— Что?то тут наблюдается некоторое несоответствие между сложностью задания и наказанием за его невыполнение, — констатировал Орлов. — Странно все это… Ну а если мы согласимся? Где гарантия, что ваше задание мы выполним? Вот выберемся отсюда, плюнем на все обещания и, напившись в первом же кабаке, разболтаем все смазливым проституткам! И даже не рассчитывайте на честь российского офицера. Я разведчик, а мы честное слово по сто раз на дню даем. Знаете, что с нами было бы, если бы мы все свои обещания сдерживали?
— А мне и не нужно, чтобы вы что?то обещали, а тем более что?то там сдерживали, — заверил землян небесный. — Ранее я не зря говорил о «добровольном согласии». Если вы согласитесь без давления с нашей стороны, то от обязательств своих отказаться просто не сможете. У нас есть возможность это организовать…
— Вот как? — удивился капитан. — Так почему же вы, такие всесильные и великие, не можете просто внушить нам, чтобы мы сделали то или это? Кишка тонка?
— Чтобы контролировать ваши действия, нам нужно держать вас под своим визуальным наблюдением, — терпеливо пояснил небесный. — Как вы понимаете, в этом конкретном случае такая мера невозможна. Поэтому мы и просим вас о добровольном сотрудничестве…
— Ну, естественно, — рассмеялся Орлов. — Мы вам открываем свой разум, а вы запихиваете туда приказ об убийстве нашего Президента,.. Уважаемого и любимого, между прочим!
— У вас паранойя, дорогуша, — вздохнул инопланетянин. — Ну скажите мне, как вы сможете убить Президента, если вас перед встречей с ним лишат всего, что хотя бы отдаленно напоминает оружие? К тому же всех ваших людей на прием не пустят, а против президентских телохранителей один в Кремле, да еще с голыми руками, не воин.
Разве не так?
— Может быть, ты и прав, — задумчиво проговорил капитан. — Я подумаю!
— Хорошо, — согласился небесный. — А я приду за ответом через три дня.
И, оставив группу Орлова в глубокой задумчивости, небесный в сиреневом плаще, а за ним и вся группа прикрытия удалились. Пару секунд капитан смотрел им вслед, раздумывая, что три дня это слишком долгий срок, а затем скомандовал отбой и рухнул на свою кровать, закрыв глаза, чтобы не видеть укоризненный взгляд собственного отражения в зеркале.
Вселенская житница эллериума. Лона то есть. Год тот же. Никуда не делся. Место действия — там же. В смысле на Лоне. Местное время: какое хотите! Главное, что солнышко светит.
Горы на востоке были розовы, с ярко?зелеными горизонтальными прожилками. Почему они были такими, никто не знал, а сами горы не говорили, хотя бы потому, что у них никто и не спрашивал. Умный Зибцих тут же выдвинул предположение, что скальная порода состоит в основном из мрамора, а зеленые прожилки — это аморфный фосфор. Однако на этот счет имелось и другое мнение. Какой?то трудолюбивый придурок выкрасил их гуашью. Это предположил Пацук. И никто не понял, шутит он или просто от всего устал.
Впрочем, розово?зеленые горы были не единственным отличием Лоны от Земли и Трунара, разительно похожего на альма?матер человечества. На Лоне все выглядело по?другому. Краски здесь просто взбесились и явно делали все, чтобы забравшиеся сюда люди как можно скорее заразились их бешенством. Вообще складывалось впечатление, что господь бог, создавая Землю, потратил на нее из своей палитры все теплые пастельные тона. Ну а когда спохватился, выяснилось, что для Лоны остались только неприлично яркие краски. Красный, желтый, фиолетовый, розовый и оранжевый цвета на этой планете господствовали беспрекословно, и трунарцы, живя на этой планете, постоянно носили очки или контактные линзы из специального светофильтра, смягчавшего резкость окрестной окраски.
«Икс?ассенизаторы» такой поблажки были лишены, поскольку конструкторы их гермошлемов не додумались до того, что бойцы могут оказаться в подобной обстановке. Хаарм, ясное дело, предложил людям защитные очки из своих запасов — небесплатно, конечно! — но наши герои от этого решительно отказались. Не из?за отсутствия местной валюты, а просто потому, что по?прежнему не доверяли контрабандисту и опасались снимать шлемы при небесном. Поэтому и терпели буйство красок молча. Хотя и не все!
— А что, мне даже нравится! — немного подумав, заявил Кедман. — Все это похоже на финальный матч чемпионата мира по футболу, когда все трибуны окрашены в цвета играющих команд. А ты как будто стоишь прямо в центре футбольного поля и ждешь свистка.
— С флагом и барабаном, — дополнил Пацук.
— Неет. С флагами и барабанами — это группа поддержки, — удивился недогадливости украинца капрал. — А я — просто в футбольной форме…
— И со свистком в заднице, — не унимался Пацук.
— Ты мне хамишь? — поинтересовался Кедман.
— Это он шутить пытается, — вступился за есаула Зибцих. — Неуютно тут. И Миколины плоские шутки — просто защитная реакция нервной системы.
— А у тебя, как я погляжу, ни нервов, ни системы не имеется, — буркнул Пацук. — С такими хладнокровными арийцами в сорок пятом, знаешь, воно ж как случилось?..
— Хватит о ерунде болтать, блин! — урезонил сослуживцев Шныгин, пытаясь при помощи компьютеризированного лазерно?оптического прицела, встроенного в забрало шлема, рассмотреть подножие гор.