— Вы говорили, это несчастный случай.
Я снова киваю.
— Но вы ничего не рассказывали об обстоятельствах. И я, конечно, подумал, что это автомобильная авария.
Выпрямляюсь, чтобы выдержать удар. Мало ли что он подумал!
— И вы отчетливо дали понять, что тут все чисто. Никаких скелетов в шкафу.
Да. Это я помню. Сидя на этом самом стуле, ошеломленная и польщенная его предложением, я в самом деле заявила, что в шкафу у меня нет никаких скелетов.
Вот теперь он поворачивается. Смотрит на меня своими глазками-щелочками и медленно качает головой.
— И я поверил вам, МэриМари. Я подумал, вам можно доверять.
И я, думается мне. И я думала, что мне можно доверять.
Мари всегда лгала больше, чем я. В десять лет она врала просто безудержно.
Брошка-бабочка разломалась, но неправда, будто мама растоптала ее, когда на маму нашло. Брошка зацепилась за ветку и сломалась, когда Мари залезала в шалаш на дереве, устроенный Уве, первым заводилой в классе. Сам Уве лез впереди и не видел, что произошло, но как только узнал, что крылышко отломилось, слез и долго ползал в черничнике. Когда Уве позвал ее в шалаш? А, да как-то после занятий.
Когда Уве позвал ее в шалаш? А, да как-то после занятий. И где же был этот шалаш? А, чур секрет.
И неправда, что, придя как-то из школы обедать после третьего урока, она услышала странные звуки в родительской спальне, и она не подкрадывалась на цыпочках и не подглядывала в полуоткрытую дверь и не видела, как родители копошатся в неубранной постели. Мама не была белая и полуголая, папа не держал ее одной рукой за шею, а другой не лез к ней в трусы, и они оба не замерли, услышав, как Мари вскрикнула. Мама не скатилась с кровати кубарем и не обвила Мари руками. Папа не швырнул ей вслед трусами и не захлопнул дверь. Нет, весь тот день до вечера она проплакала не из-за этого — а потому, что Тюссе попал под машину. Да, представьте себе. Ее котик. А разве она виновата, если в классе никто понятия не имел, что у нее был котик.
А еще неправда, что весь класс обернулся на нее, что все столпились вокруг и дразнили ее врушкой, а потом кидались снежками и ледышками. И Уве не пнул ее под зад тяжеленной пьексой. Наоборот. Он звал ее, просил, умолял остаться поиграть, но она сама отказалась. Ей захотелось немного побыть одной.
— Вы меня слушаете? — произносит Горный Король. — Слышите, что я сказал?
Киваю. Да, я слышу.
— Вы солгали. Вы — лгунья.
Он понизил голос, почти до шепота. Плохо. Нет хуже, когда он шепчет.
— Вы и теперь лжете? Вы правда не в состоянии говорить? А может, только притворяетесь?
Я качаю головой. Нет. Я не притворяюсь.
— Я вам не верю.
Он делает несколько шагов к столику. Поднимает «Экспрессен» и тычет в меня разворотом. Я зажмуриваюсь. Мари все стоит в парке Русенбада, не шевелясь и едва дыша.
Я снова качаю головой, но это бесполезно. Он еще больше понижает голос:
— Вы нас опозорили. И себя и правительство. Но себя все-таки больше.
Он выпускает газету из рук, и она, шурша, опускается на пол.
— Наверное, вы сошли с ума. Иногда мне так кажется. Вы иной раз так взвинчены, особенно когда разоряетесь на тему трафикинга и торговли людьми.
Я открываю рот и тут же его закрываю. Всего два месяца назад он сам произнес подобную речь насчет торговли людьми, причем назвал эту торговлю стыдом и позором сегодняшнего дня, работорговлей сегодняшнего дня, величайшей несправедливостью сегодняшнего дня, — но это вовсе не обязательно имеет какое-то значение. Два года назад стыдом и позором сегодняшнего дня были нарушения в области экологии. Потом — качество ухода за психическими больными. Теперь — преступность.
— Покажите медицинское заключение.
Он больше не шепчет.
— Заключение, приемлемо объясняющее ваши проблемы с речью. А не очередную писульку от психолога. А когда вы решите, что снова можете говорить, будьте добры дать интервью приличному журналисту и объяснить, зачем вы мне лгали.
Качаю головой. Нет. Он поднимает брови.
— Да. И только так. А там уж заодно разовьете тему и объясните, как все это соотносится с той историей с вашим мужем. И почему вы остались при нем, хотя он уже перетрахал пол-Европы.
Он отодвигает стул от письменного стола и усаживается.
— И только после этого можно будет думать, оставаться вам и дальше в правительстве или нет. А до тех пор вы считаетесь на больничном.
возможная расшифровка телепрограммы
Премьер склоняет голову набок. Эффект немедленный. Ведущий словно съеживается, словно делается на голову ниже.
— Да уж, Ларс, — говорит премьер и чуть покачивает головой. — Огорчительная история. Крайне.
Ведущий пытается распрямиться. Бесполезно.
— Но, предлагая Мэри Сундин пост министра международного сотрудничества, вы ведь знали, что увечье ее мужа связано с получением им платных сексуальных услуг?
Еле слышный вздох.
— Нет. Я не знал. Я все узнал только из СМИ.
— Ваша реакция?
Короткая пауза. Задумчивость.
— Разумеется, я расстроился. Главным образом за Мэри Сундин. Она профессионал в полном смысле слова и находится на крайне ответственном посту. А это ведь серьезное заболевание.
— То, что она потеряла способность говорить?
— Да.
— А вы в это верите?