А кто лучше всего поможет землянам в этом нелегком деле, кроме местных жителей?! Правильно, сам зубоскал! Но поскольку данного представителя местной фауны найти на каждом перекрестке возможности не было, наши герои решили обратиться за помощью к жителям городка, где, по словам Насана, каждый житель буквально с пеленок общался с парой?тройкой зубоскалов.
Бойцы, несмотря на заверения Мухина об отсутствии в окрестностях каких?либо существ крупнее крысы, «тарелку» покидали крайне осторожно. Сначала Шныгин и Кедман тщательно осмотрели место высадки и лишь затем позволили остальным выйти на поверхность планеты. Насан втянул воздух полной грудью и блаженно закатил глаза.
— Хорошо в краю родном, пахнет сеном и… — русский аналог окончанию его пламенной фразы «универсальный переводчик» искать почемуто не стал. А может, и попытался, но просто не смог. Поскольку невнятное бульканье, вырвавшееся из горла маммида после хорошей затрещины от Шныгина, перевести на какойлибо язык было довольно трудно.
— Ты чего это типа дерешься? — удивился Насан, посмотрев на старшину.
— Нет, блин, — буркнул тот. — Хорошим манерам тебя учу. Куда идем?
— Туда. — Маммид сделал неопределенный жест рукой.
— А почему не туда? — поинтересовался Пацук, зеркально повторив жест Насана.
— А потому, что там, — потомок славного рода Бубрулов продублировал свое предыдущее размахивание руками, — живет самый великий охотник за зубоскалами. Мой славный дедушка Ушан.
— И сколько зубоскалов он поймал? — поинтересовался исключительно для статистики Ганс Зибцих.
— Чисто ни одного. Йоу! — рявкнул Насан и, увидев изумленные взгляды землян, пояснил: — Зато и они его конкретно ни разу не поймали.
— Поучительное достижение, — пожал плечами ефрейтор и посмотрел на Шныгина. — Ну что, Сергей, каков будет план?
— Пока пойдем с Насаном, — невозмутимо ответил старшина. — Ну а там видно будет!
Конечно, что и говорить, план у Шныгина был просто замечательный: пойти к охотнику на зубоскалов, который этих самых мистических зверюг ни разу не поймал, узнать у него, где и как отыскать этих тварей, а затем попробовать заняться охотой — однако перечить старшине никто не стал. Наверное, оттого, что ничего умнее в головы «икс?ассенизаторам» не приходило. Да и что умного можно придумать на планете, совершенно незнакомой всем, кроме Насана.
Несколько минут спецназовцы внимательно осматривали окрестности, пытаясь отыскать хоть какую?нибудь угрозу для жизни. Эти поиски, ко всеобщему разочарованию, оказались безуспешными, и бойцы уже собрались последовать за Насаном, нетерпеливо ожидавшим их у края лесной опушки, но в этот момент выяснилось, что у отряда появилось незапланированное пополнение.
Это Хаарм с одним из рюкзаков Пацука на плечах, подозрительно полным на вид, выбрался из люка «тарелки».
— Стоп, еври бади, — скомандовал контрабандисту старшина. — А ты куда собрался?
— Как это «куда»? — ворчливо поинтересовался небесный. — С вами, естественно. Куда же еще?
— Чегото я не понял, — сразу вырос рядом с соратником Кедман, еще в полете решивший снять с командира груз забот па поддержанию дисциплины. — Тебе же было приказано сидеть в корабле и носа оттуда не высовывать.
— Давайтека поставим все на свои места, — тут же предложил контрабандист. — Во?первых, я не нахожусь в вашем прямом подчинении, и приказывать мне вы не имеете права. Во?вторых, попрошу помнить, что без моей помощи вы тут никогда бы не оказались. Ну а в?третьих, поскольку вы до сих пор мою работу не оплатили, я должен каким?то способом зарабатывать себе на пропитание. Вы думаете, я сюда полетел из чистого любопытства? Посмотреть, чем у вас дело закончится?.. Извините! У вас своя работа, а у меня своя. Вам нужно соратников спасать, а мне — деньги зарабатывать. Вот и давайте решать свои проблемы, не мешая друг другу.
А то вас послушать, так я должен с голоду помереть, пока…
— Все. Хватит болтать, — отрезал Шныгин. — Марш обратно в «тарелку», и чтобы до нашего возвращения ты носу оттуда не высовывал.
— Слушайте, да прекратите вы ко всем цепляться, — в очередной раз вступилась за небесного Сара. — В конце концов, где бы мы сейчас были, если бы не Хаарм и Насан.
— Вот только, блин, не надо тут культ личности устраивать, — поморщился старшина. — Не было бы их, нашлись бы другие. Все?таки мы на Лону летели не этих двух умников искать, а вызволять команду Орлова из плена. И вообще, что ты за них все время заступаешься?
— А у нее материнский инстинкт проснулся, — предположил Пацук и тут же заработал пощечину. То есть пощечину Микола заработал бы, будь он без гермошлема. А так отделался ударом приклада лазерного ружья в то место, где у людей обычно бывает нижняя челюсть. Ну и пока есаул после этого удара изображал из себя оторопевшую статую, Сара повернулась к старшине.
— Дайте Хаарму спокойно делать свое дело, — потребовала она. — Он имеет право хоть как?то окупить время, потраченное на нас.
— Мама моя, ридна Украина! — забыв об ударе прикладом, изумился Пацук. — Они же мыслят одинаково. Значит, получается, что все евреи произошли от небесных?
В ту же секунду Штольц наградила украинца еще одной «пощечиной», на которую гермошлем отозвался почти колокольным звоном. Микола, сделав вид, что ничего не заметил, заржал, как пожарная лошадь. А Зибцих, покачав головой — дескать, вот что бывает, когда в группе отсутствует единое командование, — пошел к Насану, не желая видеть, как его боевые товарищи калечат друг друга. Шныгин окрикнул его.