— Хватит воспоминаний. — Килеана едва не подпрыгивала на месте от раздражения. — Что нам делать?
— Во-первых, надо попасть в мой храм. Тут у меня должны были остаться кое-какие полезные запасы, которые я сложил в тайнике. Вовторых, надо добраться до другого храма, Южного Места Поклонения Доброму Толстому Богу. Там у меня есть кое-что для открытия Врат в другие миры.
— «Тут, там,» — передразнила Килеана. — Нет, чтобы держать все свои магические орудия в одном месте. Да и название своему храму можно было бы выбрать покороче, не такое идиотское. О чем ты думал раньше? Тут у них, как я вижу, сплошные войны. А что, если твои храмы давно разграблены?
— Это вряд ли, милая. — Обезоруживающе улыбнулся Учитель.
— Я тебе не милая! — Рассвирепела девушка.
— Ах, простите, Ваше Величество. — Склонился в преувеличенно низком поклоне Яманубис. — Мы должны помнить свое место и падать ниц перед Императрицей всемогущих Повелителей. — Тут он выпрямился и твердо посмотрел в глаза девушки. — Все в точности так, как говорил Трисмегист о вас, Повелителях. Может, лорд Гилеанис ошибся на счет тебя? Может, ты сама готова возглавить нападение Империи на другие миры?
Последние слова ударили Килеану в самое больное место. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Извините. — Это слово далось ей с большим трудом. — Раз мы вместе, то для вас я просто Килеана. И я готова довериться твоему опыту, Яманубис. Тем более, — кривая усмешка исказила ее нежные губы, — что я уже не Императрица.
Тут я решил перевести разговор с выяснения отношений в более практичное русло:
— Учитель, неужели Ваш тайник смог сохраниться восемь с половиной тысячелетий? Да и что могло сохраниться так долго? Может, нам не стоит тратить время на этот храм, а сразу отправиться к югу?
— Нельзя. — Яманубис пожал плечами. — Что мы будем есть? Что пить? Чем защищаться? У нас нет никаких припасов, а из оружия — только твоя нагината. Конечно, я и Килеана кое-что можем и голыми руками, но неизвестно, с чем нам придется дальше столкнуться.
Конечно, я и Килеана кое-что можем и голыми руками, но неизвестно, с чем нам придется дальше столкнуться. Да нам элементарно нужна теплая одежда. Посмотри, Рен, у тебя перепонки между пальцами уже посинели от холода. А как ты собираешься тут переночевать?
Это была правда. Захваченный потоком событий, я совершенно упустил из вида, что мы оказались в чужом незнакомом мире с тем, что было при нас на Подсолнечной, то есть, практически, без всего. Килеана в серебряном комбинезоне, наверняка скрывавшем в себе немало технологических чудес Повелителей, чувствовала себя тут вполне уверенно. Яманубис, одетый лишь в легкую фиолетово-лиловую тогу, выглядел в этом серо-буром мире, как экзотическая легкокрылая бабочка южных Болот на куче засохшего дерьма камышовой свиньи в самый разгар зимней засухи (да простят меня читатели за это излишне поэтическое сравнение). Оружия у него не было, по крайней мере, с того момента, как мы вышли из его дома на Подсолнечной и до сего момента, он о нем не упоминал. Но Учитель не обнаруживал никаких признаков дискомфорта. Конечно, бывшему Богу Смерти, как я успел убедиться во время нашего путешествия по Болоту, оружием прекрасно служили собственные руки и ноги. И, наверное, Боги не замерзают, в отличие от нас, простых смертных.
— А, может, Рен прав? — Спросила Килеана. — У меня с собой есть и оружие, и кое-какая еда на первое время. А теплую одежду сделаем из шкур каких-нибудь местных животных, или купим у местных жителей, в конце концов.
В подтверждение своих слов девушка раскрыла перед нами свой ящикрюкзак. Там было множество отделений, в которых находились предметы, некоторые из которых что-то мне напоминали, а назначения других я и представить себе не мог. Килеана достала очень компактный бинокль и стала осматривать позиции воюющих сторон. Яманубис, наверное, был лучше меня осведомлен об инструментах Повелителей, потому что одобрительно хмыкнул и сказал:
— Ты хорошо подготовилась, Килеана. Но должен предупредить: здесь, вблизи Хаоса, большинство ваших технических изысков работать не будут. Тут другие законы реальности.
— Я это знаю. Повелителям известны границы своих возможностей. Поэтому я согласна с твоим планом, Яманубис. — Деловито сказала Килеана, не отнимая от глаз бинокля. — Если мы хотим попасть в храм, то нам придется принять одну из сторон. Лично мне больше нравятся те, кто засел внутри.
— Почему? — Подал я свой скромный голос.
— Потому что мне бы хотелось иметь общее дело с людьми, а не с армией скелетов. На, взгляни сам. — Она протянула мне бинокль.
Я приложил его к глазам и едва не издал вопль ужаса. Армия, марширующая у подножия нашего холма, состояла не из живых людей! Это были человеческие трупы, находящиеся в разных стадиях разложения. Они были почти голые, одетые в какие-то грязные истлевшие лохмотья. Одни трупы были совсем свежие, и только кровавые раны да безглазые лица выдавали отсутствие жизни. Другие же были почти скелетами, и я удивился, что кости не рассыпаются без мышц и кожи. Каждый мертвяк был вооружен длинным копьем с изогнутым шипастым наконечником и шагал в ногу с остальными. «Ну и Измерение, — подумал я. — Первый раз прошел через Сеть, и на тебе, сразу же попал в мир разгуливающих по земле покойников.»
— Это сильная магия. И очень злая. — Голос Учителя вывел меня из оцепенения. — Я чувствую большую колдовскую мощь на востоке. Она еще далеко, но медленно движется сюда. Эти скелеты — только передовой отряд. Мне кажется, что его цель — не дать защитникам храма сбежать и скрыться. Люди в храме обречены.
— Если только мы им не поможем.
— Если только мы им не поможем. — Продолжила его мысль Килеана.
— Да. Так что я тоже считаю, что мы должны присоединиться к тем, кто обороняется в храме.
— А я-то думала, — со скрытой насмешкой в голосе произнесла Килеана, — что Бог Смерти предпочтет выступить союзником армии трупов.
— Ты, наверное, плохо учила Богологию и Магиософию. — Ласково и немного ядовито улыбнулся Яманубис. — Смерть — это процесс, необходимый для перехода жизни из одной формы в другую. Как Бог Смерти, пусть даже бывший, я никогда не поддержу того, кто осмелился задержать усопших в их пути по циклам бытия. Для меня — дело чести уничтожение этого колдуна, осквернившего основные законы равновесия жизни и смерти.
— Давайте же что-нибудь делать. — Я попытался в зародыше погубить вновь назревающую ссору. — Я уже замерз, стоя на одном месте, да и какой-нибудь мертвяк, того и гляди, нас заметит.
— А что, это хорошая идея! — Хлопнул себя по лбу Учитель. — Я все думал, как нам доказать осажденным в храме людям, что мы являемся их друзьями. Рен, ты молодец. Если скелеты нас заметят, то, как я надеюсь, нападут. Мы с боем прорвемся к стенам храма и тогда перед нами откроют ворота.
— План неплох. — Одобрила Килеана. — Только вношу одну поправку: мы не должны ждать, когда нас обнаружат, надо самим напасть на эту полуразложившуюся армию.
Я с нарастающим ужасом слушал этот разговор. Между нами и стенами храма находилось не менее двух тысяч ходячих мертвецов. Пока мы разговаривали, их армия разделилась на несколько отрядов, которые начали окружать холм с храмом. Но как бы не тонка была растянувшаяся линия наступающих скелетов, прорвать строй из пяти-шести рядов будет не просто. А если мы не успеем пробиться и нас окружат остальные? Тогда наше путешествие окончится, едва начавшись.
