Похоже, чего-то подобного дон Трелони и ожидал, поскольку не выразил ни малейшего удивления.
— Так-так. Позвольте поинтересоваться, каковы будут условия такого соглашения? Не за спасибо же сюда прибудет половина пиратского флота.
— Нет конечно. Тем более что о половине речь и не идет. А желание у нас всего одно — мы хотим иметь хорошие отношения с тройственным союзом Аркадия — Майях — Зуфар.
— Нет конечно. Тем более что о половине речь и не идет. А желание у нас всего одно — мы хотим иметь хорошие отношения с тройственным союзом Аркадия — Майях — Зуфар.
— И все? — подозрительно уточнил хозяин.
— И все, — уверенно подтвердил Этьен.
Пару минут хозяин сосредоточенно о чем-то размышлял, затем принял решение и выдал резолюцию:
— Для начала я вам скажу, что обо всем этом думаю. На мой взгляд, ваши байки не заслуживают внимания делового человека, зато наглядно демонстрируют желание вашего адмирала получить возможность беспрепятственно проникнуть в пространство системы Аркадии. Все, что я услышал, — вздор, не подтвержденный ничем, кроме слов взбалмошной девчонки, в качестве доказательства предъявляющей обычного бульдога со свежим шрамом на голове. Мой ответ — нет. Аркадия никогда не просила помощи извне, не попросит и сейчас. А теперь всего доброго, я очень занят.
— Послушайте, — вмешалась я, — а что, по-вашему, мешает герцогу Венелоа ввести корабли без согласия Аркадии?
Дон презрительно усмехнулся.
— Деточка, здесь не комната смеха, хотя и курорт. Пяток пиратских крейсеров не испугает наши защитные станции.
— Но, сэр…
— Нэтта, погоди, — перебил Этьен. — Дон Трелони, если я правильно понял, ваше нежелание сотрудничать в первую очередь вызвано тем, что вы не верите в существование угрозы извне и рассчитываете справиться с надвигающимся конфликтом своими силами.
— Совершенно верно.
— Следовательно, если я предоставлю вам убедительные доказательства сговора противоположной стороны с Майяхом, вы пересмотрите свое решение?
— Ну… если доказательства будут действительно убедительными… — протянул хозяин.
— Благодарю вас. До встречи. Пошли, Нэтта. Покинув здание, я осторожно спросила:
— И что теперь? Этьен подмигнул.
— Ты, как всегда, победила. Летим на Майях за Марси и доказательствами.
— Прямо сейчас или сначала поужинаем? — уточнила я.
— Опять паясничаешь? — вздохнул сообщник. — Естественно, не сейчас. К тому же мне очень интересно, каким именно образом ты планируешь немедленно отбыть на Майях?
— Э-э… — Я некоторое время молчала, а затем жалобно спросила: — Туда же должны летать корабли, правда?
— Безусловно, — признал Этьен.
— Так что мешает нам купить билеты?
— Раз, два, три… — Собеседник, демонстрируя потрясающие способности к последовательному перебору целых чисел, запихивал Шель во флаер, — …десять. Купить билеты нам действительно ничто не мешает, но у меня имеются определенные сомнения насчет того, что в сложившейся ситуации нам позволят сесть в корабль и уж тем более выйти из него на Майяхе. Как ты думаешь, примерно сколько женщин прилетает к ним с Аркадии в течение, скажем, месяца?
— Сто? — наугад предположила я.
— Правильно, только без палочки. Ноль, проще говоря.
— Неправда! — бойко возразила я. — Не так давно с Рэнда улетел целый гарем их посла с самим послом в придачу.
— Да что ты говоришь? — изумился Этьен. — И конечно, вся эта компания отправилась на обычном рейсовом корабле.
— Хм… не совсем. А давай угоним яхту, и я буду твоим гаремом?
— Это самая гениальная из посетивших тебя идей? — подозрительно спокойно осведомился капитан.
— Нет, — фыркнула я, — самая гениальная — это если ты будешь моим гаремом.
— …- выругался несостоявшийся гарем. Подобная реакция на безобидную шутку не очень-то располагает к продолжению беседы, поэтому мы хранили упорное молчание вплоть до выхода из флаера на стоянке у нашей гостиницы. Там насущная необходимость оказалась сильнее принципов.
— Ты иди, а мы с Шель немного прогуляемся, — сообщила я Этьену.
— Как скажешь, — безразлично ответил он и удалился. Вроде как всерьез обидеться решил. Ну и пожалуйста.
С полчаса мы с бульдогом бродили по окрестным тропинкам. Чем занималась собака — вполне очевидно, я же, решив для разнообразия принести пользу делу, перебирала в голове различные способы проникновения на мусульманскую планету, причем основным условием жизнеспособности еще не рожденного плана должна была стать наша анонимность. То есть прилетел обычный корабль, с него сошли обычные пассажиры, а среди них и мы…
Огласив пальмовую аллею воплем:
— Я гений, прочь сомнения! — и пробормотав под нос: — Угу… только вот непризнанный, — я позвала Шель и, не мешкая, направилась в номер.
Распахнув дверь, я оказалась нос к носу с обидчивым капитаном, и мы хором выпалили:
— Нэтта, я…
— Этьен, я…
Затем дружно расхохотались. Все еще посмеиваясь, я плюхнулась в кресло и предложила:
— Начинай первым.
— Хорошо. Нэтта, я, конечно, не прав, но и ты попробуй быть немного посерьезнее. Это же не детские безобидные шалости.
— Попробую, — пообещала я и, состроив умильную рожицу, жалобно улыбнулась.
— Это не может не радовать. А что ты хотела мне сказать?