— Да. — Подхватила Килеана. — Мы, кажется, узнали, где расположено логово Гилеаниса и намерены атаковать его немедленно, пока он не раскрыл наших планов.
— Через замок-близнец в Ледяном мире мы проникнем в самое сердце цитадели на Калласе. — Добавил Яманубис.
— Так что же вы медлите? — Поинтересовался Трисмегист.
— Мой ученик Рен сослан на тюремную планету в параллельное Измерение. Мы не знаем, стоит ли забирать его с собой, или, наоборот, высадить Ридалину, Дилл, Горохора и Акона на Перекрестке, чтобы и их не подвергать опасности в замке Гилеаниса.
— Иногда даже песчинка в сапоге правителя способна изменить ход истории. — Заметил Трисмегист.
— Это древняя истина, но…
— Но она актуальна и сегодня. Между прочим, вы еще не спросили, зачем я явился вам.
— Пути Господни неисповедимы. — Напомнил Яманубис.
— Ну, уж ты-то, бывший Бог Смерти, должен знать, что это не совсем так. Мое появление не случайно. Просто я вспомнил, что лорд Гилеанис совершил много подвигов во время Великой Битвы Богов.
— И поэтому я должна его пощадить? — Нахмурилась Килеана.
— Пощадить или нет — твое дело. Посылая Гилеаниса в очередное сражение, я наложил на него заклятие: ему не могли повредить ни огонь, ни холод, ни магия, ни оружие, ни яд, ни вирусы. Короче, его бессмертие, если так можно выразиться, гораздо бессмертнее, чем у других Повелителей.
— Но это было так давно… — Пробормотал Клоалотис.
— А какая разница? Ведь заклятие я так и не успел снять, в Битве Богов мою Богиню развоплотили, а я добровольно последовал за ней в небытие.
— То есть, все время, прошедшее с Битвы Богов, Гилеанис оставался практически неуязвимым независимо от смены тел. — Уточнила Килеана. — И он, конечно же, помнит об этом, поэтому и не боится конечной смерти за пределами Двенадцати измерений.
— Именно так. — Подтвердил Трисмегист. — Более того, я пока не могу снять заклятие. Ведь моя Божественная сила в те времена была безгранична, сейчас же я нахожусь лишь на пути ее восстановления. Так что отыскать способ победить Гилеаниса вам придется самостоятельно. Скажу только, что не стоит пренебрегать помощью тех, кто уже проделал с вами первую часть дороги на планету Каллас.
— То есть, победить Гилеаниса мы сможем только тогда, когда объединим наши силы?
— Не совсем так, но очень близко к истине. Впрочем, принимать решение все равно придется вам самим. Желаю удачи! — Произнеся последнюю фразу, Трисмегист растаял в воздухе.
— И все?! — Разочарованно воскликнул Клоалотис.
— Стоило Ему пошевелить пальцем, и Гилеанис сам немедленно предстал бы перед нами. Если Диктатору не страшны оружие, магия, яды и прочее, то я поместил бы его в гиперплазменную клетку, или выбросил бы в открытый космос, или… придумал еще что-нибудь. И тогда конец предателям-лордам, тогда твой отец, Императрица, был бы спасен, а Империя вновь обрела бы законных правителей.
— Да ты прав, капитан. — Тихо сказала Килеана. — Но ты забыл добавить, что в таком случае Богам не были бы нужны и мы сами. Всемогущество — это палка о двух концах. Лишая нас испытаний, Боги лишают нас жизни.
— А лишая жизни смертных, Боги также теряют смысл своего существования. — Добавил Яманубис, который был когда-то Богом Смерти и хорошо разбирался в этих вопросах.
— Так каковы будут Ваши приказания, Императрица? — Спросил Клоалотис.
Килеана задумчиво произнесла:
— Все говорит о том, что надо немедленно, пока есть запас времени, лететь к Ледяному миру. Но в то же время есть еще одно важное незавершенное дело. Мне кажется, что сначала нам нужно отыскать болотника, который готов был скорее умереть, чем выдать нас на Перекрестке. А Повелители не забывают своих друзей. Кроме того, Трисмегист не просто так отправил Рена с нами, здесь есть какой-то смысл. Так что вот мой приказ, капитан: летим к планете, на которую ссылают преступников из Перекрестка Измерений…
Глава 16. Крейсер «Хлиэл».
…Спутники поливали смертельным огнем форт и пустыню вокруг него. Люди гибли один за другим, моментально испаряясь в лазерных разрядах. Почти половина отряда повстанцев была уничтожена. Хик-Хакер невозмутимо шептал что-то скороговоркой небесно-синему Порталу, надеясь успеть открыть его. Электрик скакал, как сумасшедший. Ханита Кирада обняла Чи-Ге, прижавшись к нему всем телом, как будто искала защиты и спасения. Тот не отстранил женщину — в мгновения перед смертью людям позволено много такого, чего запрещено делать в жизни. Я смотрел на них, и в мыслях прощался с Дилл…
И вдруг обстрел прекратился. Это было совершенно неожиданно. Мертвая тишина повисла над полурасплавленными укреплениями форта, даже обожженные солдаты затаили дыхание. Комендант форта выпучил глаза от удивления. И это гробовое молчание прервала новая песенка безумного Электрика:
— Спутников нет, их больше нет! А я есть, потому что я жив.
Ту-Го догнал его и грубо встряхнул:
— Что ты видишь, маг? Что происходит?
Электрик остановился и как-будто к чему-то прислушался. Потом он посмотрел прямо в глаза полковнику совершенно осмысленным взглядом и четко произнес:
— Спутники уничтожены. Сразу все. Над всей планетой.
Эта новость настолько ошеломила всех, что даже невозмутимый ХикХакер прекратил бормотание у Портала и недоуменно уставился на Электрика. Ханита отпрыгнула от Чи-Ге, как будто тот внезапно раскалился добела.
Командор спросил у мага:
— Кто уничтожил спутники? Ведь не твое же колдовство?
— Нет не мое. Куда мне до него. — Электрик подпрыгнул и ткнул указательным пальцем в небо.
— До кого? — Хором переспросило сразу несколько голосов.
— До него! — Маг, кажется был удивлен и разочарован тупостью людей. — Того, кто распылил спутники.
— Распылил? — Пробормотал Чи-Ге, и на его лице проступило выражение мучительного понимания.
— Распылил… Уничтожить сразу все спутники может только…
— Догадался, догадался! — Электрик радостно захлопал в ладоши. — Правильно, товарищ командор. К планете приближается корабль Повелителей.
Ту-Го скрестил руки на груди и осмотрел всех оставшихся в живых солдат, которые подтягивались поближе к командирам, все еще не веря в свое спасение:
— А теперь вопрос: почему он сюда летит, и почему Повелители первым делом уничтожили все охранные спутники? Империя, кажется, не ведет войн за пределами Двенадцати Измерений. Значит, их интересует кто-то, находящийся на этой планете. Причем интересует настолько, что они готовы открыто вмешаться в дела Перекрестка Измерений.
При этих словах настала очередь Хик-Хакера рвать на голове волосы. Он-то, естественно, решил, что это его таланты так заинтересовали Повелителей. У меня же были свои причины считать, что виною всему являются моя не очень скромная персона.
— Корабль уже близко! — Доложил Электрик. — Он почти вошел в атмосферу. Он прямо над нами на геосинхронной орбите. Вы не видите его только потому, что он включил маскирующие поля.
— Это означает, что его цель — мы. — Логично заключил Ту-Го.
— Его цель — я. — Поправил его Хик-Хакер.
Из скромности я промолчал, поэтому глаза всех людей обратились на смуглого человека.
— Мы не сдадим тебя врагам, товарищ! — Воскликнул Чи-Ге. — Занять оборону, приготовить оружие!
— Спасибо, командор, но это бесполезно. — Остановил его ХикХакер. — Мы были бессильны против охранных спутников, а уж перед боевым кораблем Повелителей и вовсе беззащитны.
