— Нашел! — завопил он. — Все сюда. Уходим!
Конечно, бросаться сломя голову в неизвестность было рискованно, но иного выхода у «икс?ассенизаторов» просто не оставалось.
— Нашел! — завопил он. — Все сюда. Уходим!
Конечно, бросаться сломя голову в неизвестность было рискованно, но иного выхода у «икс?ассенизаторов» просто не оставалось. Шныгин первым нырнул в проход и помчался вперед, готовый первым же встретить опасность. Кедман устремился за ним, а следом, подгоняемые Сарой, помчались аборигены. Насан от других не отстал! Ну а последними уходили Зибцих с Пацуком. Для начала оба просто забросали коридор остатками гранат, которые еще имелись в их распоряжении. Затем, как могли, завалили вход мебелью, чтобы хоть ненадолго задержать продвижение противника, и лишь после этого устремились к тайному ходу.
— Только после вас! — галантно раскланялся есаул, пропуская немца вперед.
Ну а когда Ганс скрылся в проходе, Микола сгреб все, что попалось ему под руки, и, торопливо запихивая трофеи в рюкзак, помчался догонять ушедшую вперед группу… Нет, ну а что вы хотите?! Какой нормальный человек не захочет после такого увлекательного приключения заиметь на память несколько сувениров?.. И никакое это не мародерство, между прочим!
Глава 3
Где?то на задворках Галактики. Более точные координаты известны лишь избранным, к коим мы никак не относимся Местное время по?прежнему местное. И никаких разночтений!..
В этот раз свет не был ярким, но после кромешной темноты глаза он все равно резал, даже несмотря на закрытые веки! Капитан Орлов попытался прикрыть веки руками, но затем все же решил сесть. Как ни крути, а он был командиром группы, и грех капитану было отлеживаться в то время, когда его подчиненные, может быть, полностью лишены возможности защитить себя. Таким образом, отцовские чувства капитана пересилили его инстинкт самосохранения, и он сел на кровати и даже открыл глаза, наплевав на боль и временное помутнение зрения.
Впрочем, помутнение действительно было временным, и через пару секунд тупого рассматривания мутной молочно?белой пустоты комната наконец стала обретать конкретные очертания. Первое, что, к своему удивлению и разочарованию, увидел капитан, были не стены родного космического корабля, а все те же зеркала инопланетной тюрьмы. Орлов выругался и окончательно пришел в себя.
Собственно говоря, назвать оправданными ожидания капитана было нельзя, поскольку никто из тюремщиков, в том числе и небесный в сиреневом плаще с золотой оторочкой, не обещал Орлову резких перемен судьбы в случае согласия капитана выполнить условия инопланетян. Однако Орлов вправе был рассчитывать, что после достижения взаимной договоренности его и его группу переведут куда?нибудь в более комфортное место. Этого не произошло, и капитан хотел немедленно потребовать от инопланетных тюремщиков каких?либо объяснений. Что и попытался сделать.
— Эй вы, сатрапы! Что за ерунда происходит? — завопил Орлов, глядя в потолок, где, по его расчетам, должны были находиться камеры наблюдения. — Почему моя группа все еще здесь, а не в пути к Земле?
Крик этот, однако, должного впечатления не произвел. И единственным последствием страстной речи Орлова было то, что подчиненный ему личный состав начал приходить в себя. Часть бойцов застонала от яркого света, часть начала материться, но все дружно заткнулись, стоило только капитану прикрикнуть на них. Бойцы затихли, и лишь лейтенант Боков, поднявшись со своей кровати, перебрался к командиру.
— Товарищ капитан, что?то я не въехал, — удивленно проговорил он, потирая глаза. — Почему мы еще здесь?
— А вот этого я и сам не знаю, лейтенант, — недовольно буркнул Орлов, хотя Боков раздражения у него не вызывал. Если в данный момент вообще хоть что?то не вызывало у него раздражения. — Сейчас попробуем все выяснить.
Однако и следующие попытки землян узнать причину продолжения своего ареста и невыполнения инопланетянами собственных обещаний не принесли успеха.
Сколько Орлов ни взывал к тюремщикам, сколько его бойцы ни колотили в зеркала и ни пытались что?нибудь сломать внутри, никто в стеклянной тюрьме не появился и хоть каких?либо разъяснений не дал. В конце концов, поняв всю бесполезность своих попыток, Орлов приказал бойцам успокоиться и поудобнее устроился на кровати, пытаясь обдумать создавшееся положение.
Знать планы инопланетян капитан, конечно, не мог, но было понятно, что не все пошло так, как их тюремщики задумывали. Было очевидно, что за стенами темницы — или светлицы, если учитывать уровень внутреннего освещения, — что?то произошло. И как бы Орлов ни желал погибели всем врагам человечества кое?что кое?что в общем и своим тюремщикам в частности, думать о том, что за стенами камеры весь тюремный персонал вымер, капитану не хотелось. Хотя бы потому, что Орлов совершенно не представлял, как без помощи тюремщиков выбраться из заключения самому и вывести отсюда своих людей. Поэтому капитану только и оставалось, что надеяться на какие?то временные неполадки оборудования инопланетян или какие?либо иные технические проблемы. И в этом он был не одинок!