Светлые брови Сергея сдвинулись. Все так же смотря на Игоря, он слабо произнес:
— Игорь?.. Господи, что?.. Ничего не понимаю…
Эта фраза не то чтобы обезоружила Игоря, но он как?то враз поверил, что Сергей не притворяется. Интуиция?..
Игорь огляделся по сторонам. Тихо, никого. Тропинка отсюда почти не виднелась, затерянная среди сосен, но все?таки будет благоразумным углубиться в лес подалее.
Он решительно протянул руку Сергею:
— Вставай. Пойдем?ка, прогуляемся.
— Игорь… — умоляюще вымолвил Сергей. — Что все это значит? Хоть ты?то можешь мне объяснить?!
— Пойдем, — повторил Игорь, протянул руку и помог встать Сергею.
Ноги едва держали парня, он сморщился и издал болезненный стон:
— Ой?й, бля, башка… раскалывается прямо, хоть вой… Что ж это… Слушай, Игорь, я не помню ни хрена. Как я тут оказался? И вообще, где мы?!
— Как оказался — это я не знаю. А где… ну, это — лес. — Игорь улыбнулся.
— Да уж вижу, что не пустыня. — Сергей тоже попробовал улыбнуться, но вышло криво и подавленно. Его корежила головная боль, настолько, что левый глаз почти закрывался сам по себе — так, видимо, было не столь мучительно.
Игорь внимательно смотрел на Сергея. Ему вдруг вспомнились собственные мигрени, которые совершенно неожиданно начались в последнее время. Странное совпадение…
А Сергей все причитал:
— Ничего, ничего не соображаю, Игорь! Хреновина какая?то. Никогда такого не было… Провал в памяти самый настоящий. Как ты на меня наткнулся, скажи, а? Здесь нашел?
— Не я на тебя, а ты на меня, — поправил Игорь. — И не то чтобы наткнулся, а прямо?таки налетел… Но мы заболтались, пойдем?ка, пойдем. — Он оглянулся и зашагал в глубь леса.
Сергей побрел следом, пошатываясь, прижимая левую ладонь к виску.
Игорь усмехнулся про себя: насколько спокойно он поворачивался спиной к человеку, менее десяти минут назад на него напавшему. Напавшему?.. Да, несомненно. Но интересно вот что: с чем он нападал? Оружие какое?никакое было у него?
— Серега, — негромко позвал Игорь, не оборачиваясь.
— А?
— Карманы свои проверь.
— А! — Сергей схватился, принялся судорожно шарить по карманам. — Нету, — через некоторое время недоуменно сообщил он.
— Чего — нету?
— Ничего. Ни денег, ни документов — ничего.
— А были?
— Да вроде должны… Ну, уж без документов?то я сроду не хожу.
— А были?
— Да вроде должны… Ну, уж без документов?то я сроду не хожу. Права всегда ношу с собой и корочки гекатовские. Да и ключи от дома — как без них? Быть того не может!.. А вот есть, — заключил он с явным унынием в голосе.
— Ладно, Серега, — подбодрил его Игорь. — Безвыходных положений не бывает. Прорвемся! Сейчас обмозгуем. Я и сам мало что понимаю. А на пару… Одна голова хорошо, а две лучше.
— Ну, со мной можно сказать, что полторы. У меня от этой боли полбашки осталось, ей?богу…
Они уже далеко углубились в лес, поверхность земли пошла под уклон, стало попахивать сыростью… Вряд ли это ощущал Сергей, который плелся, спотыкаясь, кряхтя, морщась и держась рукой за голову, но Игорь был на редкость восприимчив к лесным запахам. Он почуял еле уловимый след сошедших весной снегов, успевших пропитаться хвоей, озоном и чем?то еще, невнятным, дразнящим и мгновенно ускользающим, присущим только сосновым лесам…
— Ну, достаточно, — решил Артемьев, и они остановились прямо на склоне. — Как твоя голова? Терпимо?
— А, черт с ней… Более?менее.
— Лучше бы более, чем менее… Ладно, шучу. Слушать меня можешь?
— Попробую.
— Попробуй. Потому что без этого нам никуда. И говорить мне придется долго. Я постараюсь ничего не упустить. А ты слушай внимательно! Это важно.
Он помолчал мгновение и начал:
— Вчера я заступил на двенадцатый пост…
— Это что? Библиотека, что ли?
— Точно. Ну и вот, короче…
И он принялся рассказывать действительно подробно, стараясь припомнить все существенное. Сергей слушал его с неослабным вниманием, изредка потирая висок ладонью. Когда Игорь дошел до безголового трупа на паркете, Сергей непроизвольно выдохнул:
— Врешь!
— За что купил, за то и продаю, — спокойно отрезал Игорь и улыбнулся: — Да это еще цветочки. А вот сейчас ягодки пойдут…
И рассказал, что было дальше. Сергей открыл рот и перестал тереть висок.
— Стой, стой… — забормотал было он, но Игорь его остановил: — Погоди, я закончу, потом… Дальше еще интереснее.
Продолжая рассказывать, он заметил, что лицо Сергея изменилось. С него исчезла потерянная обалделость, взгляд стал строгим и каким?то отрешенным. Как будто Сергей вдруг заглянул внутрь себя и увидел то, чего там быть никак не могло, но оно там было… Теперь он слушал спокойно, молча кивал, а во время кульминации рассказа — бросок из кустов и контрвыпад Артемьева — печально усмехнулся.
— Ну вот вроде бы и все, — закончил Игорь. — Потом я увидал, что это ты. Ну, думаю, дела… Похлопал по щекам — ты очнулся. А дальнейшее известно. Вот так.
— Да, — опять кивнул Сергей, — теперь, кажется, понимаю, хотя не все… В памяти провал. Но это мне что?то вкололи. И я, видимо, стал как зомби. А тебя, наверное, хотели убрать…
— Кто? — быстро спросил Игорь.
— Ну, эти… — Сергей, не раздумывая, ткнул пальцем вверх. — Боссы наши… Начальство.
— Да?а, — промолвил Игорь. — А зачем, как думаешь?
— Ну как зачем? — Сергей как будто удивился непонятливости Артемьева. — Вот из?за этого… из?за того, что у вас ночью случилось там. В библиотеке. Тут что?то нечисто.
— В каком это смысле?
— Да в самом таком. У меня давно подозрение было… Ты там сигнализаторщика знаешь, в библиотеке?то?
— Палыча?то? — как можно равнодушнее спросил Игорь. — Ну, знаю, конечно.
Сергей всем лицом сделал многозначительное «ага!» и сказал:
— Я ведь тоже туда на дежурство попадал, в библиотеку.
Сергей всем лицом сделал многозначительное «ага!» и сказал:
— Я ведь тоже туда на дежурство попадал, в библиотеку. В апреле… да, в самой середке. Ну, с Палычем тогда же и познакомились, он к закрытию приходил, сигнализацию включал. Ну, трепались там о разном… Как?то он слегка вдатый пришел. Короче, пришел, включил там все, приходит ко мне и говорит: у тебя чай есть? Давай чайку попьем. Ну, я говорю — давай… Сообразили, значит, чайку, попиваем, базарим. И тут он говорит…
ГЛАВА 4
Почему Палыч попросил чаю, а не чего?нибудь покрепче — это объяснить легко. Будучи никогда не прочь перехватить где?нибудь на бегу, в самый разгар рабочего дня, грамм пятьдесят или там кружку пива, он тем не менее пьяницей отнюдь не был и таковых даже презирал. А тут он хватанул лишку и сам это почувствовал. И решил, что надо бы привести себя в норму, а самое лучшее для этого — горячий крепкий чай.
Сергей заварил чай на славу. Палыч с видимым удовольствием прихлебывал, сладостно ухал, крякал — и его потянуло пофилософствовать.
— Слышь?ка, — авторитетно заявил он, — а ты знаешь хоть, чего охраняешь?
— Как это — чего? — не понял Сергей. — Что в библиотеке, что ли?
— Ну да. Что тут имеется, знаешь?
Этот вопрос поставил бойца в тупик. Он недоуменно некоторое время смотрел на снисходительно?покровительственный вид Палыча, ожидая подвоха. Наконец, он осторожно сказал:
— То есть… Ты что имеешь в виду, Палыч? Книги, что ли?
— Да, вот книги, — бросил небрежно Кореньков. — Что в них такого ценного, чтобы их охранять? Как сам?то думаешь?
