Через полчаса Хаарм начал отставать. Тяжелый рюкзак, содержимое которого он не показывал, как не желал никому отдавать и сам рюкзак, тянул пусть и высокого, но хрупкого небесного вниз, а нетренированные мышцы отказывались успевать за ритмом дикаря маммида и спецназовцев, прошедших особую подготовку. Сара предложила поддерживать контрабандиста под руки, раз уж он не хочет отдать свой груз, но Шныгин, которого уже изрядно достали ее «материнские инстинкты», так рявкнул на разведчицу, что подобных предложений от нее больше не поступало.
Старшина был неумолим. Раз уж Хаарм сам вызвался идти с ними и страстно желал во время выполнения землянами своего задания заниматься коммерческой деятельностью, то должен был и позаботиться о себе сам. Что было вполне справедливо. Однако через пятьдесят минут после начала путешествия контрабандист потерялся из виду за очередным поворотом. Шныгин, не отличавшийся жестокосердием, уже собрался отдать приказ на привал, но самым благим намерениям, как всегда, что?то мешает! Не успел старшина до конца додумать свою мысль, как дорогу перед ними перегородила толпа маммидов. Штук сорок.
Аборигены рожами и размером не слишком сильно отличались от Насана, но вот гардероб свой явно приобрели в магазине вторсырья. Преградившие группе дорогу маммиды были одеты в невообразимо лохматые короткие штанишки, а на их торсах ничего не было, кроме перекрещивающихся, как в фильмах про революционного матроса?пулеметчика, полосок ткани.
Впрочем, наряды аборигенов земляне рассмотрели чуть позже. А сначала, повинуясь взращенному в «учебках» и зонах боевых действий инстинкту, бойцы заняли боевые позиции. Насана, даже не успевшего толком сообразить, что именно произошло, повалили на землю. Зибцих прижал его коленом, выставив лазерное ружье в просвет между Шныгиным и Кедманом, составившими первую линию обороны. А Сара с Пацуком прикрыли тыл, не забывая о том, что иногда нужно посматривать и на фланги. Из обычной шеренги строй «икс?ассенизаторов» мгновенно превратился в единый организм, способный отразить любое нападение. И уж тем более готовый отразить атаку противника, вооруженного копьями, луками и невообразимого вида кривыми мечами.
Маммиды, блокировавшие дорогу, увидев метаморфозу, произошедшую с беспечной группой путников, поначалу оторопели, а затем, глядя на странного вида палки в руках землян, расслабились. Их командир пронзительно взвизгнул, призывая выйти на дорогу остатки своих подчиненных, и «икс?ассенизаторы» оказались в плотном кольце враждебных аборигенов. Чему, впрочем, ничуть не удивились! Ну, знали они, что в любых других мирах даже внешний вид людей вызывает у местных жителей крайнюю степень раздражения. Если и не всегда, то по крайней мере очень часто.
— Без приказа не стрелять! — рявкнул Шныгин, пытаясь оценить возможности противника.
— Ваау, — протянул один из маммидов, тыкая копьем в сторону спецназовцев. — Чуваки, чего это за уроды одноглазые тут ходят?
— А это не глюк, в натуре? — поинтересовался у него сосед.
— А хрен его знает, — пожал плечами третий.
— Да отпусти ты меня, — прохрипел из?под колена Зибциха Насан. — Дай я с ними поговорю, — и выпрямился во весь рост, после того как ефрейтор получил разрешение от Шныгина.
— Да отпусти ты меня, — прохрипел из?под колена Зибциха Насан. — Дай я с ними поговорю, — и выпрямился во весь рост, после того как ефрейтор получил разрешение от Шныгина.
— Типа, чуваки, привет вам и вашему тотему, — заявил Насан, обращаясь к аборигенам. — Пусть вас колбасит только тогда, когда ментов поблизости нет, а ваш приход будет глубоким и бесконечным. Килограмм анаши вам в протянутые ладошки!
— Конкретно по?нашему шпарит, — удивился один из аборигенов.
— Да он и есть наш, только одет неправильно, — хмыкнул другой. — Эй, братан, ты из какой бригады?
— Из рода Бубрулов, — гордо ответил Насан.
— Типа приехали, — констатировал первый маммид второму и повернулся к союзнику «икс?ассенизаторов». — Короче, чувак, ты попал конкретно. Мы Сахрыги, и с вашим племенем у нас типа война. Мы вас тут, в окрестностях, короче, вырезаем потихоньку.
Насан взревел. Единственным словом из этого вопля, которое «универсальные переводчики» успели донести до сознания землян, был рев «дедушка!». А затем Насан бросился вперед с такой скоростью, что ни Шныгин, ни Кедман остановить его не успели. Только зубами клацнули, когда союзник?маммид мимо них пролетел. А Насан на людей и внимания не обратил. Он бросился в бой на Сахрыг, как бешеный бульдозер на кучу мусора, тут же доказав, что трунарцы в гарнизоне на Лоне его коечему обучили.
Увидев несущийся на них минитрактор, два первых аборигена выставили копья вперед, надеясь остановить Насана. Тот, не замедляя движения, поднырнул под это древнее оружие и обеими руками сгреб копьеносцев в охапку, ударив их друг о друга так, что оба его противника сразу потеряли сознание. Ну а Насан, оттолкнувшись руками от падавших врагов, ударил ногами в голову следующего аборигена, оказавшегося у него на пути.
— Неплохо работает, — хмыкнул Кедман, глядя на происходящее.
— Ага. Только сыроват, — согласился с ним Шныгин и обвел взглядом сослуживцев. — Ну что, бойцы, поможем союзнику?