Общество подполковника к откровениям не располагало, как, впрочем, и общество любого другого начальника. Даже если бы Пацук собрался что?либо рассказать старшине, при Раимове делать бы этого не стал. В любом случае парочка «икс?ассенизаторов» во главе со своим командиром соблюдала гробовую тишину, и первым ее нарушил профессор Зубов. Вечно растрепанный, с всклокоченными, словно у взбесившегося кота, волосами, ученый ураганом ворвался в актовый зал и с порога заявил:
— Лекция отменяется! Меня срочно вызвали для доклада по одному секретному проекту, поэтому на сегодня все свободны. Можете идти домой и зубрите там пятый параграф двенадцатой главы. — Зубов замер, удивленно обводя глазами актовый зал. — Тьфу ты! — фыркнул он. — И почему мне все время кажется, что я должен читать лекции в университете? Прямо наваждение какое?то. Может быть, мне надо поменьше работать? Или, наоборот, побольше?!
— Профессор, вы сначала сядьте, а потом определяйтесь с тем, что именно вам требуется, — устало вздохнул Раимов, не любивший общаться с теми, кто не признавал Устав и наставления вооруженных сил.
— Конечно?конечно, — торопливо согласился Зубов и занял кресло в первом ряду. Подполковник застонал.
— Да не туда! — рявкнул он. — Профессор, ваше место в президиуме, рядом со мной.
Зубов хлопнул себя ладонью по лбу и, отчаянно размахивая руками, поднялся в президиум. Буквально через минуту после этого знаменательного события в актовом зале появился доктор Гобе. Француз сдержанно поздоровался со всеми и занял место в уголке, сев вполоборота к залу, чтобы иметь возможность видеть каждого из присутствующих. Затем на собрание явился Хиро Харакири — японский компьютерный гений. А уже после него в актовый зал вошли Зибцих и Кедман. И хотя оба бойца ни на секунду не опоздали, Раимов влепил обоим по наряду вне очереди. Просто так. Для поддержания дисциплины.
— Итак, общее собрание будем считать открытым, — заявил собравшимся Раимов. — Вступительное слово предоставляется мне. На повестке дня только мой доклад. А потом, если возникнет необходимость, начнем прения. Вопросы есть?
— Так точно, сэр! — рявкнул Кедман, вскакивая со своего места. — Что опять случилось такого страшного, раз нас снова решили собрать вместе?
— Вот именно об этом мы сейчас и поговорим, — буркнул Раимов. — И сядьте, агент. Нечего версту коломенскую из себя изображать.
Кедман, хоть и не понявший, что такое «верста коломенская», предпочел сесть, поскольку именно так приказал командир. А Раимов, набрав полную грудь воздуха, начал свой доклад. Как обычно, подполковник много говорил о чувстве долга, верности присяге, солдатском самопожертвовании и прочих морально?волевых качествах, необходимых военнослужащему. А к тому времени, когда Василий Алибабаевич все?таки добрался до сути, большая часть собравшихся в зале была готова его убить. Остальные, несмотря на желание узнать, чем же монолог Раимова кончится, начали засыпать и встрепенулись лишь после того, как подполковник стукнул кулаком по столу.
— Мы совершили то, что поручило нам человечество! — подвел он итог своей речи. — Мы спасли родную планету, а заодно избавили от рабства множество инопланетян.
Последнее, впрочем, не суть важно. А важно то, что свергнутый нами диктатор не только жив и здоров, но еще и поднял восстание. Трунар на пороге гражданской войны, и у нас есть приказ сделать все возможное, чтобы сохранить у власти лояльное нам правительство. То есть мы должны подавить бунт…
— И всего?то?! — удивился Пацук. — А я уже волноваться начал. Думал, нам придется для вас невесту искать или пару звезд с места на место передвинуть.
— Ррразговорчики! — рявкнул подполковник на украинца, однако нарядов почемуто в этот раз не дал. — А сейчас я расскажу, что именно нам предстоит…
Последующий рассказ Раимова, конечно, был подробней, чем простое заявление о необходимости подавления мятежа, однако и он тактическими изысками не отличался. А всему виной был острый недостаток информации. О том, что именно произошло на планете, метко названной Президентом Лона, было известно чрезвычайно мало. Просто в один прекрасный момент члены колониального правительства этой планеты заявили, что прекращают со Скраабом и его свитой всяческие отношения и выходят из конгломерата планет трунарской цивилизации.
На этом можно было бы поставить большую и жирную точку, если бы не несколько представителей расы небесных, сбежавших с Лоны после начала мятежа. Они заявили, что во главе мятежников стоит бывший президент Трунара, что правительство Лоны развернуло широкомасштабную подготовку к войне и, что самое главное, бывший президент Трунара привез с собой каких?то солдат чрезвычайно жуткого вида и не менее жутких нравов. Ни под одно описание известных трунарцам рас эти вояки не подходили, что позволило инопланетянам сделать вывод о новых генетических экспериментах, начатых свергнутым президентом. Это их беспокоило чрезвычайно. И именно вопрос о том, проводятся на Лоне секретные генетические эксперименты или нет, «икс?ассенизаторам» и предстояло выяснить в первую очередь.