Будить маммида и объяснять ему, что от него требуется, «икс?ассенизаторы» не стали. Просто загрузили в корабль и стартовали, предоставив аборигенам возможность проснуться утром и удивиться, а не привиделись ли им вчера замечательные пришельцы и серебристо?голубой зубоскал. Впрочем, доказательств тому в виде гор пустых бутылок было вполне достаточно, и у спецназовцев имелись все основания верить, что маммиды вспомнят и все события этого дня, и речь Пацука в особенности.
До гор, где был пойман зубоскал, Мухин довел «летающую тарелку» за считанные минуты. Для посадки, правда, места там не было, и пилоту пришлось заставить корабль зависнуть в двух метрах над землей, против чего зубоскал не возражал, поскольку был способен делать и более впечатляющие прыжки. «Икс?ассенизаторы» в полном составе проводили зверя до переходного отсека и, когда тот дал землянам координаты «Логова зубоскала», открыли створки люка.
— Ну, счастливо тебе, — пожелал зверю на прощание Шныгин. — Может, и увидимся еще.
— Конечно. Почему бы и нет, — согласился зубоскал и замер перед тем, как шагнуть в люк. — Да, чуть не забыл. Будьте осторожны. Я не знаю, что там происходит, но чувствую, в том месте что?то не чисто.
— Очистим. На то мы и «икс?ассенизаторы», — хмыкнул старшина и, проводив спрыгнувшего вниз зубоскала взглядом, скомандовал: — Вперед, Коля, к звездам, блин! Похоже, мы почти у цели.
Последний рывок, и будем дома!
Глава 2
Окраина Галактики. Год — далеко не самый лучший. Причем для всех! Место, раньше не известное никому, а ныне упоминаемое как «Логово зубоскала». Жаль только, внутри зубы скалить некому. Местное время: близкое к катаклизму. Точное обозначение переводу с трунарского на русский не поддается.
Несмотря на неудовольствие высшего руководства, небесного в ядовито?зеленом плаще, известного как Зеленый, Ядовитый, Брюзгливый или просто как командир столичного гарнизона Лоны, за позорное бегство из вверенной ему части никак не наказали. Его не отправили на переработку, не отшлепали ремнем и даже не отобрали любимые игрушки в лице преданных тупых маммидов. Правда, теперь солдат в его подчинении было куда меньше, чем в гарнизоне на Лоне, но Зеленому и этого хватало для того, чтобы удовлетворять свою безмерную страсть к муштре.
Наверное, любые другие существа от тех бесчинств, которые вытворял этот тип, взвыли бы волком, дезертировали или хотя бы командира своего чуток прибили. Но маммиды терпели все. Более того, они были абсолютно уверены, что иного им и не полагается. И хотя часто вспоминали прежнего командира, который особо тяготами службы их не утруждал, но и новые порядки не ругали. Особенно после того, как Зеленый рассказал своим подчиненным, какой он большой начальник и какой высокой чести они удостоились, когда поступили под его начало. В общем, все были счастливы, и лишь тот факт, что Зеленого почти перестали приглашать обедать к столу Сиреневого, слегка портил настроение командиру отряда маммидов, охраняющих базу «Логово зубоскала».
Именно поэтому, когда вдруг в обеденный час Зеленого позвали в командный зал, он облегченно вздохнул и почувствовал, что удача вновь ему улыбается. Небесный испытывал безмерное удовлетворение из?за того, что все возвращается на круги своя, судьба ему готовит новый взлет, и вдвойне усерднее гонял своих подчиненных почти половину дня. Ну а когда Зеленый наконец оставил маммидов в покое, те снопами посыпались на пол тренажерного зала, будучи не в силах добраться до казармы, и впервые подумали о том, уж такая ли большая честь служить под началом этого придурка?!
Ожидание скорого повышения буквально окрыляло небесного. Зеленый на радостях даже отдал честь двум маммидам у дверей командного зала. Обоих бравых вояк такое поведение командира гарнизона настолько шокировало, что, будь они столь чувствительными натурами, как российский министр обороны, непременно грохнулись бы в обморок. А так этих маммидов лишь разбил паралич, и они не смогли даже бровью пошевелить минут пятнадцать. Чего, впрочем, никто и не заметил, поскольку на посту у командного зала шевелиться вообще не положено.
— Приветствую всех! — радостно завопил с порога Зеленый. — Что у нас на обед?
— Атлантические устрицы в томатном соусе, — буркнул Серый. — Котлета по?киевски, шпинат, макароны по?флотски и на десерт крем?брюле… Ты чего, жрать сюда пришел? Или думаешь, что нам без твоего общества еда в рот не полезет?
— Да… То есть нет… То есть я хочу сказать, — растерялся Зеленый.
— Будешь говорить, когда тебя спросят, — отрезал Серый и указал рукой на голографическую проекцию звездной системы, повисшую над одним из пультов управления. — Смотри сюда!
— И что я там не видел? — брюзгливо проворчал обиженный Зеленый.
— Вот это ты нам и растолкуй, — наконец решил сказать свое слово Сиреневый.
Зеленый покосился на него, однако перечить непосредственному начальству не посмел. Вместо того чтобы и дальше выражать недовольство своими соратниками, он подошел к голограмме и всмотрелся в изображение, пытаясь определить, что же там такое появилось или исчезло. На первый взгляд в системе не изменилось ничего, и лишь когда Зеленый, расстреливаемый тяжелыми взглядами компаньонов, внимательней всмотрелся в изображение, он заметил в системе некую серебристую точку, которой там раньше не было.
На первый взгляд в системе не изменилось ничего, и лишь когда Зеленый, расстреливаемый тяжелыми взглядами компаньонов, внимательней всмотрелся в изображение, он заметил в системе некую серебристую точку, которой там раньше не было. Прикоснувшись к голограмме, Зеленый увеличил изображение нового объекта и, когда точка стала принимать осмысленные очертания, тихонько хрюкнул — в черной пустоте Вселенной висел мерцающий и едва различимый на фоне звезд, но такой знакомый и ненавистный корабль.
— Как?! — голосом, полным ужаса, прохрипел он.