее на крейсере «Хлиэл», который вот-вот вступит в смертельный бой с превосходящими его силами, отправить вместе с Горохором, за которым тоже, без сомнения, погонятся корабли Повелителей, или взять с собой, в мир холода, а потом на бой с Гилеанисом. Впрочем, какие бы варианты я не рассматривал, достаточно было только взглянуть в фиолетовые глаза юной волшебницы, чтобы понять, что со мной она разлучаться не собирается.
— Внимание! — Прокричал наблюдатель.
— Внимание! — Прокричал наблюдатель. — Вновь вижу фрегаты. Пять. Те же самые. Расстояние — сто десять космолиг.
— Они отчаянно торопятся. — Насмешливо произнес Клоалотис. — Гонятся за нами, как стая псов за самкой во время течки… Ой! Простите Ваше Императорское Величество! Скафандры и шлюпка для Вас готовы. Поторопитесь, а то эскадра приблизиться настолько, что сможет заметить Ваш вылет.
Внезапно прямо из пола возле нас возникла стойка с четырьмя скафандрами Повелителей. Компьютер корабля по приказу капитана Клоалотиса не только подобрал одежду подходящего размера, но и прикрепил к рукавам скафандрам маленькие таблички с нашими именами.
— Очень мило. — Тихо сказал я Дилл. — Наши ледяные статуи заранее снабдили соответствующими надписями.
Она не разделяла моего мрачного юмора:
— Наоборот, Рен, когда-нибудь наши дети придут в самый главный музей Вселенной, и, увидев эти скафандры, будут гордиться своими родителями.
Наши дети! Уверенность Дилл заставила меня посмотреть на все под другим углом. Не рано ли я отчаялся? В хрупкой волшебнице гораздо больше внутренней силы и настойчивости, чем во мне. Мне стало стыдно за минутную слабость, и этот стыд вымыл из моей души неуверенность и страх.
Наши дети? Признаться, до этого момента я как-то не думал об этом. Я всей душой любил Дилл, боготворил ее, восторгался ею. Мысль о будущей семейной жизни все еще не укладывалась у меня в голове.
Наши дети… Я улыбнулся. Боги, читающие в моей душе и видящие меня насквозь, посмотрите, как я хочу, чтобы слова мой любимой превратились в истину! Ради Дилл, ради нашего будущего я готов пройти сотни ледяных миров и победить тысячи диктаторов. Ради Дилл, ради наших пока еще нерожденных детей я готов… На что? На все!
Мы взяли свои скафандры и проверили системы жизнеобеспечения. Вроде, все нормально. Оставалось только надеяться, что они также исправно будут работать не только внутри крейсера, но и в Ледяном Мире. В комплект боевого скафандра входила пара длинных ножей из голубого металла, похожего на тот, из которого было изготовлено лезвие моей нагинаты. Их режущие кромки, как я узнал, были заточены до толщины одной молекулы и назывались «мономолекулярными». Ножи Повелителей легко разрезали самые твердые минералы и сплавы, поэтому, как нагинату, их держали в специальных ножнах.
К сожалению, сама нагината осталась в доме Ридалины на Перекрестке Измерений. Повелители-десантники в свое время не забрали ее на корабль а после, естественно, возвращаться за ней никто не собирался. Впрочем, даже если бы она сейчас была на корабле, взять ее с собой я бы не смог: древко из стального дерева не выдержало бы воздействия Ледяного Мира.
Так что в бою с Гилеанисом и, вполне возможно, с его солдатами, мы могли рассчитывать только на ножи и на то оружие, которое удастся захватить у врага. Не густо, конечно, но Килеана и Яманубис не очень-то беспокоились по этому поводу. Может быть, они уже составили какой-то план, но не торопились нас в него посвящать. Впрочем, также вероятно было и то, что они собирались действовать по наитию, полагаясь на везение и на благосклонность Судьбы. Дилл могла помочь им своей магией, а я… у меня были ножи. Конечно, для болотника Подсолнечной такое оружие было непривычным, но, благодаря гипнообучению Яманубиса, я умел им пользоваться на уровне лучших бойцов Вселенной.
Боевые доспехи Повелителей мы надели прямо поверх собственной одежды.
— Так будет теплее! — Пошутил Яманубис, ведь каждый понимал, что в случае поломки скафандра обычные материалы не сохранят тепло и сотую долю секунды.
По указанию Килеаны мы закрепили ножи на бедрах внутри скафандров, так что снаружи достать их было невозможно. На мой вопрос Повелительница пояснила, что в Ледяном мире оружие не понадобится, а холод и Хаос могут разрушить лезвия.
